胡适因提倡文学改良而成为新文化运动的领袖之一，是第一位提倡白话文、新诗的学者，致力于推翻二千多年的文言文，虽与陈独秀政见不合，但与其同为五四运动的核心人物，对中国近代史产生了较为深远的影响。
胡适兴趣广泛，着述丰富，在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学、红学等诸多领域都有深入的研究。着有《白话文学史》《胡适文存》《尝试集》《中国哲学史大纲》等书。
1962年2月24日因心脏病猝发于台北逝世。
生平介绍
1891年12月17日未时出生于江苏省松江府川沙县（今上海市浦东新区）。
1893年随母亲冯顺弟前往台湾其父胡传任所。
1895年中日甲午战争爆发，随母亲离开台湾返回上海，后回祖籍安徽省绩溪县上庄村，进家塾读书。其父胡传病逝于厦门。
1904年与江冬秀订婚，从三兄到上海，入梅溪学堂。
1905年进澄衷学堂。
1906年考取中国公学。
1908年入中国新公学，兼任英文教员。
1910年留学美国，入康奈尔大学选读农科。
1915年入哥伦比亚大学哲学系，师从于约翰·杜威。
1917年，在《新青年》上发表《文学改良刍议》（主要内容：一曰，须言之有物。二曰，不摹仿古人。三曰，须讲求文法。四曰，不作无病之呻吟。五曰，务去滥调套语。六曰，不用典。七曰，不讲对仗。八曰，不避俗字俗语。），通过哲学博士学位的最后考试，回中国任北京大学教授，参加编辑《新青年》，回安徽省绩溪县与江冬秀结婚。
1919年接办《每周评论》，发表《多研究些问题，少谈些主义》，主张改良主义，挑起问题与主义论战。
1920年离开《新青年》，在南京大学暑期学校讲学。
1922年任北京大学教务长兼代理文科学长，创办《努力周报》。在其第二期（1922年5月14日）与蔡元培、李大钊、陶行知、梁漱溟等联名发表《我们的政治主张》。
1924年与陈西滢、王世杰等创办《现代评论》周刊。
1925年2月参加北京善后会议，并参与起草部分会议文件。
1926年与其师郭秉文等人在美国发起成立华美协进社。
1926年游历英国、法国、美国、日本诸国。
1927年正式取得哥伦比亚大学哲学博士学位。
1927年在上海蒋介石与宋美龄婚礼上结识蒋介石。
1928年创办《新月》月刊，任中国公学校长。
1929年在《新月》杂志上发表《人权与约法》一文，标志人权运动的开始，随后发表《我们什么时候才可有宪法——对于建国大纲的疑问》、《知难，行亦不易—孙中山先生的“行易知难”说述评》、《新文化运动与国民党》。1930年1月胡适、罗隆基、梁实秋三人有关人权问题的文章结集为《人权论集》交新月书店出版，后被中华民国国民政府查禁。1930年4月10日在《我们走那条路》中提出：“要铲除打倒的是贫穷、疾病、愚昧、贪污、扰乱五大仇敌”。
1932年任北京大学文学院院长兼中国文学系主任，并邀蒋廷黻、丁文江、傅斯年、翁文灏创办《独立评论》，胡适先后共为其撰写了1309篇文章。
1935年1月4日抵达香港，逗留五天，主要接受香港大学名誉法学博士学位
1935年多次要求出任驻日本大使未果。
1937年七七事变发生后，蒋介石于1937年8月19日要求胡适即日前往美国争取美方对中国的支持。
1938年任中华民国驻美国大使。
1942年9月8日辞去驻美大使一职，旅居纽约，从事学术研究。
1943年应聘为美国国会图书馆东方部名誉顾问。
1944年9月在哈佛大学讲学。
1945年出任中华民国国民政府代表团代表在旧金山出席联合国制宪会议，以中华民国政府代表团首席代表的身份，在伦敦出席联合国教育、科学及文化组织会议，制订该组织的宪章。
1946年7月回到北平，任北京大学校长。1946年11月28日，蒋介石向国民代表大会提出《中华民国宪法草案》，并郑重致词，说明其要点，由大会主席团主席胡适接受。1946年12月25日，国民大会正式三读通过宪法草案，国民大会闭幕，由蒋介石代表国民政府接受胡适递交宪法。
1947年1月24日蒋介石想请胡适出任中华民国考试院长和国府委员，但胡适坚持不肯加入国民政府而力辞。1947年4月，王耀武托季羡林给胡适捎去信，致以敬意与问候，并邀请胡适在方便的时候莅临济南作学术演讲。旋即得到回信，胡适答应相机来济南与教育界同行们共同研究山东的教育。
