2006年8月8日，亚马逊网站列出的所有书目中，有56 170本图书的名字都与变化有关，其中11 195本与商业变化有关，2 404本与全球变化有关。不计其数的报纸、杂志和24小时电视新闻频道更是如此，它们都宣扬一切事物都在变化之中。那么，在这个世界上谁又能跟得上变化的潮流呢？没有人可以。

　　 但是不要担心。

　　 考虑一下这个事实吧：大部分企业都处于稳定状态，日复一日，年复一年，都是如此。的确，产品和市场已经发生了改变，绝大多数得到了改善，而且我们使用的工具也已经改变。但是尽管商业图书如雪崩般大量出现，但是商业操作，也就是买卖的基本要素，以及为了生存而盈利的目的，在我所观察的40年里却没有多大变化。
 

不管手机是否能够用来看电视，互联网是否能够进行通话，浴缸是否能够在你脱衣服的时候就自动放水，冰箱是否能够在听到你肚子咕咕叫的声音的时候自动开门，发生改变的都只是我们生活的方式，它们变得更加方便、快捷，但是我们生活的基本要素并没有改变。我们读书、结婚、生子，并把孩子送到学校上学，这并不会因为学校改革而发生变化。家庭和工作都是最重要的常量。
　　 现在甜菜农场的生活与我小时候并没有多大不同。尽管现代化的设备减轻了人们播种和收获的劳动量，但是和原来一样，季节仍旧决定着生活的节奏。大部分农民还在饲养一些牲畜用来耕作，只不过当时用来运输和耕作的马现在更多的时候都用于供人们娱乐。在生活的起起落落中，我的父母一直在努力维持生活，尽力使孩子接受教育，他们是在利用他们那个时代的资源做那个时代最平常的事情。
　　 在11卷的《世界文明史》（Story of Civilization）一书的开头，威尔·杜兰特和艾丽尔·杜兰特（Will and Ariel Durant）写道：
　　 文明就像是一条筑有河岸的河流。河流中流淌的鲜血是人们相互残杀、偷窃、争斗的结果，这些通常就是历史学家们所记录的内容。而他们没有注意的是，在河岸上，人们建立家园，相亲相爱，养育子女，歌唱，谱写诗歌，甚至创作雕塑。
　　 文明史就是对河岸上人们生活的记录。
　　 变化的是方式，不变的是内容
　　 你曾经罗列过已经发生的变化和未来的变化趋势吗？请注意，我说的不是我们做事方式的变化，而是事情本身的变化。
　　 让我们再次回到农场的例子上，发生变化的只是耕作的方式，耕作本身并没有消失。农民适应新技术和顾客不断变化的需要的能力决定了他们是否能够取得进步。尽管他们耕作的方式发生了变化，但他们还是农民，这一点并没有变。有些人适应了不断变化的需求，比如Chino’s ，他们精美的有机蔬菜和水果被许多著名大厨，比如旧金山的沃尔夫冈·帕克（Wolfgang Puck）所选中，成为烹饪美味佳肴的上品。还有一些人，因为各种各样的原因没能成功，已经放弃了耕种。

