韦利在大英博物馆专职研究艺术品，当时大英博物馆乏人研究东亚艺术，便请他兼职。出于工作需要韦利开始自学汉语，1917年韦利翻译出版了《170首中国诗歌》。韦利翻译的中国诗歌，令西方读者对东方文明大开眼界，当时媒体评论形容：“读中国诗歌，如发现了新大陆一般地激动和兴奋。”中国诗歌热销离不开那个时代的背景。20世纪初的西方人，从报刊上读到的中国消息不是战争就是饥荒，但当读者从书架上取出韦利翻译的中国诗歌集时，里面所展示的则是另一个道德、文明、慈悲、诚实及社会准则的东方乐园。他们开始服膺中国数千年亘古不变的道德哲学，相信这就是文明古国多少世纪来行之有效的治国之本。
韦利于1929年辞去大英博物馆职位，成为一介独立的东方文学译者。上世纪三四十年代，他陆续出版了《诗经》（1937年）、《论语》（1938年）、《猴子》（节译自《西游记》，1942年）。韦利最为推崇白居易和苏东坡。他自称不是一个翻译匠，他认为自己的文学风格与杜甫迥异，因此从未碰过他感觉译不出“灵魂”的中国古诗。韦利被形容为“坐在家里的观察者”，因他从未光临过亚洲。
韦利的朋友、《红楼梦》的英译者戴维德霍克斯（DavidHawks），是20世纪后半叶英国著名汉学家。1948年，霍克斯经香港来到北京大学做研究生，那时他是北京城唯一的一位外国研究生。1951年秋，霍克斯返回牛津出任中文讲师，后曾翻译出版过《楚辞》。上世纪七十年代之前的英译本《红楼梦》都是些节选本。1973年伦敦企鹅出版社发行了霍氏翻译的《石头记》（TheStoryoftheStone）第一卷，八十年代前后又相继问世了其后的四卷。霍克斯认为《石头记》最贴切曹氏的故事精神。霍氏翻译了《红楼梦》中的前八十回，后四十回的译本是由其弟子闵福德完成。霍氏的《石头记》，在众多的《红楼梦》版本中成为独树一帜的一套新版，霍克斯虽以人民文学出版社的《红楼梦》版本为主要参考，但他同时也选择了其他版《红楼梦》中的一些内容，最后形成霍氏编辑版的《石头记》。
20世纪初，美国诗人庞德堪称当代文学革命的先锋。庞德最初不懂中文，他旅居日本的好友佛洛诺萨，是位研究东方文学艺术的先驱，常用日文读中文书。佛氏过世后，其日语版“汉书”笔记转到了庞德手中，庞德深为着迷。庞德持日文的中国诗词笔记，以他超乎寻常的想象天分翻译创作出“中国诗歌”。
1915年，庞德出版了中国古诗英译本《中国》，共收录317首诗词，大部分是李白的作品，其中还包括古诗《青青河边草》。诗集扉页上，庞德注明其译作是以佛洛诺萨的笔记，以及莫列和埃列加两教授对笔记的解释为根据。显然庞德借助日语笔记读汉诗，其译作与原文的出入便在所难免。比如《青青河边草》的英文标题是《美丽的梳妆台》。庞德从译中国古诗入门，进而研究起中国古代文明和儒学思想。庞德中年时，他的汉语有了长足的长进，他可以读懂康熙字典。于是他开始翻译《诗经》，庞德认为《诗经》既然是中国草根百姓的民歌，故他开创了用美国民歌的文风来阐述《诗经》。由于庞德认为儒学对于中国各朝代的兴衰变迁起着关键作用，于是将《四书》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》译成英文，向西方介绍中国哲学的价值观。
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