奕?之贪财,在晚清无人可与其匹敌,堪称“晚清第一贪”。1911年《泰晤士报》爆料称,庆亲王仅在汇丰银行一地的存款,就达到200万两之巨。有清一代,奕?之贪,与和?不相上下。
奕?是满洲镶蓝旗人,爱新觉罗氏,乾隆第十七子永?之孙,光绪的皇叔,1894年慈禧六十大寿时被封为庆亲王,又在1908年获授铁帽子王,世袭罔替,是清廷授封的最后一个铁帽子王。1911年辛亥革命期间,奕?当了6个月的首任内阁总理大臣,是决定清廷命运的关键人物。
1884年(光绪十年),慈禧罢斥恭亲王奕?,本无实权的奕?因缘得接任总理各国事务衙门大臣,主持外交,并进封庆郡王。次年设立海军衙门,受命会同醇亲王奕?办理海军事务。权位渐崇的奕?因才能平平而庸碌无为,常为时人所暗讥。
总理各国事务衙门改为外务部后,奕?仍任总理大臣。
1903年,荣禄病死,袁世凯得知奕?将到军机处任职,立即派亲信杨士琦给奕?送去1张10万两的银票。奕?假意推辞。杨士琦说:“宫保知道王爷不久必入军机。在军机处办事的人,每天都得进宫伺候老佛爷,而老佛爷左右,许多太监们一定向王爷道喜讨赏,这一笔费用也就可观。所以这些钱不过作为王爷到任时零用而已,以后还得特别报效。”听了这番话,奕?欣然收下了银票。
奕?果然如袁世凯所愿,入军机处任领班军机大臣,旋又管理财政处、练兵处事务,集内外大权于一身。
奕?做事,善于猜测慈禧风向,“荣辱忽焉,皆在圣意”,慈禧对其很信任。与八国联军打过一仗之后,慈禧有些心灰意冷,日常政事由奕?主持。而奕?则视袁世凯为最可信赖的人,时常向他问计。奕?、袁世凯两人的势力迅速膨胀,投靠奕?父子、袁世凯门下成了不少人升官发财的捷径。
武昌起义爆发后,举朝人心惶惶。内阁总理大臣奕?与协理大臣那桐、徐世昌(二人皆为袁党)第一个想到能挽回局势的,就是袁世凯。而能说服载沣重新起用袁世凯的,也只有奕?。1911年10月14日,由奕?提议起用袁世凯,那桐、徐世昌随声附和。不久,袁世凯代奕?为内阁总理大臣,重新组阁,奕?改任弼德院总裁。
影视中的庆亲王奕?
此时载沣虽被架空,但毕竟还是监国摄政王,也是海陆军大元帅,拥有管辖调遣禁卫军之权,仍然对袁世凯构成一定的威胁。为了彻底除掉这个障碍,袁世凯伙同奕?,告诉隆裕、载沣,“革命党太厉害,我们没枪炮,没军饷,万不能打仗。”隆裕问:“可否求外国人帮助?”奕?说:“等奴才同外国人说说看。”过了两天,奕?说:“外国人再三不肯,经奴才尽力劝说,他们才表示,革命党本是好百姓,因为改良政治,才用兵,如要他们帮忙,必使摄政王退位。”在奕?、袁世凯的哄骗之下,隆裕让载沣退出监国摄政王之位。
这一年年底,南北和谈进入关键阶段,清帝逊位与否,南北双方难以达成一致见解。南北议和开始后,奕?主张清帝退位。载沣闻言,放声大哭。
1912年1月17日御前会议上,奕?、溥伦主张自行退位,颁布共和,奕?说:“要想保全皇室,除了走共和的道路之外,恐怕没有别的好办法。”但溥伟、载泽坚决反对,没有结果。第二天再开御前会议,仍无结果。会后,以良弼为首的宗社党等十余主战派前往庆邸,围攻奕?,但奕?不改主意。
1912年2月12日,清廷接受优待条件,宣布清帝退位。
清帝退位后,奕?迁居天津。凭借多年积累的不义之财,奕?在那里度过了优裕闲适的6年时光,于1918年病死寓中。奕?去世后,其家人请求谥号。末代皇帝溥仪本想给奕?“谬”、“丑”、“幽”、“厉”等恶谥,但最终采纳上书房意见,给了一个“密”字,意思是让他“追补前过”,在清代亲王谥号中,“密”是最差的一个字。
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