大明朝的一代名臣张居正,是个复杂的人物。他既有彪炳史册的改革功绩,又有让后人争议不休的人生污点。但总的来说,像张居正这种能臣,还是不世出的。
在张居正的人生污点中,其中一条,就是他向皇帝打了上一任首辅高拱的小报告,把高拱搞了下去,自己取而代之。这让高拱耿耿于怀,临死了,还在《病榻遗言》中大骂张居正是个阴险小人。
事实上,大明朝本来就有“搞首辅”的传统。比如,严嵩搞掉了夏言,徐阶又搞掉了严嵩,高拱又搞掉了徐阶,张居正又搞掉了高拱……
俗话说,推陈才能出新,老的在前面挡着,后面的怎么冒头呢?所以,只能搞下去。
但这只是表面现象。剥开外壳,看一下本质,我们不禁要问:那些首辅们,真的是被身后的继位者搞下去的吗?
我们就以高拱为例,探讨一下这个问题。
万历皇帝继位之初,高拱是先皇托孤的辅臣之首。当时,万历只有10岁,还是个孩子。在国主年幼的情况下,皇室最忌讳的是什么呢?是重臣跋扈。
很不幸,高拱以最快的速度犯了这个忌讳。首先,他是个性格特别刚直的人,这本就有了跋扈的基因。其次,他接连得罪了皇帝最亲密的两个人。
第一个是皇帝最信任的太监冯保。
冯保,人称冯大伴,是看着万历长大的太监,与万历关系很铁。按照惯例,冯保将会荣升司礼监的老大。
高拱却联合手下的门生故吏一起上奏,要杀掉冯保。目的是什么呢?为了让司礼监的势力无法与内阁抗衡。司礼监与内阁的相争,是一个老话题了,高拱想趁着皇帝年幼,一举解决这个问题。
但冯保也不是个省油的灯,他选择了与高拱斗一下,免不了在皇帝面前上一点眼药。
岔开一句,后来的张居正就比高拱高明得多,他一直与冯保的司礼监保持着友好的合作关系,这让他的政治抱负得到了很好的施展。
第二个,是皇帝的亲妈,李氏。
李氏本来只是个宫女,得到万历他爹的偶然宠幸,就怀上了万历。据史书记载,李氏是个很有心计的女人。眼看着自己的亲儿子当上了皇帝,李氏就想当太后。
但规矩不是这样的,只有先皇的皇后才能当太后,李氏只能当皇太妃——即便万历是她的亲儿子。面对李氏的要求,高拱以老规矩严词拒绝,没留半点情面。
如此一来,李氏也与高拱结下了梁子。
得罪了皇帝最亲密的两个人,而且这两个人都不是省油的灯,高拱还能有好吗?而且,年仅10岁的万历也不是省油的灯啊,他聪慧得很。
就这样,再加上张居正打的小报告,李氏、皇帝就联合皇太后,把高拱的官给罢了。
所以,结论就是:大明朝的历任首辅,其实都是皇帝搞下去的。只有皇帝想搞了,才能搞成。否则,都是徒劳的。
所有人,都不过是皇帝的走狗。从这个角度看,大明朝的皇帝真是挺厉害的。
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