1948年4月3日蒋介石认为中华民国宪法为内阁制，实权在内阁，中华民国大总统应为虚位，请公正人士较佳，所以想叫中国国民党支持无党籍的胡适出马竞选行宪后第一任总统，等胡适当上总统后再任命蒋中正为中华民国行政院长，胡适同意，但后来因国民党中执会还是支持蒋介石选总统而变卦。1948年11月中国人民解放军兵临北平城下，用电台广播呼吁胡适留下继续担任北京大学校长，胡适不为所动，依然决定离开北平，1948年12月北平华北剿总司令傅作义邀请胡适在中南海怀仁堂商讨是战是和，胡适送了八个字和比战难，坚持待变。1948年12月13日朱家骅、傅斯年、俞大维、陈雪屏四个人在南京设法派飞机去接胡适南下，胡适在1948年12月13日时，本坚持不肯丢下北京大学不管，于1948年12月14日在南京方面的劝说下勉强同意离开，1948年12月15日下午4点，傅作义派了部队护送胡适到北京南苑国际机场上了飞机。夜里十时到达南京明故宫机场。
1949年3月9日蒋介石派蒋经国赴上海访胡适。1949年4月6日胡适应中华民国政府要求，从上海搭威尔逊轮前往美国当说客，为和平解决国共内战问题寻求美国政府的介入，1949年4月21日船抵旧金山，得知1949年4月19日政府拒绝中共24项要求，中国人民解放军已渡江，此时局势已定，胡适在美处处碰壁，而发表《共产党统治下决没有自由》，旅美时，与张爱玲相识，结下友谊。《自由中国》创刊，胡适任名义上的发行人。1949年6月7日新任中华民国行政院长阎锡山发表胡适为外交部长，但胡适拒绝上任。
1950年3月初，胡适到华盛顿出席中华教育文化基金会会议，被推为该会干事长。应聘为普林斯顿大学葛思德东亚图书馆馆长。1950年6月23日主管亚太事务的美国助理国务卿迪安·腊斯克约见胡适?试图说服胡适出面领导流亡海外及台湾的反共亲美的人士?以取代蒋介石的政权，胡适对此表示全无兴趣。
1952年胡适和蒋廷黻在纽约有意联合组织反对党以在台湾推行民主政治，但在胡适返台与蒋介石讨论后，遭到蒋介石的反对，以致组党失败。
1954年2月至3月，六十四岁的胡适到台湾参加“第一届国民大会第二次会议”，担任“临时主席”。
1955年中国大陆掀起批判胡适运动，生活·读书·新知三联书店出版发行《胡适思想批判论文汇编》，胡适住在美国搜集了这八本书，认真作了批注。而批判胡适运动的起因，根据耿云志的说法是：这句话我想是他一生里，讲的最有失绅士风度的一句话，胡适说按照毛泽东当时的水平他考北大是考不上的，我估计这个话有可能传到毛泽东的耳朵里，所以毛泽东非常决断地发动一场全国规模的彻底批判胡适的运动。
1957年11月任中华民国中央研究院院长。
1958年4月返回台湾定居就任。自此，胡适多时往返台、美两地。期间因为经济关系，将《胡适文选》及《胡适自述》等所有着作，以买断方式卖与出版公司。
1959年兼任台湾长期科学发展委员会主席。
1960年《自由中国》杂志负责人雷震被捕，胡适参与营救雷震，不过并没有成功，胡适一度受到株连，对此胡适留下三千字的日记说明始末。
1961年2月胡适参加台湾大学校长钱思亮的宴会，刚抵达时感到身体不适，送至医院脉搏跳至135次，痰中带血，医生诊断为冠状动脉粥样硬化性心脏病。此次住院2月，后回家自养，但身体已日渐衰弱。11月病情恶化，至台湾大学医学院疗养。1962年1月从台大医院出院，1962年2月24日在中央研究院开酒会时心脏病猝发病逝于台湾省台北市南港区。胡适去世获得了极大的哀荣，1962年3月1日蒋介石前往祭吊，并亲书挽联一副，适之先生千古，新文化旧道德的楷模，旧伦理新思想的师表。然后蒋在胡适去世当天的日记中写道，闻胡适心脏病暴卒，对革命事业确实去除了一个障碍。
家庭成员
父亲：胡传，字铁花，号钝夫，清朝贡生，官至淞沪厘卡总巡、台东直隶州知州，后因乙未战争离台，着有《台湾纪事两种》，1895年8月22日病逝于厦门。
母亲：冯顺弟，安徽省绩溪县人。她23岁守寡，一直守了23年，受尽了人生的痛苦和折磨。而最大苦痛，莫过于许多亲人的相继死亡。这23年间，仅婆家和娘家，共死去七个亲人。胡适在《四十自序》中详尽描写了母亲的订婚过程和丧夫后打理家庭、培养儿子的故事。
妻子：江冬秀，由胡适其母包办，1917年成婚。在当时自由恋爱风气兴起后，胡适并未像其他青年一样毁掉婚约，而是继续维持，对此，胡在后来的日记中写道：假如我那时忍心毁约，使这几个人终身痛苦，我良心上的责备，必然比什么痛苦都难受。[21]
长子：胡祖望，早年就读于国立西南联合大学，后入美国康乃尔大学主修机械工程。毕业后服务于美国斯都德贝克汽车厂，后担任中国航空公司的工程师、台湾驻美国机构经济参事等。
女儿：胡素斐，早夭。
次子：胡思杜，1949年选择留在中国大陆，1954年被迫与胡适断绝父子关系，但仍被斗争。后于1957年反右中自杀身亡，遗体不予保留。胡适墓旁有其衣冠冢。
孙子：胡复，是胡祖望与曾淑昭之子，生于1955年，名字为胡适所取，为收复中华，复兴中华之意，1978年毕业于美国康奈尔大学。后任美国劳工部争议司司长。
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