孩子从婴儿襁褓时期就跟妈妈分床睡觉，两三岁的幼儿就住自己的房间了。父母只管孩子的安全，其他生活上的事，游玩、学习都由孩子自理、自主、自我选择。比如，从小就有自己存放衣服、玩具和学习用品的地方，自己收拾房间，整理，布置属于孩子自己的“小天地”，父母决不替孩子做什么事，最多从旁提醒、参谋。他在加州两年来，从未见到过父母训斥和打骂孩子的现象，更多的却是经常见到父母对孩子说：“谢谢”“对不起”“请原谅”“这样好吗”等等，用商量的口吻对话。美国孩子在家里的确是小主人，不但参与家庭的各种活动，还参与家庭大事的决策。比如购买什么样的汽车、家电、电脑，怎样布置房间，怎样利用和美化庭院等，父母都倾听孩子的意见。许多孩子都跟父母一起干些力所能及的家务活儿，如收拾院子、种植花草树木、擦洗汽车、自行车、做室内外卫生、购买东西等。邻居家10岁的孩子，每周几次去洗衣店送取衣物，这是他固定的“岗位”。还有一家女孩子房间总是凌乱，妈妈就跟孩子订了个“协议”：每到周末各自彻底打扫自己的房间，晚饭前完成；平时每天临睡前要把各种物品整理好，养成随拿随放、注重环境整洁的好习惯。妈妈也就按“协议”不再唠叨不休。
对于孩子的游玩和兴趣活动，父母从不强制孩子去做什么，而是尊重孩子自己的意愿，让孩子独立地支配自己的课余时间。选择学练什么乐器和其它兴趣技能，父母总是给予支持、鼓励和指导，或帮助请家庭辅导教师，或支持孩子去上个什么技能培训班。
美国父母大都对孩子的学习不施加压力。他们的观点是：喜欢学的孩子自然会努力学，为什么要强制他去做不愿意做的事情呢？强制他去做，会伤害孩子的感情与个性。人的兴趣、爱好和才能本来就各不相同，孩子适合做什么就做什么，人生的路让孩子自己去走。成功的家庭教育，应是父母舍得拿出时间跟孩子以平等的态度进行对话、交流，对孩子正确的想法和行为给予充分肯定，让孩子在尊重和鼓励中成长。
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