经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超）的时代。
建武中元（一作中元）二年（公元57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。
名字由来
据《东观记载》，公元前5年1月15日的夜里，光武帝刘秀出生在洛阳县城，也就是今天的兰考县境的座行宫里。这时候，刘秀的父亲刘钦是洛阳县令。这座行宫原是接待皇帝用的，自从汉武帝位过后就封闭着，因为妻子临产没有合适的地方，刘钦也就顾不得许多，让妻子信进了行宫。据说，刘秀降生之时，红光照彻行宫。而在洛得县内，当年又有嘉禾生长，一茎生出九穗。刘钦为此给孩子起名“秀”，因他是第三个儿子，所以字“文叔”。
家世
六世祖：西汉景帝刘启
五世祖：长沙定王刘发
高祖父：舂陵节侯刘买
曾祖父：郁林太守刘外
祖父：巨鹿都尉刘回
父亲：南顿县令刘钦
母亲：樊娴都（樊重之女）
后妃
光烈皇后阴丽华，史称光烈皇后或光烈阴皇后
光武郭皇后郭圣通，后被废
许美人
儿子
东海恭王刘疆，母郭皇后
沛献王刘辅，母郭皇后
济南安王刘康，母郭皇后
阜陵质王刘延，母郭皇后
中山简王刘焉，母郭皇后
楚厉王刘英，母许美人
汉明帝刘庄，初名刘阳，母光烈皇后
东平宪王刘苍，母光烈皇后
广陵思王刘荆，母光烈皇后
临淮怀公刘衡，母光烈皇后
琅邪孝王刘京，母光烈皇后[25]
女儿
刘义王，母不详，建武十五年被封为舞阴长公主，嫁陵乡侯太仆梁松。
刘中礼，母不详，建武十五年被封为涅阳公主，嫁大鸿胪窦固，汉章帝时尊为长公主。
刘红夫，母不详，建武十五年被封为馆陶公主，嫁驸马都尉韩光。
刘礼刘，母不详，建武十七年被封为?阳公主，嫁阳安侯长乐少府郭璜。
刘绶，母不详，建武二十一年被封为郦邑公主，嫁新阳侯世子阴丰。
去世
刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。
刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，公元51年，朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”。刘秀善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。
建武中元（一作中元）二年（公元57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。
陵寝墓地
汉光武帝陵，古谓原陵，原陵是东汉开国皇帝刘秀的陵墓，位于河南省孟津县白鹤乡铁榭村。当地亦称“汉陵”，俗称“刘秀坟”。
汉光武帝陵位于洛阳市北20公里处的孟津白鹤乡。汉光武帝陵古谓原陵，俗称汉陵，又称原陵、汉陵。为东汉开国皇帝??世祖光武帝刘秀的陵园，始建于公元50年，由神道、陵园和祠院组成。光武帝陵南倚邙山，北临黄河，近山傍水，蓊蔚肃穆。阙门巍峨，气势壮观，神道宽阔，直达陵前，两侧石刻林立、碑碣参差。陵园呈长方形，占地6.6万平方米，墓冢位于陵园正中，为夯土丘状，高17.83米，周长487米
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