道光皇帝本不是昏庸无能的帝王，在39岁的壮年登上帝位后，这位清王朝入关后的第六位皇帝就立志要成为汉高祖刘邦、唐太宗李世民那样的圣主明君。

中国历史上，皇帝坐拥天下，富有四海，无不过着花天酒地、纸醉金迷的奢华生活。道光皇帝(1782-1850年)偏偏反其道而行之，一生崇尚节俭。他不仅把节俭看成是人生的乐趣和目标，还以此作为衡量大臣能力和品德的标准。

然而，节俭成性的道光帝“治家有余，治国不足”，大清王朝非但没能强盛起来，反而急剧衰落。

五两银子打两个补丁

道光元年(1821年)，道光皇帝即位之初就发表了一篇题为《御制声色货利谕》的节俭宣言书，表达其崇尚节俭的理想和倡导节俭的目标，颁布全国。

生活中，道光皇帝带头节俭。他使用的只是普通的毛笔、砚台，每餐不过四样菜肴，除龙袍外，衣服穿破了就打上补丁再穿。同时规定：嫔妃平时不得穿锦绣的衣服。除太后、皇帝、皇后以外，非节庆不得食肉。

道光皇帝对皇后非常敬重。有一次，皇后生日，他决定为皇后祝寿。于是，满朝亲贵重臣献上寿礼，拜完寿，自然留下赴宴。开宴后，众人发现每人面前只有一碗打卤面，后来听说，为此次寿筵，道光帝特批御膳房宰了两头猪。

皇后很高兴，因为道光帝曾明确规定：皇帝生日的万寿节、皇后生日的千秋节及除夕、元旦、上元、冬至等庆贺礼仪筵宴都停止举行，这一次算是破例了。

对道光帝节俭推波助澜的，是武英殿大学士曹振镛。曹学士平日花一文钱都要打算盘。这样天性爱节俭的人，和道光帝正好算得上一对儿。皇帝自然和他十分投机，每天这位曹学士都被召进宫长谈。太监们还以为皇帝和大学士商量国家大事，谁知留心听时，每天谈的都是家庭琐事。

一天，曹学士穿一件破套裤进宫，两只膝盖上补着两个崭新的掌。皇帝见了，便问补这两个掌要花多少钱，曹学士奏称须三钱银子。皇帝听了十分诧异，说朕照样打了两个掌，怎么内务府要报销五两银子呢。

曹学士忙推说皇上打的掌，比臣的考究，所以价格贵。道光帝叹了一口气，从此逼着宫里的皇后妃嫔都学着做针线，皇帝身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补，内务府连一文钱也不得沾光。

话说这一天，居于深宫之内的道光皇帝不知是因为犯了嘴馋呢，还是为了“忆苦思甜”，突然想起要吃“粉汤”，吩咐内务府尽快贯彻落实。

这里有两个名词先解释一下：一，什么是粉汤。二，内务府又是干什么的。

粉汤并不是什么山珍海味，说白了，就是羊肉炖粉条，是京城常见的街头小吃。

内务府则不是管理国家的政府机关，而是一个服务于皇室、掌管后宫事务、打理皇家产业的机构，下设“七司三院”，由皇帝的私臣、家奴充任领导、员工。内务府的功能非常庞杂，既是皇家的后勤总管，宫廷的膳食、采购、财务、仪礼、工程、警卫、赏罚、宫女太监，都归内务府管辖；同时，内务府又像是一个巨型央企，不但经营着开矿、皇庄、畜牧、织造等实业，而且垄断了玉石、人参、皮货等奢侈品的买卖，还从事当铺、放贷、放租等投资行业。

皇帝要吃粉汤的事情，当然也由内务府来解决。有两套解决的方案，第一套方案是：在内务府的封闭系统内“自力更生，丰衣足食”。内务府系统内有最顶尖的厨师、最完备的厨房设施、最严格的餐饮标准，动手做一碗羊肉炖粉条，还不是小菜一碟？道光皇帝大概也是这么想的，所以他给了内务府一份做粉汤的菜谱，“命依所言之制法制之”。

内务府很快给皇帝呈上一份做粉汤的预算报告。道光一看，大惊失色：“不就做个粉汤吗，怎么要这么贵？”你猜内务府的报价是多少？七万五千两白银。没错，就是七万五千两。按照道光朝白银对大米的购买力折算，这笔银子值1000多万元人民币。这么多银子，除了用于支付特供粉汤的成本之外，将有多少钱落下内务府大小官员的私囊，肯定是一笔糊涂账。反正咱见过宰人的，没见过宰得这么狠的。难怪道光皇帝未吃到粉汤，倒先吃了一惊。