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蒋百里是中国近代著名军事思想家，一生致力于中国军事的现代化，年仅30岁就佩戴少将军衔，出任当时中国最高军事学府保定陆军军官学校(简称保定军校)的掌门人。然而半年后，由于壮志难酬，心灰意冷，举枪自戕，在当时的政坛上掀起不小的风波。

留学日德备受青睐

蒋百里，名方震，字百里，1882年10月13日出生在浙江省海宁县硖石镇。蒋家是当地头等大户，既有大量的地产商铺，又有丰富的藏书，还有价值不菲的文物。历史学家吴晗在其所著《江南藏书家传略》一书中，对蒋家藏书的价值评价颇高。

蒋百里少年时就表现出极高的天赋。他4岁开始识字，6岁已能看小说野史，16岁考中秀才。1899年，福建侯官人方雨亭（辛亥革命时期著名革命党人方声涛的父亲）到蒋百里家乡任县令；上任伊始，发下“观风卷”，请当地学子作答。所谓“观风卷”，就是新任官员调查情况或寻找问题答案的试卷。方雨亭极为欣赏蒋百里的答卷，将其列为全县第一名，并奖励白银30两。1900年春，方雨亭召见蒋百里，长谈后，认为他是一个不可多得的人才，劝他放弃科考，改学实用之学。在方县令帮助下，蒋百里进入杭州求是书院（浙江大学前身）。入学后，两次考试均列全校第一，学生们称他“硖石才子”。

1900年是中国历史上的多事之秋。八国联军入侵，后迫使清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》。面对国家遭受的奇耻大辱，蒋百里深受刺激，他认为，光靠三寸毛锥，根本无法救国，必须弃文从武，献身军事。1901年，蒋百里进入日本士官学校留学，开始军校学员的生活。在日本士官学校，蒋百里和蒋尊簋、张孝准三人成绩突出，被日本学员称作“中国三杰”。蒋百里和蒋尊簋二人均来自浙江，一个学步兵。一个学骑兵；章太炎对二人十分赏识，曾对人说：“浙之二将，倾国倾城。”1905年，蒋百里以全校第一名的成绩毕业。按照日方规定，全校第一的学员，日本天皇亲赐佩刀，这是个极大的荣誉。这一事为中国人津津乐道，也震动了全日本。此后，为防止外国学员再夺第一，校方决定，日本学员与外国学员分开编班，分开列成绩。

1906年初，蒋百里回国。当时，在国外学习军事的留学生十分受欢迎，各方纷纷延请。蒋百里回国后，浙江巡抚请他出任新军第二标标统，盛京将军请他去主持训练新军。蒋百里认为，东北处国防前线，在那里培养新式军队意义重大，决定去那里工作，职务是东北新军训练公所总参议，即总参谋长。上任3个月后，清廷决定选数名年轻有为的军官去德国学习，蒋百里被选中。1906年9月，蒋百里再次出国。在德国，他的实际职位是德军第七军的一位实习连长，该军当时驻扎在柏林郊区小镇伊堡斯瓦德，军长是马金生上将。学习期间，蒋百里的军事才能得到德国同行钦佩。德军最高统帅兴登堡元帅召见他并与之长谈，合影留念。送别时，兴登堡拍着蒋百里的肩说：“从前，拿破仑说过，若干年后，东方必出一位伟大的将才，这或许就应在你的身上吧！”

1910年秋，蒋百里回国。他决心用自己所学的知识，为国防和军队建设做出贡献。

从满怀希望到极度绝望

蒋百里回国不久，辛亥革命爆发。南京临时政府在筹组过程中，对蒋百里十分熟悉的云南都督蔡锷致电孙中山、黄兴，建议委任蒋百里为参谋总长，电文如下：“南京孙大总统、黄总长鉴：临时政府成立，各部长官皆极一时之选，仰见任官惟贤，无任钦佩。惟缔造伊始，军事方殷，折冲樽俎之才，相需尤亟，苟有所知，不敢壅闻。蒋方震君留学东西洋十余年，品行、学术、经验、资望为东西洋留学生之冠，亟应罗致，以餍海内之望。闻蒋已由奉返浙，如畀以参谋部总长或他项军事重要职务，必能挈领提纲，措置裕如，不独中枢有得人之庆，而军国大计亦蒙其庥。锷于蒋君相知最深，为国荐贤，伏希留意。滇都督锷叩。”由于各种原因，此事最终未成。

南京临时政府成立不久，孙中山就让位给袁世凯。荫昌曾经留学德国，清末任陆军部尚书；袁世凯当上大总统后，任总统府高等顾问、侍从武官长。他向袁世凯建议，让蒋百里出任保定军校校长。袁世凯虽然没有和蒋百里谋过面，但他对曾在海外学过军事的留学生一直很关注，对蒋百里早有耳闻，答应了荫昌的请求，并授予蒋百里少将军衔。蒋百里到校的时间是1912年12月17日。

