自从有了《汉书·王莽传》甚至更早，人们心中就已经给王莽下定了评语：沽名钓誉、大奸似忠、外示恭俭、内怀贪毒、觊觎皇位、窃权篡国，一个虚伪歹毒的野心家、阴谋家。白居易有诗云：“周公恐惧流言日，/王莽谦恭下士时。/向使当年身便死，/一生真伪复谁知。”正代表了这种观点。　　鲁迅先生曾表达过一个观点——一个朝代越短，史书上它往往越黑暗。因为它还来不及为自己写历史，只能等到下一王朝——往往是它的敌人（如秦与汉）——来为其修史，“黑暗”自是难免。因此，对于《汉书·王莽传》——这篇推翻王莽而建立的东汉朝的著作，尤其不能尽信。王莽之成败，由当时社会状况和客观规律决定是无疑的，但他个人的思想性格，也是绝对不可忽略的因素。一个人的性格又决非与生俱来，而是在后天由其独特的生活环境与成长经历造就的。据《汉书·王莽传》等史料对其生平的记载（价值无涉，只看事件），笔者有理由相信：王莽是一个极端虔诚甚至于顽固的儒教（谶纬横行的西汉儒学，称教似也合适）信徒，他的成败，是他所信仰的儒学思想体系不能单独成为国家统治思想的充分体现。　　王莽生于汉元帝初元四年，降生于西汉最煊赫的家族——王氏家族。他的姑母已被立为皇后，伯父王凤权倾朝野。河平二年莽的五位叔伯同日封侯。但这对王莽并没有什么好处。莽父兄早逝，未及封侯，孤儿寡母相依为命。众人皆贵，莽独无爵。可以想像他在这样一个家庭度过了怎样的童年。也许一次次的教训让他懂得了何谓尊卑，让他学会谦卑循礼，也让他知道了位居人下的感受，这一点也许可以解释他善于笼络人心的原因 。因为他没有任何引以骄奢的资本，他只能学会生活俭朴，勤奋好学。他曾跟从陈参学习《礼经》。儒家的孝悌恭谦礼让仁爱非常适合他在家族中的地位；且西汉儒学得到空前的推崇，鸿儒学者受到社会的充分尊重，甚至会被王侯征召为官，学问上的造诣也许可以与叔伯兄弟的高官显爵建立一丝平衡，使莽在家族中保持一个有尊严的地位。这两点也许是王莽勤身博学而闻名远近的内在原因。总之，入仕前的环境和经历，已使儒家的价值体系、伦理道德以及行为准则在他心中打下了深深的烙印，成为其终身不渝的信仰。　　儒家是要积极入仕的，是要“知其不可为而为之”，尽一切力量实现其政治理想的；同时，儒家又是及力宣扬恭谦礼让的，或者说是压制内心欲望的表达的。这两种看似矛盾的思想在王莽身上得到了完美的统一，从而形成了他看似虚伪实则虔诚的独特性格。正是这一独特的性格决定了是王莽而不是张三代汉称帝，也决定了称帝之后他会采取一系列火上浇油的政策来自取灭亡。
经过几百年的独尊儒术，儒家的道德伦理已成为全社会公认的道德标准。王莽的种种行为由于符合这一标准，而赢得崇高的声望——在世周公。民心所向成为他登上皇位的重要条件。　　王莽尽心侍奉病重的王凤，“亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月” （《汉书·王莽传》，下同），使凤深为感动，“凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉”王莽由此开始平步青云。这件事同时体现了儒家的孝道和积极入仕的思想，完全出其本心，没有任何虚伪卑劣之处。　　大多数时候，积极入仕与仁爱谦让是相互促进的，但冲突之时亦不鲜见。这时，前者会在莽的思想中占据主流，为此他不惜牺牲很多。比如他会打击政敌，（大多罪状属实，如淳于长贪赃枉法，外戚丁氏、傅氏恃权欺压百姓），甚至不惜杀死自己的儿子，以扫清实现政治理想的障碍。　　王莽不断将自己的封赏用来救济贫民，笼络士人“奏起明堂、辟雍、灵台，为学者筑舍万区，”，他几乎给了全国上下各阶层实惠。从这个意义上说，王莽可称为“中国的僭主”。他称帝前的所作所为，无论动机如何，客观效果是谁都不能抹煞的。在西汉末年的一片黑暗中，朝廷中居然出了一位“在世周公”，挣扎于水火之中的苍生百姓安能不寄希望于他？王莽代汉而立，是民心所向，而不是像其他人一样只是通过一场宫廷政变篡权。事实上，王莽哪点比不上哀帝、平帝，除了他不姓刘？ 值得注意的是，王莽既是众望所归，为何称帝才十几年便会“人心思汉”，烽烟四起呢？这只能是由他的一系列改革措施造成的。而这一系列措施，又无不是儒家政治思想的集中反映。　儒家的最高理想是恢复上古大同之世。信徒王莽既掌权，便不遗余力、不惜代价地为之奋斗，由此出台了一系列看似可笑的政策法令：更名天下田曰‘王田’，奴婢曰‘私属’，实行“井田圣制”，理由只是“此唐、虞之道，三代所遵行也。”；掀起疯狂的改名运动，官名郡名改得不亦乐乎，只是为了“如典诰之文”；四改币制，原因十分荒唐，（如废刀钱而以大小钱并行的原因是“夫‘刘’之为字‘卯、金、刀’也，正月刚卯，金刀之利，皆不得行”。）结果却非常严重，“农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道。”；更有甚者，为凑齐“四海”，设西海郡，硬是制造了“一千万数”的罪犯迁往那里。倒行逆施只能导致民怨沸腾，群起反抗。 　　西汉经学极重谶纬，相信天人合一，王莽深信不移，也深受其害。他给一批工于钻营的小人封王封侯，只因他们能捧出一个金匮或口称梦见一口井等等；不论贤愚，大封先圣王之后。他的政策本就很不高明，在用这样一批人去贯彻执行，后果可想而知。
