太监魏忠贤为何能独揽朝权？一般人写明史，写到魏忠贤，都是从他这个时候写起。说他勾结客氏，开始有预谋地登上舞台。其实他们早就认识了——

　　魏忠贤这一年已经52岁，叫他“老魏”，一点儿也不夸张。一个人到这岁数，如果尚无像样的功名，不要说古代，就是在现代，也已基本歇菜。况且他是得罪了新上任的皇上，有上谕点名痛责，要求“以正国法”的(《明光宗实录》)。

　　但是魏忠贤并不沮丧。刘若愚说他为人“啖嬉笑喜”，又说他“担当能断”。朱长祚说他年轻时狂饮滥赌，“唯闻其叫啸狂跃之声，罕见其悲愁戚郁之态”。看来这个人毛病虽然多，但却是一个乐天派。转眼来到第二年，为天启元年(公元1621年)。从这一年起，明朝开辟了一个新时代，这个时代，延续了整整7年。连魏忠贤自己也绝不可能想到，这个时代，在后世史家的笔下，竟然要以“魏忠贤时代”来命名了!

　　转机是怎么发生的呢?

　　在这里谈什么历史的“偶然”“必然”“规律性”等等，全是多此一举。我觉得，当时所有的人都在按理智行动，可是在魏忠贤的面前，出现的却是《西游记》似的魔幻现象——河水退去，大道通天。这就是他的运气，好得不可理喻。

　　帮助他力挽狂澜的，是一个女人。

　　《明史》里面有一篇《五行志》，是专记灾异、妖孽的。其中“妖诗”一栏收了这样一段话：

　　万历末年，有道士歌于市曰：“委鬼当头坐，茄花遍地生。”北人读“客”为“楷”，“茄”又转音，为魏忠贤、客氏之兆。

　　这就引出了魏忠贤政治生涯和日常生活中的一位女人——客氏。

　　客氏(1588～1627)，明熹宗朱由校乳母。她本是一个普通的村妇，因面容姣好、奶水稠厚而入宫做了皇子的奶妈;她本是一个普通的奶妈，却因皇上的眷恋而成为后宫只手遮天的人物，成为有明一代最邪恶的宦官宫人集团的首脑之一。这个小村妇、小奶妈，对明王朝的灭亡可算是一个很有分量的大砝码。

　　一、先作乳母再作对食

　　客氏是保定府定兴县(今属河北)人，其夫叫侯二。万历三十三年(1605)，客氏第二胎产下一女，没有成活。恰在这时，宫中为即将出生的皇长子朱由校寻找奶妈。明朝皇家生儿育女，亲生母亲是不哺育的，一般是从农村挑选一些强壮的村妇为奶妈，代为哺育，据说这是希望农民的乳汁能给这些娇嫩的金枝玉叶增强体质。客氏人长得肤肌白皙，身体苗条健美，眉清目秀，又恰在18岁如花似玉的年华，奶汁非常稠厚，于是被选中，成了朱由校的乳母。入宫二年，丈夫侯二病逝，客氏便带着儿子侯国兴长期在北京住了下来。

　　客氏虽然是一个不识字的农村妇女，却心灵嘴巧，非常机敏，又会做针线，所以很快在东宫上上下下混得很熟。朱由校的生母王氏对她很放心，把儿子整个托付给了她。客氏知道怀中这个含着**的小生命是大明江山之主，是皇位的继承人，将来要掌管整个国家。她对朱由校的照顾非常尽心。也正是在这时，客氏产生了非分之想，她要利用这个机会改变自己生活的轨迹，博取荣华富贵。而这些则必须来自对朱由校的精心服侍。本来皇子断奶后奶妈就要打发出宫回家的，因为客氏对朱由校太好，朱由校离开她便大哭不止，不吃不喝，王氏也看孤儿寡母可怜，破例将她留下来，继续服侍朱由校。等到王氏一死，朱由校竟不自觉地把客氏当成了母亲。

　　客氏发现朱由校已完全被自己笼络住，心中十分高兴。朱由校即位使客氏的野心恶性膨胀起来，她要在后宫摆出不可一世的架子来，压倒那些有名分的后妃嫔贵，使谁也不敢瞧不起她这个农家女。她开始寻找目标。客氏在宫中遇到一个和她有同样出身、同样感情、同样野心的太监，两人一拍即合，随即串通一气，狼狈为奸，进而干预国家政治，淆乱天下，这个太监就是魏忠贤。

　　明宫中有一种特殊的夫妻关系，叫“对食”，而结成夫妻的则是太监和宫女。太监虽然失去了性能力，不能做男女之事，但有些太监对女人依然兴趣浓厚，极尽亲热。本来，皇宫的女性几乎都是皇帝禁脔，但皇帝知道太监无能为力，也乐得让那些情投意合的太监宫女成家“对食”。客氏看上了光宗朱常洛所钟爱的李选侍(西李)的侍卫太监魏朝，于是请皇上赐他们“对食”。凭客氏的面子，熹宗朱由校当然十分痛快地答应了。自此，客氏与魏朝倒也卿卿我我，俨然夫妇。

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