形形色色的迷信活动，从民间到官方政府，以至于士大夫文人阶层，在古代中国的历史舞台上上演了一幕幕闹剧。鲁迅先生说：“中国本信巫，秦汉以来，神仙之说盛行，汉末又大畅巫风，而鬼道愈炽;会小乘佛教亦入中土，渐见流传。凡此，皆张皇鬼神，称道灵异，故自晋讫隋，特多鬼神志怪之书。”

　　巫术的起源

　　巫术源远流长，甲骨文中已有“巫”字，说明在殷商以前就已出现了。甲骨文时代的巫，是男巫女巫的通称，后世女巫才称为巫，男巫叫觋，据说他们能使鬼神附体，或用其他方式见到鬼神，总之是具有与鬼神沟通的功能而不同于常人。传说有个巫，能知人生死祸福;黄帝作战前，要找他用蓍草来占卜，他的儿子巫贤当了辅佐殷王祖乙的大臣。论起来，祖乙与黄帝年代相去很远，他们父子如果真能够活到那个年代，年龄足有上百岁了。那个时候，巫师的地位是很高的，他们是那时最有文化的人，能将人间事向鬼神报告并把鬼神的指示带回来。担负的责任也大，譬如天不下雨，便将巫脱去衣服放在太阳下曝晒，甚至架起火来烧，以为这就可以惊动鬼神，下雨来救他，结果烧死了不少;模仿巫术是一种以相似事物为代用品求吉或致灾的巫术手段。如恨某人，便做人形，写上该人的生辰八字，或火烧或投水，或针刺刀砍，以致那人于死地。如果小孩子常常落井，为避灾，常做一木偶代替小儿投入井中，这种行为称作破灾破煞。在上古生产习俗中，稻花开始，男男女女就会在田野里交会，以促进稻谷结穗。巫还可以利用事物的一部分或与事物相关联的物品求吉嫁祸。只要是接触到某人的人体一部分或人的用具，都可以达到目的。如某人患病，在病人病痛处放一枚钱币或较贵重的东西，然后丢在路上任人拾去，于是认为病患便转移到了拾者身上。过去害人的黑巫师常常搜集仇人的头发、胡须、指甲以及心爱之物，以备加害对方。

　　治病也是巫师的专业，那时得病以为是中了什么邪，于是就找巫来驱邪。用唱歌跳舞，或口中念念有词及其他奇怪的形体动作来行使法术;有时也给病人吃点药物。巫在表现鬼神附体或作法前，自己也常要吃某些药以求得兴奋，因为他得表现出与平时不同的癫狂状态，这些药是他们一代一代靠经验积累起来的，只有他们才有和敢用;还有像占卜的时候需要将龟甲或兽骨烧出裂纹，一般人不会烧，而巫则能很快就完成，他们的确有一些别人没有的本事，于是成了招引神灵，驱赶瘟疫，祈攘灾异的专业户。商代的君王特别崇奉鬼神，杀了许多牲口还有俘虏和奴隶去祭祀，有时候甚至要杀几百、上千人。

　　儒家思想兴起后，成为正统的官方思想。子不语怪力乱神，神仙巫术的社会地位降低，加上有些巫师出入宫廷，结交权贵，介入宫廷权力争斗，在政变失败后受到严厉镇压;而野心家用巫术来蛊惑人心，制造社会动乱，历代都有，皇帝对这种人也很警惕。从社会的表面看，以巫为职业的人不多了，但要从人的思想与行为来看，巫风实仍未减，以其他名义出现，渗透在人们的日常生活中，像黄历中关于什么时候出门、嫁娶、动土才吉利，扶乩请神看相算命等等，也都是巫的职能。以巫为职业的巫婆神汉现在仍存在，换个装束，以什么高人、大师之类的面貌出现，宣称自己能与无形的神仙鬼怪沟通，能预知未来，致人祸福，总之是通灵不凡之人，是他们共同的特征，他们唯一的效果，就是祸国殃民。
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