一直致力于“苏格兰独立”的苏格兰民族党，日前在地方选举中胜出，该党宣布将在其执政的五年期限后期推动独立公投。苏格兰和英格兰长达几个世纪的恩怨对很多人来说并不陌生，曾获得奥斯卡大奖的影片《勇敢的心》讲述的就是那段历史。而在历史上，为维持独立，苏格兰还不惜引入“外援”，和法国保持了265年的同盟关系，它被认为是世界历史上存在时间最长的外交同盟关系。
寻找外援抵御强邻
苏格兰王国最早出现在公元843年左右，接下来的时间里，它与英格兰一直纠纷不断。1284年，野心勃勃的英格兰国王爱德华一世完成了对威尔士的征服，从那时起，英王嗣君开始循例敕封为威尔士亲王。1292年，约翰·巴里奥继承苏格兰王位，是为约翰一世。约翰一世软弱无能，让苏格兰的独立面临着严重威胁，于是苏格兰国内的贵族们架空约翰一世的权力，同时积极向外寻找盟友。
1294年，英法战争爆发。第二年10月，法国国王腓力四世和苏格兰的代表在巴黎签署条约，达成结盟意向，并商定让约翰一世的长子爱德华·巴里奥迎娶腓力四世的侄女。同盟条约规定，如果两国中有任何一个国家遭到英格兰的攻击，另一个国家就得进攻英格兰。由此，苏格兰把自己绑在了法国的战车上。
条约签订后不久，英格兰即出兵苏格兰，苏格兰独立战争爆发。英军节节胜利，逐步推进到苏格兰腹地，约翰一世被迫退位。爱德华一世凭借多次出征，迫使许多苏格兰贵族臣服，苏格兰几乎成为英格兰王国领土的一部分。就是在这场战争中，苏格兰传奇英雄威廉·华莱士带领义军奋起反抗。华莱士1305年被杀害后，曾在英格兰宫廷担任法官的苏格兰贵族罗伯特·布鲁斯的孙子小布鲁斯揭竿而起，自称苏格兰国王，继续领导独立斗争。其间，法王腓力四世因军事失利，被迫同英格兰议和。
1314年，英格兰国王爱德华二世率大军征讨小布鲁斯，不想却遭遇惨败，苏格兰由此取得实际上的独立。10多年后，两国签订和约，英格兰新国王爱德华三世被迫承认苏格兰独立。同时，小布鲁斯为确保他的儿子大卫继位后得到足够的支持和帮助，派使者前往法国续约。当时，法国面临同英格兰重新开战的危险，于是欣然应允。这一条约下的法苏同盟对英格兰造成的威胁持续了200多年。
出兵海外拯救盟友
几年后，小布鲁斯的儿子大卫二世继承苏格兰王位。然而英格兰国王爱德华三世却以继承权纠纷为由，再次发动战争。由于英军优势明显，苏格兰局势变得万分危急，这时法国国王腓力六世一方面声援苏格兰，另一方面同意让年仅10岁的大卫二世来法国避难。在爱德华三世看来，法国对苏格兰的支持已成为他统一不列颠的最大阻碍，于是他把矛头转向法国。1337年，爱德华三世提出对法国王位的要求（他是法王腓力四世的外孙），随即英法“百年战争”爆发，英军从苏格兰撤离主力军团。
又过了几年，一直得到法王庇护的大卫二世返回苏格兰，领导起独立战争。苏格兰国内顿时士气大振。此外，苏格兰军队还不断骚扰英格兰边境，声援法国。但在法国大陆，英军长弓手频频击溃法国骑兵，法王腓力六世不得已写信给大卫二世，恳求他对英格兰本土发起更大规模进攻。1346年，法军在克雷西战役中惨败，不到两个月，如约进攻英格兰的大卫二世也被击败，连他本人也被俘虏。苏格兰和法国双双战败使这一同盟陷于休眠状态。
不过，由于黑死病瘟疫正在英格兰蔓延，爱德华三世此时无力继续扩大对法和对苏战果，先后同两国签署和约，其俘虏的大卫二世也被苏格兰重金赎回。1371年，大卫二世去世，苏格兰新国王罗伯特二世上台，再度同法国合作。而法国方面，为夺回英国在法国境内的领地，1383年，法国国王查理六世以提供4万金法郎、1000套盔甲和1000名士兵为条件，使罗伯特二世同意重新向英格兰开战。可惜的是，这些法军士兵难以适应苏格兰的生活，也不能适应落后的苏格兰军队惯用的运动战和游击战。不过，这是这对“老同盟”的首次近距离合作。
进入15世纪，法国在“百年战争”中一败涂地，甚至到了亡国的边缘。危急关头，苏格兰陆续向法国派出1.5万名士兵支援作战。在1421年的博日战役中，骁勇的苏格兰军队配合法军取得胜利，打破了英军的不败神话；1424年，在维尼尔战役中，苏格兰军队受到重创，但给法国人赢得宝贵的喘息时间；1429年，苏格兰军队还曾援助圣女贞德解奥尔良之围。
然而，由于苏格兰军团在多场战斗中伤亡过大，随后被迫解体。据统计，约有3万苏格兰人在这一时期来到法国，帮助法国人作战，他们是法国国家和民族危难之时不可忽视的重要倚仗力量。1436年，苏格兰国王詹姆斯一世把女儿嫁给法王查理七世之子，“老同盟”之间完成了王室联姻。
宗教争端终结同盟
到了1453年，在法国人的奋勇反击下，“百年战争”终于结束。但此后法国和苏格兰不再是生死攸关的同盟，英格兰、苏格兰和法国三者之间的关系也开始发生微妙变化。法王路易十一在位期间，多次在同英格兰的交涉中表现出对苏格兰的漠视，苏格兰统治阶层对法国的感情开始发生动摇。1491年，苏格兰同法国再续“老同盟”，但到了1502年，它又和英格兰签订《永久和平条约》，答应苏法盟约不针对英格兰。
1537年，苏格兰国王詹姆斯五世迎娶一名法国王室贵族之女，“老同盟”之间的关系似乎出现转机，但此时欧洲各国最大的争端已转为宗教改革，苏格兰国内的新教势力不希望看到苏格兰同法国进一步联合。后来，詹姆斯五世之女玛丽女王嫁给法国王储，并成为法国王后。由于法国是天主教的大本营，这场婚姻引起苏格兰国内的担忧，他们开始寻求断绝同法国的特殊关系。与此同时，信奉新教的伊丽莎白一世登基为英格兰女王，因为宗教的关系，英格兰突然成了苏格兰的盟友。
1560年，苏格兰议会单方面拟定《爱丁堡条约》，终止了同法国长达265年的“老同盟”关系。此后，经过一个多世纪的融合发展，到1707年，苏格兰正式同英格兰合并，苏格兰王国从此消失。
二战期间，法国戴高乐将军流亡英国时，曾在苏格兰首府爱丁堡发表演说，称法国和苏格兰的同盟是世界上最古老的同盟。他说：“5个世纪来，在拯救法国命运的每场战斗中，总会有苏格兰人与法国人并肩作战，法国人民认为没有人曾经比你们更为慷慨地付出。”
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