周遇吉：1644年，李自成攻入北京，明朝灭亡。占领北京城后，李自成的兵将们除了忙着到处抓人找钱外，经常会说一句话：“要是明朝还有一个周总兵，我们怎么可能进得了北京城！”拿着李自成的工资，夸着老朱家的人，这是典型的吃里扒外。然而李自成知道后，却没有责罚任何人。因为他明白，他们说的是一个他永远都无法否认的事实。兵将们口中的这位“周总兵”，本名周遇吉，辽东锦州卫人。

　　锦州，位于东北入关要道，是明朝辽东防御体系的重要据点，换句话说，这里是军事前线。据史料分析，周总兵小时候应该经常参加打架斗殴之类的活动，因为锦州地处前线，所以一帮人打架也不用什么板砖啤酒瓶，而是直接用大刀长矛弓箭，真刀真枪地干。周遇吉就是在这血与火的激情岁月中成长起来的。史书说周遇吉“少有勇力，好射生”，其箭法到底如何，史未详载，但从他后来的成就来看，即便不能百步穿杨，穿个把人应该还是可以的。转眼间，周遇吉长大了，来到了命运的十字路口，面临着就业这一人生抉择。几经思考，他选择了一个当时很不好的职业-士兵。

　　和现在不同，那时候当兵既不是应尽的义务，也不怎么光荣，参军打仗无非是混碗饭吃。而且在当时，士兵就是粗人的代名词，高级军官还备受歧视，何况基层小兵！还好，当兵后的周遇吉凭着超人的胆识和小时候练出来的高超武艺，"战辄先登"，在部队混得相当凑合，不久就当上了京营游击。

　　所谓京营，就是明朝的禁卫军，专门保护皇帝，成员基本上都是靠家庭背景和裙带关系取得职位的官宦子弟。和有钱人的孩子一起上班，周遇吉显得很激动，但他还是和以前一样，按时出操训练。旁人都笑他傻，他也不恼，只是淡淡地说：“公等皆纨绔子，岂足当大敌？何不于无事时练胆勇为异日用，而坐糜廪禄为？”

　　就这样，周遇吉每天都认真训练，从不缺勤，日子过得很平淡，但很充实，直到崇祯九年（1636年）。这一年，皇太极来了，把北京城给围了，大明经过这么一番折腾，国势日衰。而周遇吉则因为战斗勇敢，打了几个胜仗，连升两级，做到了前锋营副将。
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