自《中国人本色》

　　作者：[美]何天爵 出版社：大众文艺出版社

　　本书简介：本书为公版本，是十九世纪美国外交官何天爵根据他本人在中国居留16年的所见所闻和深入思考写成的，是关于晚清中国社会的一幅全方位、大视角的生动画卷，其内容涉及中国生活的方方面面，其对中国人特质的揭示，

　　整个帝国里每一个人都结婚，没有独身主义者。中国在这一方面还是做出了表率，整个世界都应该明智的向她学习。因此，从总体上说，有多少个达到结婚年龄的男女，就有多少对夫妻。有多少对夫妻，就有多少个现在的和未来的家庭中心。单身汉和老处女在中国根本就不存在，因此也格外引人注目。

　　然而，结婚并不代表一个新的，独立的家庭中心就马上建立了。结婚并没有使一个男人失去对他父母应尽的责任，他还是要完全服从并且赡养父母。只要他的父母还活着，他就依然要扮演好儿子的角色，永远不能独立。一对新婚夫妇无一例外的要和新郎的父母住在一起。实际上，婚礼最重要的部分就是把新娘用一顶轿子送到新郎父母的住处。这个仪式使新娘完全失去了与她自己家庭的联系，而成为她丈夫家庭的一部分。而且在她丈夫家里，她首先是她婆婆的佣人和苦工，其次才是她丈夫的妻子。

　　中国新嫁娘的命运极为艰难悲惨。她不能选择嫁给谁，只能嫁给一个她从未见过，从未说过话的陌生人。到了出嫁的日子，她就像一只袋子里的猫一样被带去送给他，因为她从头到身体都被包裹起来，严严实实的。她丈夫也同样没见过她，不能做出自己的选择，他只能对她冷漠，甚至形同陌路。因此，爱情只能产生在婚后而从来不是在婚前。爱情在他们的结合中没有起到任何作用。她在新家里仅仅变成了一个能干的下人，承担着最重的工作。她活下去的唯一理由就是养育子女。在生育子女之前，她不是被称为夫人，而是继续被称为小姐。

　　在中国不是以是否结婚来判断一个女人是小姐还是夫人，而是以是否成为母亲来判断的。当她成为了母亲，特别是生了一个儿子，她才终于得到一定的尊重和认可。但是在这之前，新媳妇们就常常已经自杀，或者已经尝试自杀了。因为自杀才是唯一逃离婆婆那让人不能忍受的残酷虐待的办法。

　　只有做了母亲，中国妇女才能找到保护和尊敬。但是，这时从一个西方人的角度看，她的位置又非常特殊而且古怪。她会成为她的孩子们的专制者。她的孩子要绝对的服从她，即使他们头发花白，成了一家之主。她会转过残酷的对待她的儿媳妇们，以此来发泄她年轻时经受的苦难。但是对她丈夫来说，她还只是一个仆人。根据中国法律，她死后，她的儿子必需戴孝，并且百日不得剃头。

　　然而如果她的丈夫戴孝或是对她的死表现出了伤心，他就会被当成笑柄，受人鄙视。只要他认为适宜，他就可以再娶。但是如果一个寡妇再嫁就不会得到别人的尊重。中国人不喜欢直言不光彩的事。他们从来不说王寡妇又嫁了。而是说她又进了一步。如果一个年轻的寡妇想要得到社会的尊重和赞誉，她就应该在她丈夫的棺材上一头碰死。皇帝为了表彰她的德行，往往会下令给她立一块贞节牌坊。如果她不那么有野心的话，她的余生将完全奉献于照顾她的公婆。

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