为什么世上虽有镜子，然而人们不晓得本人的样子。
　　
　　——叔本华
　　
　　我开始教书的第一天，课程进展得相称顺利。我下定信心保持着当老师就要有像勒住马腹的肚带一样的立场。然后我上了这天的最后一堂课——第七堂课。
　　
　　我走向教室时，就听到课桌椅碰撞的声音。在转角处，我看到一个男孩把另一个按在地上。
　　
　　"给我听着，你这个白痴！"躺在下面的那个怒吼着，"我可没跟你姊姊怎么！"
　　
　　"你离她远一点，你闻声了吗？"上头的男孩正在震怒中。
　　
　　我如临大敌般地要他们结束打斗。突然间，有14双眼睛盯着我瞧。我知道我看来不太有自负。这两个男孩互看一下，又看看我，缓缓地回到座位上。这时，对面班级的老师把头倚在门边，对我的学生大吼，要他们坐下，闭嘴，叫他们照我的话做。这让我觉得自己脆弱无力。
　　
　　我打算把我筹备的课程教给他们，但却面对了一群不友善的面貌。课程停止后，我叫那个参加打架事件的男孩留下来。他叫马克。
　　
　　"女士，别挥霍你的时光了。"他告诉我，"我们都是白痴！"而后他就扬长而去。
　　
　　我深受打击，跌坐在椅子里，并猜忌我是否应当老师。像这样的问题可以解决吗？我告诉我自己，我只吃一年苦头，在明年夏天我结婚当前，我可要找个报酬高的差事做。
　　
　　"他们让你头痛，对吗？"一个早先曾教过这一班的共事问我。
　　
　　我点拍板。
　　
　　"别担忧，"他说，"我曾在暑期班里教过他们。他们只有14岁，大局部都没法毕业。别跟那些孩子糟蹋时间。"
　　
　　"你是什么意思？"
　　
　　"他们都住在荒郊野外的贫民窟里，他们是打零工的人和小偷的孩子。他们愉快来时才来上学。那个被压在地板上的男孩骚扰了马克的姊姊——在他们一起摘豆荚的时候。今天吃午餐时我曾叫他们闭嘴。你只要让他们有事忙，坚持宁静就够了。如果他们再惹麻烦，就把他们送到我这儿。"
　　
　　我整理好货色回家，还是忘不了马克说"我们是白痴"时的那张脸。
　　
　　白痴？！那个字在我脑里啪啦作响——我知道我必需采用某些十分手腕。
　　
　　第二天，我要求我同事别到我班上来。我必须用我自己的方法处置。然后我到了课堂上，正视每个学生。然后到黑板上写下ECINAJ几个字。
　　
　　"这是我的名字，"我说，"你们可以告诉我这是什么意思？"
　　
　　他们告诉我，这个名字怪里怪气，他们从没见过,大学生励志。我又到黑板上写字，这次写的是JANICE，几个学生念出了这个字，送给我一个带笑的眼神。
　　
　　"你们是对的，我叫Janice。"我说，"我有学习上的阻碍，医学上叫'难语症'。我开始上学时，没法准确拼出我的名字。我不会拼字，数字更把我搞昏了头。我被贴上'白痴'的标签。没错——我是个'白痴'。我还可以听到那些恐怖的啼声，感到那种为难。"
　　
　　"那你为什么会成为老师？"有人问。
　　
　　"因为我恨人家这么叫我，我并不笨，而且我爱好学习。这就是我要讲的这堂课的内容。假如你喜欢'白痴'这个称呼，那么你就不该听下去，换个班级吧！这个房间里可不白痴。"
　　
　　"我也不会让你轻松如意，"我持续说，"我们必须加油，直到你遇上进度。你们会毕业，我盼望你们有人会上大学。我不是在跟你开玩笑——那是我的承诺。我再也不要听到'白痴'这个字了。你懂得吗？"
　　
　　他们仿佛肃静了些。
　　
　　咱们确切很尽力，而我未几也兑现了许诺。马克的表示尤其杰出。我听到他在学校里告知另一个男孩："这本书真好。我们不再看小孩子看的书了。"他手上拿的是《杀逝世讥笑鸟》。
　　
　　过了多少个月，他们一日千里。有一天马克说："可是他们仍是以为我们很笨，由于我们说的话错误劲。"我等的那一刻到来了。当初我们开端了一连串的文法研习课程，因为他们须要。
　　
　　可是6月到了。他们的求知欲仍然强烈，但他们也知道我将要结婚，离开这一州。当我在上课提到这件事时，他们很显明地动乱难安。我很兴奋他们变得喜欢我，但氛围好像不太对，他们是在为我行将分开学校而赌气吗？
　　
　　在我上课的最后一天，校长在学校进口大厅迎接我。
　　
　　"能够跟我来吗？"他动摇地说，"你那一班有点问题。"他领着我走向穿堂时正视着前方。
　　
　　到底出了什么事？我很迟疑。
　　
　　我太惊奇了！在每个角落、学生的桌上和柜子里都是花，我的桌上更有一个宏大的花篮。他们是怎么弄的？我疑惑。他们大多家景清贫，必须靠勤工俭学才干赚得饥寒。
　　
　　我哭了，他们也随着我哭。
　　
　　之后我知道他们怎么弄的。马克周末在处所上的花店打工，看见我教的其余几个班级下了订单。他提示了他的同窗。自豪的他们不想被贴上"穷人"的标签，于是马克请求花商把店里所有"不新颖"的花给他。他又打电话给殡仪馆，说明说，他们的班上要把花送给一位离任的老师，于是他们许可把每个葬礼后用完的篮子给他。
　　
　　那并不是他们送给我的惟一礼物。两年后，14个学生都毕业了，有6个还得了大学奖学金。
　　
　　28年后，我又在那间学校邻近的一所高中任教。我知道马克跟他大学的女友结了婚，是个胜利的商人。无巧不成书，3年前马克的儿子还在我任教的高三优等英文班读书。
　　
　　有时我想起自己第一天当老师时我还会失笑。试着想想！我竟曾斟酌辞职，去做"报酬更好"的事！
　　
　　（珍妮丝·爱德生·康诺利）

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