曹锟穿上军装拿起枪，军旅生活好像如鱼得水。他表面上看起来有点傻呼呼，实际上脑子灵活，善于逢迎表现，也吃得苦，备受上司赏识，很快由一名普通士兵，提为哨官、帮带。之后，又被选送天津武备学堂深造，成为那里的第一批学员。本来，军功章里有我的一半，也有你的一半。但是，曹锟可没有这样的觉悟。这一系列的升职，让曹锟觉得应该集中精力经营仕途，其他的事都不重要，所以对留在老家的原配郑氏也就不怎么上心了。

1890年，曹锟已经进入而立之年，事业也蒸蒸日上。他从天津武备学堂学成归营，自是人马精神，彻底从士兵脱胎换骨。此后，他一路“小跑”，头上的顶戴一茬接一茬地换，当他再次出现在以前的上司高某面前时，老上司都要对已经当上提督的小曹刮目相看——这小曹果然一表人才，精明能干，才几年功夫，已经成为军中的佼佼者！老上司留了个心眼，打听了一下曹锟的个人生活，得知这个看起来前途无量的年轻人居然至今未婚。当然，我一直怀疑老上司是不是真的相信曹锟就是未婚！

不管怎样说，这都是天赐良缘！老上司果断做主，要把自己一直待字闺中、年方19的胞妹高氏许配给曹锟。

此前，曹锟早就知道这高家了。家境殷实，家中有一个“妹纸”待嫁。现在，自己运气好得挡都挡不住，如果能娶了这位高小姐，肯定是锦上添花，军衔再升！于是，满心欢喜的曹锟答应了老上司的许婚。

高家在天津卫算得上是小康之家。高妹纸自幼被父母哥哥宠着惯着，养得娇美高雅，容貌秀丽。眼看着年纪越来越大了，爹妈急，她不急。她自认为不是一般人家的女儿，不能随便找个人就嫁！她虽待字闺中，却心比天高，刻意修炼自己，全面陶冶，家里为她请了好多位家教，每个星期走马灯似的上门，专门教她琴棋书画。结果，这高小姐被调教得诸般雅事无所不能，感情细腻，尤其擅长吟诗作画。有品位，懂情调，她一直在等待着自己的高层次婚姻。

19岁，在当时已经属于大龄女青年的行列了。正在这时，曹锟曹提督出现了。这回，高小姐真的动心了。只是女孩儿家不好表现得太急迫，哥哥来询问她的意见时，她满脸绯红娇羞地说：“阿妹听阿哥的，只请阿哥做主吧。”其实，阿哥早就做主了。一切顺利，不久完婚。曹锟攀亲，让自己的婚姻生活从此进入小康之家的水平。

再娶妻的曹锟，美！高氏秀外慧中，说话做事都非常得体。此时的曹锟开始了官场游历，迎来送往，高氏常随左右，风光体面。到底是官宦人家大宅门走出来的小姐，曹锟有时想不到的事情，高氏已经想到在先；曹锟有时做不周到的事情，高氏事后会千方百计帮助他弥补。女人，善解人意，就会让老公觉得舒心。更美的事情是，婚后第二年，高氏为曹锟生下了女儿曹士熙。

正当曹锟官场、情场双丰收，出门风风光光，回家天伦有乐的时候，麻烦来了！曹锟当初娶进高氏时，没有说实话，向她隐瞒了自己在家乡还有妻室。大户出身的高小姐满心欢喜地以为自己就是“曹太太”了，哪知道曹锟与她的生活竟然还有一场序幕！这可真是若要人不知，除非己莫为，纸肯定是包不住火的。高妹纸受不了了，纯洁而孤傲的心灵受伤了，自己出身大户，如此高洁，怎么能跟一个乡下女人共同分享一个丈夫？想不明白。越想不明白就越纠结，自己跟自己过不去。很快，高氏患上了严重的抑郁症，到后来变得不梳头不洗脸，衣食无常，坐卧不安。

谎言与婚姻从来是并存的。当谎言在婚姻中没有被戳穿的时候，婚姻就处于“幸福进行时”的状态。反之，就是婚姻风暴到来之时。曹锟刚刚稳定的生活全部被打乱了。他是真心的爱高氏，也心疼高氏，都是因为自己娶妻“添福”闹得！事到如今，也别无善法，只能极尽关心体贴之能事了。可哪知，好话说了一车一车，都不奏效。这高小姐却是个林黛玉的身子，一次重创竟至一病不起，终于在1908年的时候撒手归西了。

说到这里，我还要介绍一个传闻。我到天津采风的时候，朋友告诉我位于河北区黄纬路上的二五四医院，曾经是曹锟的另一处老宅。相传曹锟的二姨太高氏被原配郑氏毒害于此。这个，至少目前缺乏文字史料的支持。但作为一说，可以写在此处。同时，我还想说：不要看不起乡下女人啊！

亡妻常常是男人最眷恋的女人。曹锟心痛高氏早亡，就把这份爱惜和歉疚都转到高氏所生的女儿曹士熙身上。为了让女儿有一个稳定的生活，忙于军旅之事的曹锟又想到了远在乡间照顾公婆的原配郑氏，就让一向敦厚的郑氏来抚养士熙吧。但是，曹锟忘不了高氏，她住过的宅子被设为专宅，后来只允许长大后的曹士熙带着奶娘丫鬟居住，别人不许插手；曹锟自己也经常到那老宅子里去走动走动，一者是看看独自生活的爱女，再者就是去坐坐，怀念一下已经逝去的点点滴滴、沟沟坎坎和恩恩爱爱，有的时候自己坐在那里潸然泪下……。

男人们常有一句话挂在嘴边：“老婆就像身上的衣服，穿上了还可以换。”对于仕途初级阶段的曹锟而言，高氏肯定就是那件最漂亮、最合身的“衣服”，走到哪儿，曹大人都得瑟地带着高夫人。有高氏的陪伴，曹锟才真正觉得自己像个土豪了。

而今，盛开怒放的幸福之花却因为自己隐瞒婚史生生地给搞蔫了。曹锟这个悔啊！剩下的日子，如果没有妻子，自己还怎么灿烂呢？这成了中年丧妻的曹锟最头疼的要务。

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