1948年春，刘峙当选为第一届国民大会代表，3月参加国民代表大会，选举蒋介石为总统。此时解放战争进入战略决战阶段，国民党军队连受挫折，危局难支。刘峙眼见出山的机会难得，连连找机会向老长官何应钦输诚。果然，1948年5月，何应钦担任国防部长后，立即推荐刘峙为徐州“剿总”司令，掌管关内绝大部分中央军部队，看护南京的大门。蒋介石也明白，刘峙虽然打了一些败仗，终究忠信可靠。辅之以杜聿明等虎将，可收短长互补之效。刘峙久闲无事，被蒋介石再次起用，受宠若惊，当面向蒋介石表示：“要我做官，不能奉命；要我拼命，义不容辞！”

　　表完了态，1948年6月14日，刘峙飞抵徐州就职。此事在国民党军队内部引起一场小小波澜，第五军军长邱清泉素来骄横，干脆直言道：“徐州是南京的大门，应派一员虎将（指薛岳）把守。不派一虎，也应派一狗（指顾祝同）看门。今派一只猪（指刘峙），眼看大门守不住。”一切似乎被邱清泉言中。就在刘峙就职的第9天，河南开封被解放军陈毅、粟裕部攻克。紧接陈毅、粟裕率领的解放军又全歼赶来增援开封的区寿年兵团5.4万余人，生俘区寿年。9月下旬，济南解放，山东绥靖公署主任王耀武被俘。刘峙、杜聿明一度还有收复济南的计划。但是10月15日，传来锦州被围的消息，蒋介石急令杜聿明飞往北平，急得刘峙六神无主，反复念叨：“光亭（杜聿明字）走了，这可如何是好？北进谁能做主？真是料想不到的事！”刘峙坐卧不安，一连21天，徐州的部队一直保持杜聿明走前的状态。

　　11月6日，淮海战役打响，刘峙在徐州紧张得坐立不安，连电告急。蒋介石被迫改变决心，决定在徐蚌地区与解放军进行战略决战。刘峙按照蒋介石的命令，急电李延年，命令第一百军星夜开赴海州，以加强海州和连云港一线的防务。但2天后，刘峙又决定放弃海州，再电李延年兵团向徐州靠拢，并命令第一百军返回。在李延年兵团开始撤退时，刘峙又命令正在撤退中的黄百韬兵团及李弥兵团一部，在运河以东、陇海线以北掩护李延年。

　　一切都晚了。解放军集中7个纵队的绝对优势兵力，对黄百韬兵团实施攻击。11月22日，黄百韬兵团全军覆没。蒋介石急令刘峙抵蚌埠坐镇指挥，将徐州近郊各军交给杜聿明指挥。北上增援的黄维兵团在11月27日被解放军全部包围于双堆集，黄维兵团10多万人悉数被歼，黄维被俘。1949年1月6日，解放军分东、北、南三方面向杜聿明集团发起总攻，很快攻破其防御体系，9日发动炮火攻击，俘获杜聿明，击毙第二兵团司令邱清泉，淮海战役宣告结束。此役，刘峙指挥的国民党军队被人民解放军歼灭了5个兵团、22个军、56个师（内有4个半师起义），总计55万余人。

　　55万人全军覆没，刘峙从蚌埠逃回南京，知道这一回自己祸闯得太大，吓得不敢去见蒋介石。蒋介石恨透了刘峙，于1949年1月20日下令将其撤职查办。第二天，蒋介石自己离开南京，下野引退。刘峙兵败淮海，蒋介石的政权根基随之崩溃，两者关系之紧密由此可见一斑。刘峙这个位列“五虎上将”之首的“福将”，就这样结束了自己的军旅生涯。从此之后，刘峙再没有带兵打仗的机会。刘峙被撤职后，还是想尽办法找机会东山再起。首先自然是要取得蒋介石的原谅。为此，刘峙不惜剃光脸上的胡子，然后托人捎信给蒋介石，说自己这是剃须明志，不消灭共军发誓不再留胡子。但隐居奉化老家的蒋介石正在气头上，根本不理睬败军之将刘峙。

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