儒家极言“华夷之辨”，“天无二日，土无二王，百王不易这道也。汉氏诸侯或称王，至于四夷亦如之，违于古典，缪于一统。”王莽据此令“四夷僭号称王者皆更为侯”又“更名匈奴单于曰‘降奴服于’”。内部已是千疮百孔，又在边疆挑起争端。由是内外交困，加速灭亡。 　　王莽的一系列改革犹如为一个垂危的病人用上一记错药，顷刻间新病旧病一起发作，西汉积聚下来的危机也让王莽当了替罪羊。短命的“新”朝顷刻土崩瓦解。 还有一个值得注意的细节，更始军攻入长安，大火烧进了宫中，这时莽绀?服，带玺?，持虞帝匕首。天文郎桉?于前，日时加某，莽旋席随斗柄而坐，曰：“天生德于予，汉兵其如予何！”其中毒之深，可见一斑。 　　王莽是中国历史上唯一一个将儒家理论充分运用于政治的儒生，其失败实际反映了儒学独立作为统治思想的苍白无力。实际王莽始终是一个悲剧，他以儒修身，百般节制言行思想，深受其累；以此齐家，而弑伯杀子；以此治国平天下，只能让国累而天下反。王莽为儒学是否足以治理国家的论争画上了一个彻底的句号。东汉经学不在强调经世致用，而转向训诂考释，魏晋更以清谈相尚，不知是否与此有点关系？ 参考书目：《后汉书·王莽传》，中华书局。 《宏基初奠秦汉改革及其因果成败》甘黎明、刘新光著，南京大学出版社2000年。 《王冠的角逐中外历史上著名的政变纪实》张秀极张惠诚著，国际文化出版公司，1993年。 《中国历代权奸》羊春秋主编，章继光等编著，中国人事出版社，1993年。 《王莽评传——复古改革家》周桂钿著，广西教育出版社，1996年。 　儒家的最高理想是恢复上古大同之世。信徒王莽既掌权，便不遗余力、不惜代价地为之奋斗，由此出台了一系列看似可笑的政策法令：更名天下田曰‘王田’，奴婢曰‘私属’，实行“井田圣制”，理由只是“此唐、虞之道，三代所遵行也。”；掀起疯狂的改名运动，官名郡名改得不亦乐乎，只是为了“如典诰之文”；四改币制，原因十分荒唐，（如废刀钱而以大小钱并行的原因是“夫‘刘’之为字‘卯、金、刀’也，正月刚卯，金刀之利，皆不得行”。）结果却非常严重，“农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道。”；更有甚者，为凑齐“四海”，设西海郡，硬是制造了“一千万数”的罪犯迁往那里。倒行逆施只能导致民怨沸腾，群起反抗。
西汉经学极重谶纬，相信天人合一，王莽深信不移，也深受其害。他给一批工于钻营的小人封王封侯，只因他们能捧出一个金匮或口称梦见一口井等等；不论贤愚，大封先圣王之后。他的政策本就很不高明，在用这样一批人去贯彻执行，后果可想而知。 　　儒家极言“华夷之辨”，“天无二日，土无二王，百王不易这道也。汉氏诸侯或称王，至于四夷亦如之，违于古典，缪于一统。”王莽据此令“四夷僭号称王者皆更为侯”又“更名匈奴单于曰‘降奴服于’”。内部已是千疮百孔，又在边疆挑起争端。由是内外交困，加速灭亡。 　　王莽的一系列改革犹如为一个垂危的病人用上一记错药，顷刻间新病旧病一起发作，西汉积聚下来的危机也让王莽当了替罪羊。短命的“新”朝顷刻土崩瓦解。 还有一个值得注意的细节，更始军攻入长安，大火烧进了宫中，这时莽绀?服，带玺?，持虞帝匕首。天文郎桉?于前，日时加某，莽旋席随斗柄而坐，曰：“天生德于予，汉兵其如予何！”其中毒之深，可见一斑。 　　王莽是中国历史上唯一一个将儒家理论充分运用于政治的儒生，其失败实际反映了儒学独立作为统治思想的苍白无力。实际王莽始终是一个悲剧，他以儒修身，百般节制言行思想，深受其累；以此齐家，而弑伯杀子；以此治国平天下，只能让国累而天下反。王莽为儒学是否足以治理国家的论争画上了一个彻底的句号。东汉经学不在强调经世致用，而转向训诂考释，魏晋更以清谈相尚，不知是否与此有点关系？ 参考书目：《后汉书·王莽传》，中华书局。 《宏基初奠秦汉改革及其因果成败》甘黎明、刘新光著，南京大学出版社2000年。 《王冠的角逐中外历史上著名的政变纪实》张秀极张惠诚著，国际文化出版公司，1993年。 《中国历代权奸》羊春秋主编，章继光等编著，中国人事出版社，1993年。 《王莽评传——复古改革家》周桂钿著，广西教育出版社，1996年。
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