如果蒋介石答应这些条件，日本不仅能够真正巩固已经取得的在华利益，而且会为下一步的侵略创造条件。对此，蒋介石心知肚明。尽管如此，他还是一再表示万分感谢德国政府“所作的努力”。不过，迫于中国共产党领导的抗日民众的强大压力，为了自己的“宝座”，蒋介石也不敢轻易答应日本人的要求。他表示，日本提出的这些条件，“当然可以讨论并且觅取友好的谅解”，但必须恢复到“七七”事变前的状态。蒋介石还向陶德曼表示，假如“同意日本的要求，中国政府会被舆论的浪潮冲倒，中国会发生革命”。“假如中国政府垮台，那么惟一的结果就是共产党将在中国占优势，这就意味着日本不可能与中国议和，因为共产党是从来不投降的。”在谈话快要结束时，蒋介石故意告诉陶德曼，“由于列强是有意要在《华盛顿条约》的基础上觅致和平的”，中国是它们“关切的对象”，因此中国目前不能答应日本的要求。陶德曼明白蒋介石还在指望英美等国为他撑腰，不会立刻投降。这样，德国政府的初次“调停”失败。日本层层加码1937年11月下旬，英美等国在布鲁塞尔召开的九国公约签字国会议结束时，并没有采取实际措施，制止日本侵华。这让蒋介石大失所望，感觉被出卖。这时，日本政府再次请德国出面斡旋，并表示和谈条件不变。11月26日，陶德曼主动向孔祥熙表示，德国愿意继续负责调停中日冲突。此后，他又接连拜访了孔祥熙和外交部长王宠惠，大肆游说中国官员。陶德曼一再声称：“日本人的条件并不苛刻，伟大元首希特勒也希望中国考虑同日本议和。”11月29日，蒋介石雇用的德国军事总顾问法肯豪森利用其特殊身份，对孔祥熙说：“从军事角度看，妥协总比无限制地拖延战争好。”此时的蒋介石正陷入手足无措的窘境。由于奉行片面的抗日政策，国民党正面战场的抵抗节节败退。对德国的“调停”，蒋介石求之不得。12月2日，蒋介石在南京召集军事将领会议，确定同意德国继续调停。会后，蒋介石再次会见陶德曼，表示“中国接受日本的要求”。闻听此讯，陶德曼异常兴奋，甚至急不可耐地提出了双方停战的具体步骤。对于这个出卖国家利益的谈判行动，蒋介石做贼心虚，他专门要求日本政府对初步谈判，特别是条件，要保密。陶德曼心领神会，向德国政府建议说：“应支持蒋的要求，否则蒋的地位将大大动摇以致下台，而使亲苏的人掌握政府。”当德国驻日大使狄克逊兴冲冲地把陶德曼调停的备忘录交给日方时，日本人却迎面泼来一盆冷水。12月14日，即日军占领南京之后的第二天，日本政府就发表声明，称“国民政府毫无反省之意，日本决心提携亲日政权，彻底惩罚抗日政权”。12月21日，日本内阁会议通过了《为日华和平谈判事项给德国驻日大使的复文》，变本加厉地狂妄提出：如果中国政府承认日本提出的下列条件，向日本政府“表示乞和态度，则帝国准备答应开始进行日华直接谈判”。在复文中，日本又提出了四项新的更为苛刻的条件：第一，中国放弃容共和抗击日“满”政策，与日“满”两国的防共政策协作；第二，在必要地区设置非武器地带，并在该地区内的各个地方设置特殊机构；第三，在日“满”华三国间，签订密切的经济协定；第四，中国应对日本赔款。对于日本的无耻行径，就连狄克逊都感到十分“惊讶和气愤”，他觉得“要中国政府接受这些条件是极端不可能的”。日本外相广田弘毅则蛮横地说：“鉴于当前时局的改变，为了大日本帝国的利益，我们绝对不可能有任何其他的方案。”
12月26日，陶德曼在汉口向孔祥熙和宋美龄转达了日本提出的新条件。当时，国内舆论已经注意到“中日秘密媾和”的动向，这使一直寻求对日妥协的蒋介石感到了一种“痛苦的压力”。他深知，“和议成后，政府内受国人之攻击，外受日方之继续压迫，不出一二月，政府必不能维持。”为此，蒋介石决定采取“鸵鸟政策”。12月31日，在国民政府国防最高会议上，蒋介石辞去行政院长职务，专任军事委员会委员长，并决定对日方的要求暂不给予正式答复。“调停”以闹剧收场德国不希望调停半途而废，与日本展开了一些私下的磋商。1938年1月1日，陶德曼向中方表示，“对日本提出的条件的解释，仍有松动之处”。1月10日，陶德曼询问行政院副院长张群，有无对日方的正式答复。张群答称：“目前对日本的要求还正在研究之中。”1月13日，陶德曼向中方转达了日方的要求，限在1月15日前答复，否则，日本保留自由行动的权利。1月15日，自觉得罪不起日本人的蒋介石让孔祥熙会晤陶德曼，表示“中国诚恳地希望寻觅每一条可能的和平途径”。迫于国内和平力量和正义之士的压力，蒋介石没敢全盘接受日方的迫降条件。但是，已被战火熏昏头脑的日本人再也等不及了，他们要立即看到中国政府俯首帖耳地投降。眼看诱降企图难以实现，
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，抗日战争揭开序幕。这是第二十九军战士守卫在卢沟桥上。
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