编者按：在今年的延安干部学院秋季开学典礼上，中组部部长李源潮同志指出，贪官敛财，从来都祸及子孙；廉官清白，多数能荫泽后代。“国计已推肝胆许，家财不为子孙谋。”反观那些历史上大肆敛财的贪官，他们为子孙谋求的是幸福，还是祸害？

　　唐代宗大历十二年（公元777年）三月，京师长安正是草长莺飞的仲春时节，然而在长安城郭外的万年县，有一个人将永远看不到这怡人的景致了，他被处以自缢之刑。这个死刑犯就是唐代历史上有名的巨贪宰相元载。他生前志得意满，权倾朝野，贪污堕落，最终落得个身首异处的可悲下场。

和皇帝老儿一个爱好

　　元载出生在凤翔岐山（即今天陕西宝鸡岐山县）一个贫寒人家，天生就是一个好学的孩子，从很小的时候，便能够下笔成章。在艰苦的条件下，元载仍坚持博览群书，尤其偏爱道家方面的书籍。此时的元载肯定意识不到，这一独特的爱好竟然成为自己今后踏入仕途的敲门砖。

　　光阴荏苒，元载已经成长为一个满腹经纶、举止有礼的年轻人了。河西节度使王忠嗣看中了元载的才华，便将自己的女儿王韫秀嫁给了元载。但由于元载家贫，经常会遭到外家的白眼。此时，元载的年龄已经符合科举考试的要求，但由于家贫，元载只得徒步到县城赴试，异常艰苦。元载虽然付出了巨大的努力，但幸运之神却一次次与他擦肩而过。然而，元载虽然屡试不第，却从没有产生过放弃的念头。此时正是玄宗李隆基在位，这个皇帝十分推崇道教，因此于天宝初年颁下诏书，搜求天下精通道家著作之人。由于元载自幼精通道家之学，正好与皇帝老儿一个爱好。这次，元载顺利地通过了考试，还考了个高分，由此踏上了仕途。

　　那么，为什么像元载这样一个勤奋好学之人倒成了背负千古骂名的巨贪呢？个中原因只能从元载的仕宦生涯中得到答案。

　　元载做的第一个官是一个小小的县尉，不久又随监察御史韦镒到贵州办差。由于办事得力，元载的名字渐渐为人所知。此后，元载又在中央的大理寺担任过一些中低级官员，而真正使他跻身唐代政治中枢的机遇，是玄宗末年爆发的安史之乱。唐朝的国力经过战乱再也难以恢复到当年的强盛，由此开始走向了衰落。

　　然而，唐朝的霉运并没有影响到元载的官运，他借安史之乱的契机，在官场上开始平步青云。

从宦官手里得到的宰相

　　安史之乱中，玄宗逃往四川避难。太子李亨北上灵武（今宁夏灵武西南）即皇帝位，是为肃宗。此时，安禄山已率兵攻入长安，四处烧杀抢掠，长安城正在经历一场浩劫，这个在战乱中重新组建的新朝廷决意讨平叛贼，收复失地。为了平叛的需要，肃宗下令各地采访使可自行招募官员，元载的官运又到了。

　　当时元载正在江南避难，苏州刺史、江东采访使李希言对元载的才能早有耳闻，便任命他为副使。由于他在地方为官干练，很快便被推荐为祠部员外郎。郎官虽然品阶不高，但在时人的眼中却有着较高的地位，被视为是仕途中的重要阶梯。元载就当了这么一个理想的官职，从此他的仕途果然开始明朗起来。

不久，元载又出任洪州（今江西南昌）刺史，安史之乱平息后，又入朝任度支郎中。由于他聪明机敏，领悟能力强，善于奏事对答，因此得到了肃宗的赏识，开始对他委以重任。首先是命元载到江淮地区总领漕运事务。几个月后，肃宗再次提拔元载，将他招回朝廷，升任户部侍郎、度支使并诸道转运使，总领全国财政事务。由于这些职务都涉及财政，元载的贪官生涯便由此发端。