很多情况下，发生变化的并不是事物本身，而是我们做事的方式。不管别人的宣扬是如何铺天盖地，只要我们能够分辨出常量与变量，我们就能够有效地应对新的市场，并且从变化中获利。
　　 体育运动总能为我们提供很好的例子。
　　 团体运动的规则基本上是一成不变的，只是偶尔会有一些细微的变化。体育运动所改变的经常只是运动的技巧。体育界一个著名的重大变化就是20世纪20年代美国著名橄榄球教练克努特·罗克尼（Knute Rockne）所提出的现代“前抛”技术的普及。但是这并没有改变底线得分的规则，只是队员到达底线的方式发生了变化。
　　 单个运动员的风格有时候也会改变某项运动。
　　 1936年12月30日夜晚，17 500多名观众涌入纽约市的麦迪逊广场花园观看全国篮球界领头羊－－已经连胜43场的长岛大学队与防守型的太平洋海岸联盟冠军斯坦福大学队的巅峰对决。最终斯坦福大学以45比31的比分终止了长岛大学的连胜势头，但是本场比赛的看点并不在此。
　　 其实，大部分观众都是来看身高6英尺2英寸、体重185磅的斯坦福大学二年级学生汉克·路易塞提（Hank Luisetti）的表演的。他是当时唯一一个打破传统投篮方式，在空中单手投篮的篮球运动员，而其他运动员都还是按照传统的方式进行双手投篮或者钩手投篮。大众对于单手投篮的喜爱并没有改变篮球进入篮筐从而得分的规则，但是却永久地改变了运动员们的投篮技术。当然，这一改变也遭遇了顽固的抵制，当时的篮球界普遍认为单手投篮是不合规矩的。“这不是在打篮球，”纽约大学的传奇教练纳特·霍曼（Nat Holman）当时说道，“如果我的队员也这样打篮球，那么我宁愿辞职。”
　　 路易塞提在1937年和1938年两次被推选为年度最佳大学生运动员，而且后来在美联社的20世纪上半叶最佳篮球运动员调查得票中仅次于乔治·迈肯（George Mikan），位列第二。
　　 汉克·路易塞提于2002年12月17日去世，长寿的他幸运地看到了自己所创的单手投篮技术被埃尔·门罗（Earl Monroe）、朱利叶斯·欧文（Julius Erving），当然还有迈克尔·乔丹（Michael Jordan）等球星完善并且发扬光大。
技术上的改变经常会带来无穷的发展潜力。美国田径运动员迪克·福斯伯里（Dick Fosbury）就为跳高开创了一个背跃式新纪元。传统的跳高方式都是面向横杆，一条腿先跨过去，另一条腿再跟进，而福斯伯里跳跃的时候是背对横杆，身体弯成弓形先过杆，腿再跟过去，然后用肩膀着地。福斯伯里是在俄勒冈州梅德福市读中学时开始练习跳高的，教练所传授的就是那种传统的跨杆方法。直到他开始寻求自己的新方式之前，福斯伯里的成绩一直非常一般。其实，他并没有考虑传统的跳高方式。“我甚至都没有多想”，他说，“这是一种积极的思维，它就这样从我脑子里冒了出来。”
　　 1968年的墨西哥城奥运会上，这种新型跳高方式帮助他越过一个个高度，到达了2.13米，观众的目光也投向了这位独特的运动员。最终，他在第三跳时越过了2.24米的横杆，获得了奥运会金牌，也刷新了奥运会纪录。
　　 跳高成绩的大幅度提高所依赖的并不仅仅是这种新的跳高技术。这项技术正是由于着陆点的改善才得以实现的：大型橡胶垫代替了原来的沙坑，这保证了运动员在头先着地的时候不至于受致命伤。尽管跳高这项运动本身并没有发生变化，但是福斯伯里所创新的跳跃方式“福斯伯里跳跃”已经成为了这一领域普遍采用的方式，它所创造的成绩是传统方式所无法比拟的。
　　 变化并不代表发展
　　 我们经常会听到或者看到下面这句话：“唯一不变的是变化。”这句话既有正面影响，也有负面影响。正面影响是对那些趋势研究者们来说的。而同时，它还会使人们因为无所不在的变化而歇斯底里。比如，在20世纪90年代末，人们似乎都认为电子商务会彻底颠覆人们的生活。当时的潮流就是卖掉你所有的零售连锁店的股票，彻底告别传统的经营方式。
　　 人们总是认为时尚是不断变化的，而我却要说，大部分时尚都是昙花一现。但是时尚界也有许多一成不变的因素，当然我指的并不是黑色小礼服。比如说牛仔服装的流行就已经持续了150多年，其中的100多年都是“Levi’s”的天下，后来人们的选择才越来越多。现在几乎每一个时装设计师都会设计一些牛仔服装。

