乾隆处乱不惊成为官方记载的一部分，后来成为他的一段传奇。这个年轻人冷静地盯着向其猛扑过来的愤怒的熊的故事，象征着乾隆拥有特殊的力量来统治国家，他注定会面临帝国内外同样凶残的敌人。

　　摘自《乾隆帝》【美】欧立德(MarkC.Elliott)

　　让时光回到1735年。4月，乔治国王最喜欢的作曲家乔治·弗雷德里克·亨德尔(George Frideric Handel)创作的歌剧《阿尔西纳》(Alcina)在伦敦的考文特花园(Covent Garden)首次公演。9月，约翰·塞巴斯蒂安·巴赫(Johann Sebastian Bach)的第11个儿子约翰·克里斯蒂安(Johann Christian)出生在莱比锡，他后来成为莫扎特(Mozart)的老师。就在小巴赫出生后不久，瑞典著名的自然学者林奈乌斯(Linnaeus)在荷兰莱顿出版了他的伟大的分类学著作《自然系统》(Systema Naturae)的第一版。在费城，年轻的本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)正在忙于撰写《穷查理年鉴》(Poor Richard’s Almanack)中的新篇章。在江户(今东京)，德川幕府的将军统治下的植物学家成功地进行了培植甜土豆的农业试验，解决了日本长期的食物供应危机。而在那年10月的北京，世界上最富有且人口最多的国家的统治者雍正皇帝走到了生命的尽头。

　　帝王之死

　　经年累月的过度劳累给这位57岁天子的身体造成了巨大的伤害。雍正四年时，他已积劳成疾。然而，雍正身边的大臣仍然难以说服他松弛紧凑的日程来休息一下。通常，雍正每天清晨五点钟开始第一次朝会，午夜时起草最后一份谕旨。现在，他又出现了不适的症状。起初他还能在病榻上处理国事，但在24小时后，他突然变得非常虚弱，除了接见他的两个已经长大成人的皇子(其中一个是宝亲王)外，无法处理其他任何事情。他的两个儿子整天都焦虑地陪伴在他身边。夜间，他的情况进一步恶化。弥留之际，雍正帝在其居住的圆明园召他的两个兄弟庄亲王允禄、果亲王允礼至寝宫。没过多久，大学士鄂尔泰、张廷玉，领侍卫内大臣丰盛额、讷亲，内大臣、户部侍郎海望等五人也被召至这里，这些人都是朝廷重臣和皇亲国戚。雍正告诉他们，他该宣布继任者了。

　　在清朝这样一个不正式公布合法继任者的国家，权力的传承是一件可怕而又不可预测的事情。清朝的满洲统治者不像前代王朝的汉人统治者那样，自动立长子为皇储，而是以与其政治传统相近的蒙古和突厥人的方式来解决权力的继承问题：一个统治者死后，他的至亲与上层贵族一道，召开会议来决定在皇帝之子或其他男性亲属中谁最有资格成为继任统治者。尽管这种方式有爆发争斗之险，但也有利于确保领导权落入能人之手。雍正帝之前的所有清朝帝王都是通过这种方式被推选登基的。但是，雍正除外。

　　多年以前，雍正之父康熙帝背离了满洲的这种传统。他宣布立其嫡长子允?为太子。但因为太子的暴虐无道和滥用职权，这一权力继承方式以悲剧而告终。太子的命运遭到了巨大的逆转，康熙不仅下令废除其太子之位，还将其逮捕并圈禁起来。康熙帝幡然醒悟，痛苦地发誓他再也不会建储。而在康熙帝于1722年驾崩时，对于20多位皇子中谁会继位存在很多猜测。因此，当时北京的气氛非常紧张，在继任者成功浮出水面之前实行了一周的军事管制。直到今天，这一权力承继事件仍然存在很多不解之谜。这个继任者就是康熙帝的四子胤?，即后来的雍正皇帝。

　　当时一些人认为雍正的即位存有争议。因此，雍正登基后，首要任务就是找到解决办法，以免将来再出现同样的风波，同时也可以避免因公开建储而产生的诸多问题。雍正想到的解决方法是秘密建储，即由他自己而不是由八旗旗主会议共同选出继任者，然后将其立储这一事实公之于众。但是对继任者的确切身份予以保密，这样就能最大限度地减少潜在的继承者之间的争斗。在雍正即位的第一年即1723年9月，他在紫禁城召集众臣，告知他们他已选定继承者，并将他的名字书于密诏，密封于一个小的锦匣内，然后将锦匣置于乾清宫中。但绝非随便放在一个地方，而是置于十米多高的宫中最高处、王位之上的“正大光明”匾额后面。群臣皆知锦匣所置之处，也知道匣内所放何物，但是，时辰未到，谁也不能开启锦匣。

　　雍正住在圆明园时，还将写有继承者名字的内容相同的一份密诏随身放于圆明园，此事只有近臣张廷玉和鄂尔泰知晓。雍正七年，雍正患病，虽于次年病愈，但为防万一，他还是采取了预防措施。如今，雍正的健康状况急剧恶化，遂令总管太监前往内府取出密诏。密诏外用黄纸固封，背后书一“封”字。片刻之后，密诏取来，众人聚集于雍正寝宫，张廷玉当着皇上的面，大声宣读了新皇之名。四个时辰之后，雍正驾崩。

　　在极为悲恸而政治局势又非常严峻的情况下，皇家侍卫迅速返回大内，次日拂晓前新君的身份将在这里予以确认。在群臣面前，领侍卫内大臣先在“正大光明”匾额后取出锦匣，然后庄严地呈递给雍正四子宝亲王。在父亲辞世前几天和几个时辰前他被宣布为新君之时，他都陪伴在父亲身边。对于即将发生的事情，他已胸有成竹。在他两边是他的两个叔叔(允禄、允礼)以及父亲的两个军机大臣——汉人张廷玉和满洲人鄂尔泰，他们前一夜也都守候在即将驾崩的雍正身边。24岁的宝亲王跪下，打开锦匣，取出了里面的诏书。随后，他启开封条，打开了雍正于雍正元年所书之遗诏。如同拨云见日，雍正所写的继承者的名字正是宝亲王。放松之余，新任天子瘫软在地(官方记载称他在悲恸之中)。但在向朝廷重臣宣布他即位之时，他已恢复了平静。

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