我国是一个统一的多民族国家。现如今民族数量有56个，汉族占主要，占比91.6%(全国总人口)左右，其余的55个民族为少数民族。这是目前我们所知道现在的民族数量。而在古代，据不完全记载有一百六十多个民族。

　　据另外一种记载，1953年我国第一次人口普查，要求按“名从主人”原则，让各民族自报族称。令人始料未及的是，全国自报登记下来的民族名称逾400种，仅云南一地便有260多种民族名称。这一点本人没有找到相关的报刊杂志或者官方文件，故不敢妄谈。但，五十六个民族并非是真正的五十六个，而是经过自由吸收和自由合并而来的，这一点是可以确定的。

　　历史上少数民族消失的原因也都不一样，有的是战乱，有的是迁移到其他的地方，有的与其他民族和亲之后慢慢消失，有的是自由合并和自由吸收，有的是被历史上某一个君主进行了种族屠杀等等，原因不一，很多也无从查找。

　　我国民族的起源、形成、历史、演变方面也都有各自的特点。大多由五部分演化而来。

　　一：匈奴部分：以匈奴为代表。

　　匈奴：主体在东汉时期被汉人消灭或者融入汉族以及其他民族。剩余部分西逃至欧洲，与马扎尔人融合，构成今天的匈牙利人。还有很少的一部分成为了现在的蒙古族(根据人体染色体论证而来)。

　　二：东胡部分：以鲜卑、契丹、蒙古为代表。

　　东胡：古老游牧民族，包括了当时族属相同而名号不一的大小部落。早在商朝就有东胡的活动记载。据《史记·匈奴列传》中记载，在春秋战国时，主要活动在当时燕国的北部和东北部。秦时被匈奴灭亡，之后分成两大部分：乌桓和鲜卑。

　　乌桓：东胡部落联盟—支。公元前3世纪末，匈奴破东胡后，迁至乌桓山活动。三国时期被曹氏魏国消灭。

　　鲜卑：兴起于今大兴安岭的鲜卑山区，后来南迁至呼伦贝尔草原。他们与汉帝国合力攻击北匈奴;北匈奴瓦解西迁，鲜卑代之而起，吸纳匈奴余众，主宰北方大草原，进而入居辽西，并进入关中，于东晋时期淝水之战后，建立政权，成为五胡十六国的主要成员，统一华北，建立北魏。北魏孝文帝实行汉化政策，通过内迁中原融入汉族。隋唐以后，鲜卑族基本被汉化，逐步消失。剩余少数的演化成柔然。

鲜卑人乐俑

　　柔然：公元556年被突厥族所败，部分族人迁入中原汉化成汉，极少部分融入突厥。剩余部分分化为室韦(蒙古)和契丹。

　　契丹：契丹趁着回纥衰败而起，耶律阿保机统一契丹各部，公元916年称帝，东灭渤海国，西服回纥，北臣室韦，南入长城，建立辽。辽为女真所灭后，契丹人成为女真金朝子民。一部分称大贺氏契丹人徙居呼伦贝尔，后来也有不少徙居中原，改用汉姓。另一部分契丹人投靠蒙古或西夏，西夏为蒙古灭亡后，这些契丹人融入蒙古族。

　　灭金之后，金统治下的契丹人，被元朝列为汉人与汉族杂居，融入汉族。整个契丹主体被女真族和汉族同化，剩余的西逃到中亚，与当地人融合，成为中亚人的一部分。

契丹人引马图

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