保定陆军军官学校正式创办于1912年，为当时全国最高军事学府，是中国近代军事教育史上成立最早、规模最大、设施最完备、学制最正规的一所军事学府。清末民初，全国兴起练兵热。按当时的规划，各省设军事小学；相邻数省设1所军事中学，全国共设4所；设最高军事学府于保定，这就是保定陆军军官学校，直属陆军部。只有陆军小学毕业后，才能报考陆军中学；只有陆军中学毕业后，才能报考保定军校。而立之年即当上全国最高军事学府的掌门人，蒋百里十分自豪，他决心为国家培养人才，实现自己多年的夙愿。

长期做学员的蒋百里，对官场的认识自然不会很深刻。到校第一天，在给全校师生训话时，他就绝了自己的后路。他是一个十分认真的人，说话算数；后来发生自杀悲剧，与他这次训话不无关系。他说：“今日之谈陆军者，不曰德国，即曰日本。这两国我皆到过，其军队我皆深入考察过。他们的人也不是三头六臂；他们的办法，也没有什么玄妙出奇。不过他们能本着爱国精神，上下一心，不断地努力，所以能有这样的成就。我相信我们的智慧能力，我不相信国家终于贫弱，我们的军队终不如人。我此次奉命来长本校，一定要使本校成为最完整之军校，使在学诸君成为最优秀的军官。将来治军，能训练出最精锐良好之军队。我当献身这一任务，实践斯言！万一不效，当自戕以谢天下！”

到校后，蒋百里花了大量精力进行整顿。首先，在各重要岗位上任用精兵强将。保定军校成立后，第一任校长是赵理泰，是当时陆军总长段祺瑞的走卒。赵理泰是一个尸位素餐的官僚，有大烟瘾，形象非常猥下。平时很少来学校，偶然心血来潮到学校摆摆样子，却又带着大批马弁前呼后拥。他所重用的人，多是一些无能之辈。由于校务无人负责，校园里长满深可没胫的荆棘杂草，炮队没有炮，马队没有马，一片荒凉。1912年12月，全体学员向陆军部请愿，要求撤换校长。蒋百里到校后，对人事进行整顿。他聘请日本士官学校毕业生张耀亭任教育长，炮兵科长谭学夔、步兵科长邱志龙、骑兵科长邹志权以及一批教官都是当时学成归国的青年才俊。

其次，大力整顿军容风纪。蒋百里要求师生必须清洁和严肃，他认为这是一个国家文野盛衰的标志之一。不清洁象征民族的衰老，不严肃象征国民的散漫。他到任后的第一件事是请西装裁缝量好全体学员的体裁，每人做一套新军服，皮鞋、马靴也都换上新的。他对学员的仪表非常重视，凡有帽子未戴正、钮扣未扣好、皮带未扎紧的，必令其止步，亲自替他们纠正。他自己也是黄呢军服，外加红缎子披风，腰挂长柄指挥刀，足登发亮的马靴，十分英武威风。

再次，改革教学内容。蒋百里非常重视外语和战术这两门课，遇有教官请假，就亲自登台授课。蒋百里在海外留学近10年，对中外军官知识和眼界上的差距，感触颇深。他曾说，国外的军官对世界上的事知道很多，与别国开仗，对敌对国家的人文、历史、地理、军事都有所了解，应对起来就有针对性。相反，中国军官熟悉外国情况的人很少，多数人对世界事物一片茫然，因此，应该加强外语教学。蒋百里自己熟练掌握日、德、英、法四种语言，这为他洞察世界军事变化提供了极大的便利。在日本士官学校毕业时，蒋百里是全校第一名；在留学德国时，他任职初级军官，因此，他的单兵动作和战术素养出类拔萃。他认为，这是做一名优秀军官的基本功，军校学员一定要扎实地掌握。

最后，下大力气搞精神教育。每逢星期六，蒋百里必集合全体教官和学员举行讲演会，讲述中外古今军事名人的言行，用以激励大家励志成才。他自己签名赠送学员每人一册梁启超著的《中国武士道》，内容都是军人忠于国家和忠于职守的嘉言懿行。为了能和学员打成一片，他每天去食堂和学员共同进餐。为了融洽感情，学校还定期举行会餐，机关人员、教员、学员全部出席。

蒋百里把许多西方军营的做法引进保定军校；同时，也把他的办学思想付诸实践。在他的治理下，原来接近破产的保定军校展现出生机，学校面貌大为改观。绝大多数教官和学员发自内心地佩服这位年轻的校长。多年后，当时的学员龚浩回忆说：“百里师莅事之始，衣不解带，髭发则修。晨夕督励，不稍宽贷。自学生服食之微，以至课律，必戒必周，毋旷毋怠。日必匹马登坛，令如山岳；变化阵伍，如风雨骤至；监临所及，敬畏如神。晚则集合诸生，精神训话，又俨然博学鸿儒，引用古今中外学说思想，及伟人名将修养，如宫墙之峻美，若大海之汪波。凡所导学生忘身报国之崇高伟大，令人热血沸腾，心灵浚发。不数月，士心翕服，教育猛进。”许多学员，如唐生智、陈铭枢、孙震、万耀煌等人，终生以做蒋百里弟子为荣。