元载被肃宗招回中央后，肃宗却病倒了。此时的朝中大权掌握在大宦官李辅国手中。李辅国因拥立肃宗有功，深得肃宗宠信。安史之乱平定后，李辅国掌握了禁军，他居功自傲，竟然对肃宗说：“皇帝但居禁中，外事听老奴处分。”肃宗要称李辅国为尚父而不敢直呼其名，事无大小都要向其咨询，群臣百官出入朝堂也都要先拜见李辅国。元载与李辅国的妻子元氏是亲戚，因为有了这层连带关系，李辅国与元载的关系甚为亲密。当时，朝廷正在物色京兆尹（京师长安的地方长官）的人选，于是李辅国便有意让元载当这个京兆尹。谁知元载的胃口更大，一天，他寻找机会将自己意欲当宰相的愿望告诉了李辅国。恰巧此时李辅国正想除掉自己的政敌宰相萧华，转天，李辅国便趁肃宗病重之机，假托皇帝旨意将萧华罢免，元载毫无悬念地当上了大唐的宰相。

皇帝肚子里的蛔虫

　　元载刚刚当上宰相，肃宗便病故了。代宗即位后，李辅国的权势更重，他经常在代宗面前夸赞元载。元载自己也非常争气，经常可以十分准确地体察皇帝的意图，很快，代宗便喜欢上了这位宰相。李辅国失势后，元载又兼任天下元帅行军司马，开始染指军权。

　　经过多年的官场历练，元载总结出一条为官经验，就是要想宰相做得稳，必须要做皇帝肚子里的一条蛔虫。当初，元载能够当上宰相，全靠宦官李辅国的一句话。李辅国死后，元载很快又与宦官董秀结识，为了能够探察皇帝心思，元载常常以重金贿赂董秀，让皇帝身边人暗地将密旨传达给元载。因此，凡是皇帝想到的事，元载也会一定知道。通过这种方法，元载便会顺着皇帝的意愿办事，言谈与皇帝一致，代宗由此更加信任他。

　　接下来，元载还干了一件令代宗舒心的大事，就是除掉了大宦官鱼朝恩。唐代后期的大宦官一个个手握禁军，气焰嚣张，权倾朝野，鱼朝恩也不例外。鱼朝恩每次上奏，都认为自己所奏之事必须获得批准，如果有反对者，他会当场大怒道：“天下事有不由着我的吗！”代宗听后，十分不高兴。元载早已探知代宗之意，便寻找机会向代宗密奏鱼朝恩专权不轨，请求除掉这个奸邪。代宗立即批准了元载的行动计划，但嘱咐他一定要小心从事。鱼朝恩自知树敌众多，因此每次入朝，他都会让将军周皓率兵百人进行自卫，同时又命其党羽陕州节度使皇甫温手握重兵作为外援。没想到，这二人正是元载扳倒鱼朝恩的突破口。元载的方法是先与此二人结交，并用重金相贿赂，交换的条件便是鱼朝恩的所有秘密。

　　不久，皇甫温来到京师，在元载的授意下，开始与周皓秘密策划诛杀鱼朝恩的行动。大历五年（公元770年）三月，寒食节那天，代宗在后宫大摆酒宴。宴罢，鱼朝恩即将还营，代宗却说要与他商议大事，鱼朝恩只得留了下来。令鱼朝恩始料不及的是，这次代宗一改往日唯唯诺诺之态，竟然公然指责他把持朝政、图谋不轨。鱼朝恩听罢十分生气，立即与代宗争辩起来，言语颇为傲慢。此时，周皓等人抓住时机，上前迅速擒住鱼朝恩并将其缢杀。

　　从此，代宗对元载越发宠幸信任。元载认为自己为皇帝立了大功，是唐王朝的大功臣。他被胜利冲昏了头脑，欲望开始无限度地扩张起来。

送给妻儿老小的一份“厚礼”

