明英宗朱祁镇(1427年11月29日-1464年2月23日)，明朝第六位皇帝，明宣宗长子，9岁即位，年号正统。生母为孙贵妃(后立为皇后)，《明史?后妃传》说其母为身份不详的宫人，为孙贵妃所养，生后四月即立为皇太子。先后使用正统(1436年-1449年)、天顺(1457年-1464年)两个年号。

　　宣德十年(1435年)正月，宣宗崩，时年9岁的朱祁镇即位，是为英宗，改次年为正统元年，英宗在位初期由太皇太后张氏辅政，内阁由三杨(杨士奇、杨荣、杨溥)主持，仁宣之治得以延续。正统七年(1442年)，张太后卒，三杨以年老淡出政坛，宦官王振开始专权，其党羽遍天下，百官为之侧目。正统十四年(1449年)，瓦剌蒙古大举南侵，王振劝英宗以五十万大军亲征，沿途铺张。返师途中，八月十五(1449年9月1日)行至土木堡被瓦剌太师也先所败，明军“死者数十万”，英宗被俘虏，王振被乱军所杀，史称土木堡之变。

　　随后，也先挟持英宗南下进攻北京，皇太后孙氏命英宗之弟?王朱祁钰监国，不久?王即帝位，是为明景帝，改次年为景泰元年，尊英宗为太上皇。于谦领导的北京保卫战胜利后，瓦剌倡议和谈，欲送还英宗。代宗不欲英宗还銮。景泰元年(1450年)，鸿胪卿杨善变卖家产，孤身出使瓦剌，又在代宗不同意的情况下，说服瓦剌太师也先，将英宗迎回燕京。

　　英宗回国，代宗害怕失去宝座，将其兄长英宗软禁于南宫，令锦衣卫防守严密，景泰三年，又废原立为太子的英宗长子朱见深为沂王，另立己子朱见济为储君。英宗在南宫饮食常缺，又不得礼遇，全赖钱皇后宽解才得以度日，后太子朱见济死，但代宗仍不同意复立朱见深为太子。

　　景泰八年(1457年)正月，代宗病重，不能临朝，手握重兵的武清侯石亨、副都御史徐有贞等人勾结太监曹吉祥，率领死士攻入南宫，拥英宗复辟。十六日夜，英宗自东华门入宫，于奉天殿即位，黎明时开宫门，谕令百官，改元天顺，史称“夺门之变”，代宗废为?王，迁之西内。不久，?王卒，死因不明，有谓乃英宗使宦官蒋安以布帛缢死，已故的?王仍不得英宗谅解，谥曰戾，葬于西郊金山(玉泉山北)。
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