轿子　　车是现代的发明，但是古代的时候皇帝已经有了专用的马车。当然此车非彼车。另外，中国人还发明了轿子。轿子跟车不一样，是人抬着走。轿子越大，抬的人越多；抬轿的人经验越是丰富，坐着的人就越舒服。　　小汽车传到中国，国人命名曰“轿车”，其实就舒适度而言，轿车还真不如轿子。轿子这样舒适，所以，连带兵打仗的将军能坐轿，都绝对不骑马，这种状况一直延续到民国。民国时期，从国外学了军事回国的将军们，带兵征战时也经常坐轿。一旦轿夫反水，或者撂挑子不干，将军就成了瓮中之鳖。　　坐轿子不仅舒服，而且在社会性上面感觉良好。什么叫“人上人”？坐轿子的人，就是“人上人”。尤其是官轿，不仅宽大舒适，而且等级森严。什么官阶，坐什么规格和颜色的轿，多少人抬，都有详细的规定。远远看去，不消见到人，只看轿子，就知道什么等级的大人物来了。所以这么一来，轿子就跟礼仪严密挂钩了。挂钩之后，在一般情况下，皇帝就不能乘车了。　　抬轿的人，永远是“下人”。虽然说，抬轿和抬轿的比，还是有高低贵贱之别。给官员抬轿的，就比一般的轿夫高人一等；给皇帝抬轿的轿夫，那更是轿夫中的娇子。但是，他们在乘轿人面前，永远都是伺候人的——弯腰伺候人入轿，然后在下面抬着走。不像驾车的，可以坐在乘车人前面。所以，只要大人物出门的交通工具是轿子，就不存在礼仪的麻烦。　　但是，这个状况碰上来华的英国人出现了问题。1793年，英国派出了以马戛尔尼勋爵为首的使团，来华商议两国的通商问题。这么大老远地来中国谈事，哪有不带礼物的道理。马戛尔尼使团带来了一大批先进的光学和天文仪器，还有一座精致的地球仪，再就是一些速射野炮。这些稀罕玩意儿，都是当时的中国人闻所未闻的。　　马戛尔尼是来做商务谈判的，但从乾隆皇帝到底下的官员，却都当他是来进贡的。因此，在从大沽到北京的路上，中国官员就问马戛尔尼，说你带来了英国的国礼。但是，你个人就没有什么礼物献给我们的皇帝吗？马戛尔尼一听，感到特别奇怪，说各国外交哪有这样的事？但转念一想，这是在中国，也许中国人就是这个规矩。幸好，他此番来华随身带了一辆四轮马车，原来是准备在中国路上自己用的。看中国人接待的挺好，走到哪儿都有人接送，马车看来没有用了。于是他就说，我带了一辆我们那边的马车，送给皇帝（马戛尔尼自己的叙述确是如此，但他此行的礼品单上却有马车两辆，一冬季用，一夏季用）。　　这辆马车，就这么给带到了圆明园。在圆明园里，中国官员和太监都围着这辆奇怪的马车，大力围观，看了又看。有人说，马车前面的座位肯定是皇帝坐的，因为它高。另外的人说，不对，后面的座位有软垫，四面有玻璃窗，而且华贵，应该是皇帝坐的。第三个人说，前面皇帝坐，后面是娘娘坐。第四个人说，皇帝坐后面，娘娘坐前面。吵成一锅粥，争执不下，派了个老太监来问马戛尔尼。马戛尔尼说，后面皇帝坐，前面是驾车人坐的。太监说，驾车人不能站在地上赶车吗？“不能，马车是用缰绳操纵的。”一听马戛尔尼这么说，所有人都炸了。驾车的下人怎么可能背对着皇帝，而且坐得还比皇帝高？　　结果不问而知，这辆马车，皇帝是肯定不坐了，再舒适也不坐。马戛尔尼去热河见乾隆时，乘坐了另一辆英国式的马车，让随同的中国官员赞叹不已。但是，这样的消息即使乾隆知道，也不会坐这种马车。不仅乾隆不坐，后来的皇帝也都不坐。当时马戛尔尼还天真地以为，有了他送的马车之后，皇帝肯定会弃中国旧式马车不用，用他的。但是，真正被弃用的，恰是他送的车。光绪年间，上海租界里西式马车已经流行，来上海看西洋景的，必坐一回四轮马车过把瘾。但皇帝不坐，太后也不坐。　　再后来，汽车发明了，老外送给皇帝、太后一辆汽车，也就是我们说的轿车，但由于开车司机还是得坐在太后和皇帝前面，不合礼仪。所以，这车送了也白送，搁在颐和园里放着。庚子年，太后和皇帝逃难，坐的是中国式的骡车。如果有辆西式的马车，哪怕就是马戛尔尼送的那辆，跑起来都比中国的骡车快了好些，也少担惊受怕几分。中国是礼仪之邦，礼仪上的事儿，都是天大的事儿，即使因此耽误了大事儿，也只好认了。

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