昌化石的开采利用始于元末，兴于明清。在清朝，使用昌化鸡血石刻制玉玺的皇帝和皇后是最多的，有乾隆、嘉庆、咸丰、同治、宣统、慈禧等。同时，昌化石被列为宝玉石名品， 在清代官吏服饰中，一花翎红顶为最高品级，鸡血红曾代珊瑚红、玛瑙红为顶花品饰之最高荣誉……这足见昌化鸡血石在清朝被重视的程度。

乾隆皇帝就有多枚昌化鸡血石宝玺。其中一枚是“乾隆宸翰”此印高15.2厘米，面8.4厘米见方，制于 清乾隆24年（1759年），是清乾隆诸多宝玺中最为精美的。作者卫承芳，河南人，是清代雕刻名师。作品取材于乾隆南巡时畅游西湖的迷人景致，荷花丛中双鹤漫步， 池中鸳鸯交颈，水底鱼儿戏耍，花间叶面蜻蜓飞舞、青蛙、螃蟹跳跃，一派生机盎然。荷池岸边的岩石上刻有三处边款，其中一处云：“莲塘三十里，四面起清风。 鸳鸯飞不去，只在藕花中。己卯日过西湖，见荷花烂漫，摹之于石......”。其印面刻阳文“乾隆宸翰”。

据传，此印材是当年清高宗首次南巡至西天目山，赐禅源寺御笔木刻《心经》一卷，住持感激万分，精心准备了此昌化鸡血石进贡。高宗如获至宝，龙颜大悦， 遂敕封为“国宝”。乾隆四十九年 （1784），清高宗第六次南巡至西天目山，再赐禅源寺石刻《无量寿经》两卷，以示对寺院的谢意。

乾隆六下江南的时间表： 第一次：乾隆十六年 （1751） 乾隆41岁 第二次：乾隆二十二年 （1757） 乾隆47岁 第三次：乾隆二十七年 （1762） 乾隆52岁 第四次：乾隆三十年 （1765） 乾隆55岁 第五次：乾隆四十五年 （1780） 乾隆70岁 第六次：乾隆四十九年 （1784） 乾隆74岁 而且，他每次多是正月是沿京杭大运河，一路南下。农历四月份回京。 有诗为证：阁中帝王今何在？烟花三月下扬州。

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