 男性时尚市场最大的福音就是男性时尚的稳定性。在这个市场中，人们不必挖空心思进行创新。男性时尚市场不同于女性，尽管它有时也会出现细微变化，但是总体来说相当稳定。根据我多年的经验，唯一的变化就是每20年男性领带的宽度会有所改变。相对于女性时尚，世上的大部分事物更类似于男性时尚。
　　 香水的流行也像女性时尚一样反复无常。它的寿命经常和它的香味一样令人难以琢磨。在100款新香水中，95款都会迅速销声匿迹。但是各个公司还是不断推出新款香水，这是因为香水的利润实在丰厚，如果它有幸成为流行的5款之一，那么带来的利益就十分可观了。时尚的最大变化就是它与艺术和建筑的结合越来越紧密，它们已经成为一种新的视觉艺术体验。在本书第二部分第十五章中你将会了解更多这方面的信息。
　　 在2005年11月，可口可乐公司宣布停止香草可乐的生产，这意味着又一个新品种的夭折。在每年推出的30 000种消费新产品中，90%的品种都会很快消失。顾客们的反应似乎是：“目前的产品已经能够满足我们的需要了。”在1994年出版的《基业长青》（Built to Last）①一书中，吉姆·柯林斯（Jim Collins）和杰里·波勒斯（Jerry Porras）揭穿了“变化的神话”，强调了持续的重要性。他们在书中写道：“一个有远见的公司会像信奉宗教一样坚持自己核心的意识形态，它们的变化很少。核心价值观构成了公司坚实的基础，它们并不因为一时的时尚或者趋势而随波逐流。”
　　 在商业领域，新技术有时也会带来新的稳定性，就像体育运动一样。20世纪80年代，受到日本抢占全球市场的威胁，“程序管理”开始在美国盛行，其中的明星产品－－由摩托罗拉的比尔·史密斯（Bill Smith）所倡导“六西格玛”（Six Sigma）也成为了质量管理系统的新的通用体系。现在，它最大的倡导者，美国通用电气公司（GE）前总裁杰克·韦尔奇（Jack Welch）已经退休，这一体系也开始走下坡路，现在许多人都认为它阻碍了创造性的发挥。尽管如此，它毕竟还是盛行了25年。
　　 满天下都是新鲜事？
　　 很久之前，在公元前3000年的时候，所罗门国王曾经写下过这样的名句：“已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。”

而现在人们经常说的是，满天下都是新鲜事。
　　 从2005年初开始，《新闻周刊》在一则大规模投放的广告中援引了它的天才国际事务编辑法里德·扎卡利亚（Fareed Zakaria）的一句话：“21世纪将是一个充满变革的世纪。未来10年发生的变革甚至要多于过去100年发生的变革的总和。对此，大部分国家都还没有做好准备，美国当然也没有。”
　　 这样的评论不在少数，因此难怪人们会如此关注未来，急切地寻找变革的迹象，希望能够从中了解未来发展的趋势。法里德·扎卡利亚可能比我们更有远见，但是他并没有做任何定量分析：计算过去100年来发生的变革就已经够复杂的了，但是更麻烦的是我们现在根本无法列举出未来10年内可能发生的变革。因此这只是扎卡利亚夺人眼球的大胆预言罢了。对我来说，这种论断过于简单，我本人并不认为它有任何益处。我认为人们还不如列举出自己所认为的在未来10年可能发生的变革和可能不会发生变化的事物。“唯一不变的是变化”这一论断虽然非常普遍，但却是十分荒谬的。我认为，起码在商业领域中，这一论断是无法成立的。
　　 变化的基因一直在围绕永恒这一轴心而转动
　　 变革是媒体的生命线。媒体间的竞争和适时报道决定了它不得不宣扬变革，但是新闻的质量和意义是依赖于观众的需求的，很容易沦为琐事和细枝末节。
 

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