从清兵入关到民国成立,满清总共统治中国268年。若算上入关前的努尔哈赤和皇太极,雍正算是大清朝的第五代皇帝。雍正登基的时候,正值45岁的盛年;雍正的父皇康熙在位61年,是个长寿的君王;接雍正皇位的乾隆活了八十八岁,在位六十年,禅位后又当了三年太上皇。但年富力强的雍正却仅仅当了十三年的皇帝,在57岁时暴病而亡。处在康乾盛世中间的雍正,按理说他所接管的大清帝国应该是国富民丰、有数不尽的金银财宝才对,但是雍正新登基,财政却捉襟见肘。康熙大帝在缔造了庞大帝国之后,竟然没有为雍正留下巨额财产,雍正接管的清朝面对的可以说是什么都不缺就缺钱的尴尬局面。作为一个推崇严刑峻法的皇帝,又亟待树立新皇权威,雍正上台后出手自然很猛,大小老虎、新老老虎说打就打,但是雍正上台后打的第一只大老虎居然是:曹雪芹家!
虽然曹雪芹家被打的结局比较悲惨,但是能成为雍正上台后打的第一只大老虎也着实不易,背后原因复杂。其实曹雪芹家与清皇室的关系可以追溯到明末清初,从曹雪芹的高祖曹振彦开始就与皇室有着紧密的联系。用“福兮祸之所伏,祸兮福所倚”来形容曹雪芹家是再合适不过的了。曹振彦是明朝的军官,明朝末年驻守辽东,但是在天命六年(1621年)努尔哈赤统领的八旗大军攻占沈阳,曹振彦一家被俘,沦为后金国四贝勒皇太极府上的“包衣阿哈(家庭佣人。类似现在的贴身侍卫)”。但经此剧变,曹振彦一举打进了皇宫贵族的圈内,为曹家一百多年的辉煌基业打下了坚实的基础。背靠大树好乘凉,曹振彦随后的职业生涯一路高歌猛进,从家奴、教官、旗鼓牛录章京,到佐领、山西平阳府吉州知州、山西等处承宣布政使、司阳和府知府,最终官至两浙都转运盐使司盐法道。曹家正式在清朝的历史上登台亮相。
有其父必有其子,曹振彦的长子、曹雪芹的曾祖父曹玺也是能征善战的大将,在镇压山西叛乱上建有战功,颇得康熙宠信。从康熙二年(1663年)开始到去世,曹玺一直执掌着江宁织造,前后干了28年,一手打造了曹雪芹家族半个多世纪的富贵荣华。要知道从康熙开始,浩浩荡荡的清朝帝国再一次威震四海,作为千古一帝,康熙自然不会亏待自己。三宫六院七十二嫔妃,九九八十一个大小老婆,更有后宫三千佳丽,以及自己穿的龙袍、赏赐给文武百官的黄马褂等等,这些绫罗绸缎的采购都是由江宁织造一手操办,类似我们现在的中枢机关事务管理局,其实就是帮皇帝花钱的美差,是大清朝的第一肥缺。
给皇帝买东西是最能捞油水的,可以随便报价,自己再从中收取暴利。有一个故事说的就是这一现象:“有一天,道光皇帝问武英殿大学士兼军机大臣曹振庸早餐吃了什么,曹振庸回答说吃了四个煮鸡蛋,皇帝顿时发怒,他说内务府采买的鸡蛋五两银子一枚,我每天早上才吃一个鸡蛋,你竟然吃了四个鸡蛋,每天吃鸡蛋花二十两银子,一年吃早饭要花7300两银子,你哪来那么多钱?曹振庸十分惶恐的辩解道,皇上吃的是万里挑一的柴鸡蛋,我吃的只不过是路边摊破损的鸡蛋而已。”一个鸡蛋都可以报五两银子,何况价格不菲的绫罗绸缎。如此重要的职位,康熙如何放心的交给一个只有小小军功的无名小卒?其实这里有两个重要的原因,一是因为曹家以前是皇室的家奴,也算是一家人,自己人好说话,而且曹玺的妻子孙氏还是康熙的奶妈,关系硬感情深,给个照顾是应该的;另一个重要的原因是因为曹玺有军人背景,可以完成皇帝交代的差事还不至于泄密,同时因为当时清朝刚建立不久,汉人对满人的统治颇有意见,皇帝需要耳目及时汇报情况,所以曹玺还充当着皇帝耳目的角色,监视着江南士子的一举一动。
曹玺作为曹家大业的奠基人,在他这代实现了从军功之家到豪绅之族的转变。到曹寅这代身份就开始变得复杂起来,在当官的同时还是文学家和收藏家,为曹雪芹的文学修养打下了坚实的基础,当然这样复杂的身份导致了曹寅矛盾的性格,最终为后来曹家的衰败埋下了伏笔。曹玺死后,他的儿子、曹雪芹的祖父曹寅的接班可谓是顺理成章。曹寅和康熙是异母同奶,从小一块长大,深受康熙的宠爱,做过康熙的伴读和御前侍卫。曹氏家族中只有曹寅与康熙的关系最近,在曹寅任职江宁织造的26年里,曹家的辉煌达到了顶峰。康熙六下江南,有四次住在曹家,这四次全部是在曹寅这一代实现的,可见这时的曹寅是多么的受康熙宠信。作为一起长大的同伴,康熙与曹寅之间可以说是没有代沟的,康熙有什么话也可以直接对曹寅说,家事国事兄弟情可以一并办了。
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