明世宗是一个颇具争议的皇帝，有人说他英明神武堪比朱元璋，也有人说他昏庸无能，痴迷于炼丹。但是，不能否认，明世宗在他最初登基的几年确实是有所作为的，即便是后期常年痴于修道，他也并没有完全不理会朝政。
明世宗是个极其聪明并且自信的皇帝，能与之打交道的，也只有严嵩这类的官场老手。总而言之，明世宗不是一个好皇帝，却也不是个无能的昏君。
【嘉靖帝的描述】
武宗正德十六年(1521)四月即位，改年号为嘉靖。即位之初，革除先朝蠹政，朝政为之一新。 但不久与杨廷和等朝臣在议兴献王尊号的问题上发生礼议之争。史称“大礼议”之争。他打击旧朝臣和皇族、勋戚势力，总揽内外大政，皇权 高度集中。他还重视内阁作用，注意裁抑宦官权力。但与此 同时，他日渐腐朽，不仅滥用民力大事营建，而且迷信方士， 尊尚道教。二十一年更移居西苑(今北京北海、中南海)，一 心修玄，日求长生，不问朝政，首辅严嵩专国20年，吞没军饷，吏治败坏，边事废弛，倭寇频繁侵扰东南沿海地区，造成极大破坏。在长城以北，蒙古鞑靼部首领俺答汗不断寇边， 二十九年甚至兵临北京城下，大肆掠夺。在嘉靖年间，南倭 北虏始终是明王朝的莫大祸患。 在用人上 ，世宗“ 忽智忽愚”、“忽功忽罪”，功臣、直臣多遭杀害、贬黜。户部主 事海瑞上《治安疏》，世宗怒不可遏，下瑞诏狱。死后葬北京十三陵之“永陵”，谥“钦天履命英毅圣神宣文广武洪仁大孝肃皇帝”。
嘉靖帝是正德帝的堂弟，本来与皇位无缘，他的父亲兴献王是弘治帝的弟弟，就藩湖广安陆。正德帝是弘治帝的独子，继大位后荒淫无度，31岁即早逝，且无子嗣。国不可一日无君，于是时在湖广安陆府、年仅15岁的朱厚?匆忙赴京继位（1521年），次年改元嘉靖帝。从16岁登基，到60岁去世，嘉靖皇帝在位45年，是明朝实际统治时间最长的皇帝。
【嘉靖帝的信仰】
嘉靖帝尊道教、敬鬼神，一生乐此不疲，这与他从小生长的环境关系密切。荆楚之地本就是道教的源头，嘉靖帝的父母也尊信道教，耳濡目染对嘉靖帝的影响不言而喻。嘉靖帝个性很强，认定的事大多难以改易，他不仅本人信道，当上皇帝以后，还要全体臣僚都要尊道，尊道者升官发财，敢于进言劝谏者轻则削职为民，枷禁狱中，重则当场杖死。嘉靖帝时道士邵元节、陶仲文等官至礼部尚书，陶仲文还一身兼少师、少傅、少保数职，这在明朝历史上是空前绝后的。
道号为:灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君、九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君、天上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君
【嘉靖帝迷信丹药方术】
嘉靖帝迷信丹药方术，他派人到处采集灵芝，并经常吞服道士们炼制的丹药。为满足自己修道和淫乐，嘉靖帝数次遴选民女入宫，每次数百名。嘉靖帝二十一年（1542年），嘉靖帝命宫女们清晨采集甘露兑服参汁以期延年，致使上百名宫女病倒。宫女们忍无可忍，以杨金英为首的宫女差点将嘉靖帝勒死，这就是历史上罕见的宫女弑君的“壬寅宫变”，宫变后，嘉靖认为大难不死是神灵庇佑，故比以前更痴迷于丹药方术。
【嘉靖帝平生简介】
朱厚?是兴王朱??的独子，幼时聪敏，兴王亲授书史，通《孝经》、《大学》及修身齐家治国之道，重礼节，遇事有主见。其母子入宫前与礼部已有两次争议。即位后，在如何尊崇其父母的问题上与礼部及众多朝臣又发生冲突，史称“大礼议”，经过两年多的争辩，最后以君权的高压结束，朱厚?的意愿终于得以实现。这些事充分显露出了朱厚?少年时即刚愎自用、专横暴虐的性格。
朱厚?初承大统时，对国事尚有所作为，除采取了历代新君例行的大赦、蠲免、减贡、赈灾等措施外，还扭转了正统以来形成的内监擅权、败坏朝政的局面，并曾下令清理庄田，“不问皇亲势要，凡系冒滥请乞及额外多占者悉还之于民”等。但这种善政并没有保持多久，一年以后，即有“十渐”等奏疏出现。特别是经“壬寅宫变”幸得未死，他被吓得失魂落魄，躲在西苑，设醺炼丹，迷信几个道士的邪说，养生修道，二十余年不敢回大内，置朝政于不顾，使贪赃枉法的首辅严嵩横行乱政20年，形成北方蒙古侵扰不断，有识的官员不能为国出力，甚至惨遭屠戮。另在宫内外兴建大量宫殿庙宇，加重百姓的负担，使得国家财政危机愈益深重。
嘉靖四十五年(1566年)十二月十四日，朱厚?卒于乾清宫，年60岁。谥钦天履道英毅圣神宣文广武洪仁大孝肃皇帝。庙号世宗。葬北京昌平永陵。
【壬寅宫变】
壬寅宫变：宫女谋杀嘉靖帝
乾清宫是明代皇帝的卧室，明嘉靖年间，就在这里，发生了宫女杀帝的深宫动乱。嘉靖皇帝总是借选秀女之名把一些10岁至13岁的女孩招进宫里，残暴这些童女以期长生不老。嘉靖皇帝住的乾清宫西暖阁上下两层，有24个床位，一方面他每天换一张床考虑到安全问题，同时很多妃嫔、妻妾或者宫女他可以随便霸占，宫女的人身安全很难保证。同时，嘉靖皇帝的妃嫔很多，妃嫔在后宫长期不和皇帝过夫妻生活，也很苦闷。
公元1542年春末夏初的一个夜晚，不堪忍受嘉靖皇帝折磨的宫女们，合谋要把这个残暴的皇帝勒死。嘉靖皇帝正在乾清宫西暖阁熟睡，宫女杨金英领着十几个年轻柔弱的宫女和两个妃子，遛进了皇帝的寝室。“咱们下手吧！强如死在他手里！”她们有的蒙面，有的按腿，有的拉胳臂，另几个把绳子套在嘉靖皇帝的脖子上使劲勒。由于一时慌乱，绳子结成死扣，无法勒紧，嘉靖皇帝被勒得气绝但没有死。两个妃子一看事态不妙，就扔下了其他宫女，向皇后报告，想以此得以宽恕。皇后立即带人救下了气息奄奄的嘉靖帝。
大为震怒的嘉靖皇帝动了杀机，十几名宫女和那两个向皇后打报告的妃子，都被截断四肢，割断咽喉，凌迟处死了。其他含冤致死者100多人。事后嘉靖皇帝搬出了乾清宫，住在西苑万寿宫，终日修道以求长生，20多年后，在临死之前才回乾清宫。
宫女名单：杨金英、杨莲香、苏川药、姚淑翠、邢翠莲、刘妙莲、关梅香、黄秀莲、黄玉莲、尹翠香、王槐香、徐秋花、张春景、邓金香、陈菊花、张金莲。另：端妃曹氏、宁嫔王氏。
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