班昭是西汉著名的才女，她与班固、班超是一奶同胞。虽说，这位旷世奇女在史学和文学方面很有造诣，但是，她亲自捉刀的《女诫》（又称《七诫》）则变成了中国历代妇女的行为规范和精神枷锁。这个温柔、典雅的女子，无意之中充当了一名剽悍的“劫匪”，她替男人们绑架了自己无辜又无知的女同胞。

林语堂在他的英文版著作《吾土吾民》讲到了唐代、元代的两位“列女”：“在9世纪时，就有一位寡妇，得到儒教的男性信仰者极大的赞扬。她当时正在伴随着自己丈夫的棺椁回乡的路上。一个客店老板拒绝让她进入客店，拉住了她的胳膊。她由于是认为胳膊已被玷污，随即将它砍掉了。元代的另一位寡妇也受到了人们的极大敬仰，因为她拒绝让郎中察看她溃烂的乳房，她也因此而勇敢地死去了。大部分此类故事可见于个朝代官方撰写的文书。其中有专门的章节叙述伟大女性们的一生，与伟大的男性们并列。一位以自杀保卫自己贞洁的妇女，往往有机会在文学上以某种形式留下芳名。”

道德的绳索大部分是男人强奸人意；也有女性自己的一厢情愿，其中还有些讨好、献媚的情调。最典型的例子就是臭名昭著的《女诫》，它的作者就是《汉书》的作者史学家班固的亲妹妹——班昭。这是一个多事的女人，她那七篇《女诫》明显具有取悦时世的功利色彩。

《女诫》从头到脚大约1600字，她开门见山就讲“卑弱”，接下来就触翻了垃圾口袋，絮絮叨叨的说辞扑面而来：“谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。晚寝早作，勿惮夙夜，执务私事，不辞剧易，所作必成，手迹整理，是谓执勤也。正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑，洁齐酒食，以供祖宗，是谓继祭祀也……”

这些都是《后汉书》上的记载，可见是得到官方赏识的；《女诫》里还有“夫妇”、“敬慎”、“妇行”、“专心”、“曲从”和“叔妹”等内容，事无巨细，备录翔实，似乎天下倒霉的事，都让女人们主动包揽光了。