1913年3月20日深夜，国民党代理理事长宋教仁在上海北火车站候车室被冷枪击中，22日因抢救无效辞世，一时中外震惊，史称"民国第一案"。那么，是谁杀害了宋教仁，凶手又有怎样的结局呢?

　　开罪袁氏招杀身

　　宋教仁是中国近代史上著名的资产阶级政治家，他憎恶封建君主专制，在中国长期不懈地推行西方资产阶级民主宪政。1912年1月l日，以孙中山为首的南京临时政府正式宣告成立，宋教仁担任新政府法制局总裁。他充分发挥自己在法律、政治方面的特长，协助孙中山制定了一系列法令，用以巩固新生的资产阶级政权。然而，软弱的资产阶级革命党人经不起国内外敌对势力的压力，南京临时政府只存在了不到3个月就夭折了。3月11日，袁世凯在北京就任临时大总统职，宋教仁被任命为农林总长。由于不满袁世凯的独载专制，宋教仁愤然谢绝了袁的一再挽留，于当年7月辞职。

　　为了革新政治，建立真正的民主宪政，宋教仁辞职后积极主张由国会中的多数党组阁，实行责任内阁制，企图以此来限制袁的权力。而要组织责任内阁，就必须有一个大的政党。为此，宋教仁征得国父孙中山等人同意，以放弃同盟会“平均地权”的纲领为代价，于当年8月在同盟会的基础上，联合统一共和党、国民共进会、共和实进会以及国民公党等几个中间党派，组成了国民党。

　　由于宋教仁不断扩充国民党的力量，因而使国民党在国会中逐渐占据了优势。1912年底，国会大选开始，国民党在全国大选中获胜，取得了多数席位，宋教仁作为国民党代理理事长，自然成了责任内阁的组阁人。为尽快实现民主宪政的理想，宋教仁亲临长江各省演讲，尖锐抨击袁世凯专制政治的黑暗，积极宣传责任内阁的主张。他向大家描绘未来宪政共和国繁荣昌盛的美好前景，听者人人振奋，所到之处掌声雷动。

　　宋教仁的行动危及了袁世凯的独裁统治，更危及了他下一步要当皇帝的梦想。于是，袁世凯开始软硬兼施对付宋教仁。在国会选举前，袁世凯就试图拉拢宋教仁，曾赠宋5万元的交通银行支票，要他放弃责任内阁制的主张。但宋教仁不为所动，以“退居林下，耕读自娱，有钱亦无用处”为由退回支票(另有一说，宋教仁收了支票但将其用于在南方的宣传，扩大国民党的影响)。袁世凯见收买不成，便开始安排特务密切监视宋教仁的行踪，并最终在1913年3月20日深夜对宋下了黑手。

　　悬赏捉拿奸商报案

　　“半生事业垂千古”的宋教仁，是卓有声望的民国元勋，所以他的被刺引起全国轰动，激起各界共愤，一致呼吁缉拿凶手，彻查背景。黄兴、陈其美代表国民党总部致函上海总巡捕房：如拿获正凶，彻清全案，准备赏银一万，以为酬劳。

　　俗话说，重赏之下，必有勇夫。3月23日午后，一个身着长袍的老头，来到四马路(今福州路)公共租界总巡捕房，求见总巡长卜罗斯。他开门见山：“鄙人王阿发，以兜售字画碑帖为生。今见悬赏缉拿刺杀宋教仁凶手的布告，不知是否拿获了凶手?”

　　卜罗斯照实答道：“到目前为止，尚未拿到。”

　　“鄙人愿提供线索。”王阿发喜形于色。

　　“欢迎，欢迎。”卜罗斯赶紧招呼书记官记录。

　　王阿发点燃一支香烟，细细道来。

　　事情应先从王阿发认识的应桂馨(应夔丞)说起。应桂馨也算是上海滩上一个角色，表面挂着中华民国共进会会长和江苏省驻沪巡长的两个头衔，实际上是帮会的头目。王阿发知道他是地方一霸，为求得保护，便投其所好，凡得到有价值的古董，必先送到他处，价钱由他定，这样一来两人渐渐近乎起来。

　　十天前，王阿发得到郑板桥的一幅真迹，照例又送到应桂馨家里。交易结束后，王阿发起身告辞，却被应桂馨喊住：“阿发，你看我待你怎么样?”

　　“好，好得很!”王阿发慌忙表现出感激涕零的样子，“没有应先生您的关照，我哪有今日?”

　　“阿发倒也没有忘记我的好处。”应桂馨呷了口龙井，慢条斯理地说，“我现在有件事，想请你帮个忙。”

　　“凡有用得着时，一定尽力。”王阿发答应过后问道，“但不知应先生所为何事?”

　　应桂馨取出一张照片递过来。“这个人是我的死对头，你把他杀了。枪由我给你，事成之后，给你一千大洋酬金。”

　　王阿发一听颤抖着说：“我生性胆小，平时连杀鸡都不敢看，实在没有胆量杀人。再说也不会开枪，弄不好反倒误了您的大事。”

　　应桂馨立时面孔拉长，正要发作却又突然大笑起来：“和你开个玩笑，看把你吓得尿了裤裆，真是饭桶，哈哈哈……”事情就这样过去了。

　　这天午饭后，邮差送来《申报》，王阿发随手翻开，悬赏缉拿刺杀宋教仁凶手的布告一下映入眼帘，上面还有宋的照片。王阿发大吃一惊：应桂馨要我杀的，不正是照片上的这个人吗?他连忙到街上探究情况，正看到巡捕人员满大街张贴悬赏布告，不禁怦然心动：如果得到一万元赏银，足够后半辈子消受了。应桂馨，你吃了我多少便宜货，这次莫怪我无情!于是喊了辆黄包车，直奔总巡捕房而去。

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