利用联想，可以扩充人脑固有的思维，大大提高人的思维广度，产生更多的创造性设想。不过，要运用联想扩充法来进行创造发明，必须了解几条基本原则：

1）相似联想，即由一种事物想到与它特征相似、性质相近的事物。这一点与“原型启发”是相通的，也可以说原型启发实质上是一种相似联想。

2）对比联想，即由一种事物想到它对立面的其它事物。

3）接近联想，即想起时间和空间上与一定事物有关的经验。相传扬州八怪之一的郑板桥，有一次大雨中赴好友寿宴，酒后主人请提诗贺寿，郑板桥不假思索，提笔便在纸上写了“奈何”二字，弄得满座惊讶，担心出言不吉。哪知郑板桥紧接着又写了“奈何”、“可奈何”两句，众人更加惊奇。郑板桥不顾这些，落笔又写下第四个 “奈何”，接下来龙飞凤舞，挥就全诗。众人一看，却是首绝妙的贺寿诗：“奈何奈何可奈何，奈何近日雨滂沱。滂沱雨祝李公寿，寿比滂沱雨更多！”郑板桥巧接回环，众人为之折服。室外大雨如注，仿佛为李公祝寿，也为郑公叫好。郑板桥便是无意中启用了接近联想。从“雨滂沱”到“寿更多”，所接近的只是一个“多” 字，一般人恐难想到。

古诗中的“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞，”是不是也运用了接近联想？是的。“秋水”与“长天”，“落霞”与“孤鹜”，只有在某种时空境界下才有接近的地方，一般人也难以想到。

4）关系联想，即由于事物他种关系（如整体与部分、原因与结果、结构与功能等关系）而行成的联想。看到客人带的雨伞，你会想到外面正在下雨。看到夜鸟惊飞，你会想到林中夜行人。看到尖顶嵯峨的教堂，你会想到哥特时代的建筑。

事实表明，知识积累越多，经验越丰富，联想能力就越强，联想范围就越广阔。对于要解决的问题，不妨从它的正、反面，以及与它相似、相近的关联事物和经验中，多角度的进行考察分析，找到解决问题的线索，从而获得有益的创新观念。

在贝尔发明电话以前，虽然已有人在研究电话了，但声音不清楚无法使用

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