　　在元载执政期间，官场上流行着一条潜规则，那就是谁要做官，只要找元载就行。当时，京师长安随处可见从全国来买官的人，只要他们手里有钱，没有不称心如意的。主管选官工作的吏部侍郎杨绾由于看不惯元载等人的所作所为，而遭到元载的排挤。恰好岭南节度使徐浩欲任京官，他寻找到了南方的无数珍宝用以贿赂元载。很快，元载便让徐浩代替了杨绾。陈少游为了能在官场站稳脚跟，每年贿赂元载的金帛约十万贯，足见元载“政以贿成”的威力。

　　元载为相多年，权倾朝野。家中汇集了境外的各种奇珍异宝，资财不可胜数。元载在公然收受贿赂的同时，越发奢侈腐化起来。他花费巨资，在长安城中建造了一南一北两处豪宅，恢宏壮丽，冠绝当时。又在长安近郊修建了一处园林，其内设施、物件应有尽有。城南还有大片的肥沃土地，并建有数十处别墅，婢女奴仆就有一百余人，他们穿的都是绫罗绸缎，比一般百姓穿得都好。

　　常言道：“一人得道，鸡犬升天。”那么，巨贪元载给妻儿老小带来的，究竟是福还是祸呢？元载的这些权势和财富，并非一人享用，对于他的妻儿老小来说，这是元载送给他们的一份厚礼。元载的妻子王韫秀是一个凶狠暴戾、权力欲望极强的女人，元载的三个儿子元伯和、元仲武和元季能，也是在温室中长大的纨绔子弟。随着元载势力的不断膨胀，王氏及其三子也开始变得贪婪起来。元载虽然贵为宰相，在家里却怕老婆，对王氏言听计从。王氏不仅主持家事，对国家的政事也横加干预。谁都不会想到，元载的政见大多来自这位枕边之人之口。元载每次上朝，王氏便纵容元伯和等出外肆意游玩，无恶不作，完全不符合大臣子弟的行为举止。元伯和倚仗其父权势，贪婪成性，专好聚敛财货。陈少游在接到桂州刺史、桂管观察使的任命后，不愿到偏远的岭南地区为官，首先便将金银财宝送到了元仲武的手中。元氏兄弟还收留了一批流氓无赖，为其所用。皇宫中没有的美女和难以听到的美妙音乐，在他们的府中都能看到和听到。元氏兄弟们都蓄养着众多姬妾，将大量金钱花在她们身上。元载父子还有一个共同爱好，就是喜好欣赏倡优表演的猥亵游戏，在这些低级下流的行为面前，父子兄弟竟然一同观看，而毫无羞愧廉耻之心。

　　“月满则亏，水满则溢。”面对元载及其家人、党羽的倒行逆施，大历十二年三月，忍无可忍的代宗终于下令，命左金吾大将军吴凑前往宰相的办公地点政事堂逮捕元载及其党羽，元载的妻儿也一并收监。经过审讯后，元载等人在如山的铁证前供认不讳。不久，元载及其妻王氏、三子均被判处死刑，其女虽然出嫁，也被判入后宫做奴婢。在查抄元载家产之时，光胡椒就抄出了800石，相当于今天的
60多吨，其他财物更是不可胜数。为了表示朝廷反贪污的决心，代宗又下令将元载在长安城中的两处豪宅充公，作为官署使用,将抄得的元载的部分家财分赐给群臣。同时拆毁元载父祖坟墓，弃尸荒郊，并焚毁了家庙中的祖先像。德宗即位后，又下令拆毁了元载的两处豪宅。

　　巨贪元载生前的确给妻儿老小带来了荣华富贵，算是送给他们的一份厚礼。而当元载恶贯满盈之时，不但带不走一丝一毫生前的权势和财富，还要送给妻儿老小另一份“厚礼”，那就是祖坟被毁，满门抄斩。此时如果要问，一代巨贪给妻儿老小带来的究竟是福是祸，每个人心中自然会有他自己的答案。