长城宛如一条游龙，横亘东西万余里，雄踞于北方广阔草原与千万亩耕田之间。虽然它早已化为历史的陈迹，却是中华民族引为自豪与骄傲的象征，历代沿用长达两千余年，至清康熙时，长城终被废弃。那么，康熙帝为何废长城?

　　秦筑长城，别内外，界“中国”

　　当秦始皇吞并六国、大行“包举宇内”之志时，其宿敌匈奴正纵横于北方辽阔的草原上。早在战国时，匈奴铁骑不断劫掠内地，地处北方的赵、燕、秦三国深受其害，遂各筑长城防御。秦统一天下后，利用三国故长城，连为一体，西展至临洮，东延至辽东，筑成万余里的土石防御工程，其主观意图是用来防御北方游牧民族的内侵，但长城对中国历史发展的影响，已远远地超出了单纯的军事用途。

　　长城外，从西北，经北部，到东北的西部，简称“三北”，是广袤万里的草原地带，由游牧民族占据。长城之设，反映了中国古代农耕民族同游牧民族的分隔，于是在古人的认识中，就形成了“内外”这样一个新的政治地理概念。正如《后汉书》所说：“天设山河，秦筑长城……所以别内外，异殊俗也。”秦修筑的长城，同自然界的山河一样，是区分内外民族与文化的分界线。此后历代官方乃至民间所说的“内外”，概以长城为界。

　　长城之设，逐渐引起人们“中国”观念的重大变革。早在西周时已使用“中国”这个称谓，但它与当代以中国为国名完全不同。西周所称“中国”，是指西周王室居于众部族及诸侯的中心地域，即“天下中心之国”，后推而广之，凡遵奉周礼的诸侯国，统称为“中国”，这里既包含血缘亲族，又包含不同地域的非血缘的政治文化同一体，但最根本的内涵，还是以文化异同来加以区分的。秦并六国，废分封，置郡县，全国统于中央，不分地域，不分文化异同，凡属郡县辖境，均在“中国”的疆域之内。长城的出现，改写了“中国”政治地理及国家疆域的旧概念，将所辖北方疆域一直推进至长城脚下，这意味着秦代“中国”已突破此前的狭小范围，其地域空前扩大，人们对“中国”的认识也逐渐放大。《汉书?西域传上》写道：“秦始皇攘却戎狄，筑长城，界中国。”这段话，生动地概括了长城修筑后人们对“中国”的新认识。“界中国”，就是长城“为中国之竟(境)界也”，即指华夏民族与长城外游牧、渔猎民族地区的分界线，而并非国界。

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