在高鹗后四十回续本里，贾母是很长寿的，她不仅亲自操办了贾宝玉与薛宝钗的婚事，而且目睹了林黛玉之死，以及贾府的衰败，一直撑到贾宝玉和贾兰中了举人，贾府重新开始新一轮的“中兴”征兆才“脸变笑容”安详死去的，而且“享年八十三岁”。

　　然而，在我看来，这并不是曹雪芹的原意。因为如果贾母健在，那么，就不会有贾宝玉和林黛玉的婚姻悲剧，也不会有贾宝玉和薛宝钗的婚姻悲剧。因此，贾母肯定是在之前就逝世的。那么，贾母到底是怎么死的呢?

　　贾母得知贾妃怀孕的好消息之后，决定锦上添花喜上加喜，让贾宝玉和林黛玉在贾妃诞下皇子或者公主之后再成亲。可是，得来的却是贾妃因难产而母子双亡的消息。而正是这突如其来的打击直接导致了贾母之死。

　　我当然知道，得出这个结论容易，但要论证却是比较困难的。因为在曹雪芹原著的前八十回，关于贾母的“暗示性描述”很少，而且，判词里并没有关于贾母的。但是，“少”并不等于“没有”，关于贾母之死的判断，还是可以找到“蛛丝马迹”的。

　　首先，贾母已经是年逾七旬之人。

　　小说第三十九回刘姥姥二进大观园，有一段贾母和刘姥姥的对话：

　　贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了?”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”

　　也就是说此时贾母的年纪应该在七十岁左右，而此时林黛玉十五岁，贾宝玉十六岁。之所以要提到贾、林二人的年纪，是要通过他们的年纪推出贾母的年纪。那么，按照贾琏的小厮兴儿与尤二姐提到的话，“再过三二年”，就要办贾宝玉与林黛玉的婚事，那么可以推测出，到那个时候贾宝玉十八九岁，林黛玉十七八岁，而贾母应该是七十二三岁。

　　而这期间，贾宝玉和林黛玉是不能结婚的，因为前后老太妃之死，后有贾敬之死，所谓国孝家孝在身。因此，在后四十回，应该过了三年，贾宝玉和林黛玉还未能成婚，而贾母也尚健在。

　　而也就在这时，传来了贾妃有喜的消息，这对于贾府无疑是极端重要的，也因此，高兴的贾母决定把贾宝玉和林黛玉的婚期定在贾妃喜诞皇子或公主之后，那么这至少又要将近一年，也就是说，在贾宝玉接近二十岁、林黛玉接近十九岁、贾母接近七十五岁的时候，传来了贾妃难产而死的消息。而贾母死时的年纪大概也就是七十四岁左右。对于古人而言，这已经是高寿了。

　　其次，贾母和刘姥姥的对话在我看来是“有意味”的。

　　我们不妨细细体味曹雪芹设计的贾母所讲的话，按照曹雪芹一贯的风格，我以为是有“意味”的。比如在得知刘姥姥七十五岁时不仅说“比我大好几岁呢”，还说“我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”

　　很明显，后一句话是“假设”。所谓我如果到了七十五岁还不知道动得动不得呢，这似乎已经在暗示贾母就是在七十五岁左右发生变故的。

　　第三，贾母最疼爱的是贾宝玉和林黛玉，而最看重的却是贾元春。

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