蒋百里大力改造保定军校，以段祺瑞为首的旧派军人对此极为仇视，他们设置种种障碍，千方百计阻止蒋百里计划的实施。最残忍的手段就是不给学校拨款。学校多次函电催要，不给答复；蒋百里亲自进京交涉，亦没有结果；致电袁世凯要求辞职，袁世凯又不批准。因对学校和学生难尽校长之责，万般无奈之下，蒋百里选择了自杀。

他的勤务兵史福对蒋百里自杀前那天夜里的情况做了如下记述：“校长由京里回来的那天，是民国二年（1913年）6月17日，距离接事时整整半年。他平日性情很温和，可是那天的脸色非常难看，我不敢向他问长问短。晚上他叫我磨墨，磨好了挥手叫我出去，随手把门闩上，但并未熄灯就寝。我疑心会有什么事情发生。就从门缝张望，看见他一边喝啤酒，一面写信，我既不便走开，又不敢叩门，就靠着门框打盹，一直等到凌晨，他叫我传话号兵吹集合号。”

6月18日早晨5点，全校教职员及学员2000多人齐集尚武堂前听校长紧急训话。蒋百里用低沉的语调说：“我初到本校时，曾经教导你们，我要你们做的事，你们必须办到。你们希望我做的事，我也必须办到。你们办不到，我要责罚你们。我办不到，我也要责罚我自己。现在看来，你们一切都还好，没有对不起我的事。我自己却不能尽校长的职责，是我对不起你们……你们不要动，要鼓起勇气来担当中国未来的大任！”说到此，从腰间拔出手枪。勤务兵李如意见情况不好，冲上去奋力夺枪，枪口一歪，子弹由肋骨间射入。听到枪响，全场的人都惊呆了：校长自杀了。

自杀事件震惊全国

枪声过后，前排的学员冲上去，将蒋百里抬进校长室，让他平卧在床上。教育长张耀亭火速将此事报告给总统府顾问孙江东，孙报告给袁世凯机要秘书陈忠恕（蒋百里在杭州求是书院时的老师），陈急如星火地报告给袁世凯。袁世凯对陈说：“你快打电话给交通总长曹汝霖，叫他到日本公使馆，请他们派一名最好的外科医生到保定去，看他还有救否。”一刻钟后，送日本医生到保定的专车就在前门车站出发了。袁世凯又下了两道命令，一道令学校教育长张耀亭暂代校长，一道令总统府侍从武官长荫昌带人到保定去调查真相。第二天早晨，陆军总长段祺瑞到总统府向袁世凯报告说，经陆军部调查，蒋校长自杀另有原因，不关陆军部的事。袁世凯听后说：“你陆军部莫管这件事，你莫听手下人的话！”段祺瑞十分难堪。

蒋百里自杀前分别给母亲、学校教育长张耀亭和好友蔡锷留了遗书。给母亲的信中说：“为国尽忠，虽死无关重要，然于陆军及民国前途有益。遗币二百，薄田数亩，聊供赡养。”给张耀亭的信中说：“仆之殉职，为国家故，虽轻若鸿毛，而与军人风气有关。乞告老母，不可悲伤。总长处，请告以军事非至善之目的不能成功，徒以彼善于此之言，聊以自慰，则军事永无振兴之日。”对段祺瑞的不满溢于言表。给蔡锷的信今天已不能看到。

蒋百里自杀和他的遗书公布后，在社会上掀起了轩然大波。云南都督蔡锷首先发炮，通电全国，要求政府彻查此事，追究责任。湖南名流熊希龄表示：“此案如不水落石出，誓不罢休。”国会对政府极为不满，提出责难。各团体慰问蒋百里的电报多如雪片，要求查清事情真相的电报络绎不绝。保定军校的学员，按省籍每省推举一人，组成请愿团开赴北京。为了怕事态扩大，袁世凯派参谋部次长陈宦带重礼到保定安抚慰问。

蒋百里自杀时，由于勤务兵上前夺枪，子弹打偏，没有伤到心脏，只是擦伤了肺的表面。虽然腹腔中积了许多血，但一时没有生命危险。经过3个月调养，身体慢慢恢复了。

蒋百里自杀，虽然暴露了政府和军界的黑暗，但段祺瑞是袁世凯的心腹干将，追随他多年，袁世凯当然不会为蒋百里而处置段祺瑞。但为了不使这两个矛盾很深的人再发生龃龉，袁世凯将蒋百里调到总统府任一等参议，实际上是个闲职。从此，蒋百里离开了保定军校。

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