武夷山悬棺葬同天葬、水葬一样，是一种古老的丧葬形式，武夷山千年悬棺有着悠久的历史，其时代，远自我国商周时代便已出现。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上，棺木被放置在距离水面数十至数百米的天然或人工开凿的洞穴中，有些则是直接放在悬空的木桩上面。武夷山九曲溪两岸的峭壁上，至今仍存有悬棺遗迹十余处。

武夷山位于横贯福建、江西两省的武夷山脉北段，方圆70平方公里。这里的植被茂密、河水清澈，并有着奇特的丹霞地貌，素有碧水丹山、奇秀甲东南的美誉。在地质史上，由于造山运动的影响，这里的山脉发生褶皱断裂和抬升，在峭壁峡谷间形成了许多的天然缝隙和岩洞。

武夷山悬棺遗址

就在这些天然的岩洞里，存放着远古时代巨大的秘密。一千多年前，福建的一位著名学者在武夷山游览时，看到半崖上的山洞里放着一些棺材，十分吃惊，便在笔记里写下了 “悬棺”一词。从此，悬棺成为同类葬俗的专用名词。

武夷曾属瓯地。古时有过闽瓯、越沤(瓯)等称，秦汉之际又俗分为东瓯、西瓯，武夷应属瓯人的活动中心。春秋末，西迁的西瓯人统一了岭西，沿续至今的就是壮族。壮族人自称中有“但”的音节，即与先世源于古越的?人有关。壮族有个原始故事：说是一位孤清的老太，收养了一个短尾人。她死时，这个短尾人刮起了一阵狂风，把老人的遗体送到了悬崖之上，因为短尾人是不凡的龙子、他每年三月三都要来扫墓，因此形成三月三的歌节。

武夷山悬棺图片

这个瓯人的故事，与瓯地武夷山的悬棺葬俗似有很密切的联系。“龙子”是?人的自称，这个短尾人就包含了?人的图腾崇拜印迹。祝穆(宋)曾引古记云：“混沌初开，有神星曰：圣姥母子二人来居此山。众仙立为皇太姥圣母。”她也是“幔亭招宴”中的一个重要人物。母子两人居于山中，与上述那个故事中的主人翁不正恰好对应么？同源于古越?人──“但”的侗族，最崇奉的神就是“去世了的祖母”，都带有明显的母系社会的痕迹。这种葬俗难道发源于母系社会？或是与母系的某种风俗有关？故事中所表现的葬俗，似仅出于后人的崇敬，也就像人们所普遍猜测的那样，极受族人尊敬的人物，才可能享受这种礼遇，因为这种祭奠要耗费巨大的人力、物力。

　　这种葬俗必然与当时武夷民族意识有关。悬棺是一种带有传奇色彩的葬俗，是我国重要的民族文化遗迹。郭沫若先生考察时曾提出，这是一种属于天葬的葬式。武夷山曾有“悬棺数千”，那时，悬棺可能布满了山中大小、高低的各岩壑，免受风雨之侵大概是最基本的条件。古代人为何要将棺材悬置高山绝壁上，也为众人猜疑而多年未获解答的历史之谜。目前，对古人实行悬棺也有数种解释：一说是借音“高棺(官)”，以使子孙后代显贵;一说是保护先人尸体，不让人兽侵犯;再一说是实行悬棺的民族过着游猎生活，随山而居，沿山而葬。总之，有关悬棺历史的研究刚刚开始，悬棺之谜有待全面揭开。

武夷山悬棺被毁图

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