王景祖辈原居琅邪郡不其县(今山东即墨西南)。八世祖王仲好道术，以善观天象知名。吕后当政时，汉高祖刘邦之孙刘襄、刘兴居谋反，先后就起兵一事求教王仲，刘兴居还要求王仲统兵。王仲不愿受此事牵连，便举家渡海到乐浪避居。王景父王闳，是郡中三老。更始之乱中，当地人王调杀乐浪太守刘宪，自封为大将军、乐浪太守。建武六年(公元30年)光武帝刘秀派王遵讨伐王调。王闳与曹史、杨邑等杀王调、迎王遵有功，受封列侯。只有王闳坚辞不受，光武帝光武帝“奇而征之”。但王闳在中途病故。
受家庭影响，王景少年时期就开始学习《周易》周易，并博览群书，特别喜欢天文数术之学。他工于心计，多才多艺。大约在光武帝后期或明帝初期(公元58年前后)任司空属官。永平(公元58?76年)初年，有人推荐王景善于治水，汉明帝于是令王景与王吴一起疏浚浚仪渠成功。永平十二年(公元69年)王景又受命主持大修水运交通命脉汴渠和黄河堤防，功效卓著。永平十五年(公元72年)明帝拜王景为河堤谒者。建初七年(公元82年)迁任徐州刺史。次年又迁庐江太守并卒于任上。
王景进行的治水工作，现存记载相当简略。他配合王吴疏浚浚仪渠(可能是汴渠的开封段)时，王吴采用王景建议的“■流法，水乃不复为害”。“■流法”可能是在渠旁设立的滚水堰，可控制渠内水位，从而保护渠堤安全。永平十二年开始的汴渠大修工程，可追溯到西汉平帝时(公元1?5年)。当时黄河、汴渠同时决口，拖延未修。汉武帝建武十年(公元34年)，才打算修复堤防，动工不久，又因有人提出民力不及而停止。后汴渠向东泛滥，旧水门都处在河中，兖、豫二州(今河南、山东一带)百姓怨声载道。永平十二年，汉明帝召见王景，询问治水方略。王景全面分析了河汴情形，应对精辟，明帝大为欣赏。加上王景曾经配合王吴成功地进行过浚仪渠工程，于是赐王景《山海经》、《河渠书》、《禹贡图》等治河专著，于该年夏季发兵夫数十万人，以王吴为王景助手，实施治汴工程。王景亲自勘测地形，规划堤线。先修筑黄河堤防，从荥阳(今郑州北)到千乘海口(今山东利津境内)，长千余里，然后着手整修汴渠。汴渠引黄河水通航，沟通黄河、淮河两大流域，是始于战国时期的重要水运通道。它从郑州西北引黄河，经过开封、商丘、虞城、砀山、萧县，至徐州入泗水，再入淮河。由于黄河溜势经常变化，如何保持取水的稳定是一大难题。汴渠位于黄河以南平原地区，黄河南泛时往往被冲毁。黄河汛期时，引水口控制不好，进入渠内的水过多，汴渠堤岸也有溃决危险。王景在对汴渠进行了裁弯取直、疏浚浅滩、加固险段等工作后，又“十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患”。全部工程在次年夏天完工。虽然王景注意节省费用，耗资仍达100多亿钱。明帝在完工后亲自沿渠巡视，并按照西汉制度恢复河防官员编制。王吴等随从官员，都因修渠有功升迁一级，王景则连升三级为侍御史。
永平十五年，王景随明帝东巡到无盐(今山东汶上以北约15公里)。明帝沿途目睹其治水成就，深为赞赏，又拜王景为河堤谒者。
建初七年，王景迁徐州刺史，次年又迁庐州太守。当时庐江一带，百姓尚未采用牛耕技术，虽然土地不缺，但因人力有限，粮食常苦不足。境内有始建于春秋时期，由孙叔敖创立的芍(音却)陂(在今安徽寿县)，方圆百余里，但多有废弛。王景组织百姓修复，并制定相应的管理制度，立碑示禁。又推广牛耕，大片土地得到开垦。王景还将养蚕技术教授给当地百姓，境内由是日益富庶。
王景的治河工程取得了很大的成功。工程完成不久，汉明帝颁诏中说：“今既筑堤，理渠，绝水，立门，河汴分流，复其旧迹。陶丘之北，渐就壤坟。”指出王景的工作恢复了黄河、汴渠的原有格局，使黄河不再四处泛滥，泛区百姓得以重建家园。
对王景治河的具体情况，后人见解不完全一致。尤其对“十里立一水门，令更相洄注”有多种解释。清代魏源认为是沿黄河堤防每10里建一座水门。民国时期李仪祉认为是沿汴渠每10里建一座水门，武同举认为是汴渠有两处引黄水门相距10里。近年来的研究认为：在黄河、汴渠沿堤每10里修建一座水门，从工程量来说可能性很小，而且也无此必要。最可能的情形是在汴渠引黄处修建两处或多处引水口门，各口门间相隔10里左右，以适应黄河黄河主流上下变动的情况。
王景治河的历史贡献，长期以来得到很高的评价，有王景治河千年无患之说。从史料记载看，王景筑堤后的黄河经历800多年没有发生大改道，决溢也为数不多，确是位置比较理想的一条河道。
从政之余，王景对卜筮、风水、数术之学都很有兴趣，还撰有专书。
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