重视、爱惜人才，是武则天执政的一大特色。光宅元年(684年)徐敬业据扬州(今江苏扬州)起兵反抗武则天，到处散发骆宾王撰写的《为徐敬业讨伐武氏檄》，用极其恶毒的语言诬蔑、攻击武则天，武则天看后因感叹其文采飞扬，赞扬骆宾王“人有如此才，而使之流落不偶乎!”认为这是“宰相之过”。清朝诗人丘逢甲在《题骆宾王集》诗中，赞叹武则天的表现：“凤阁鸾台宰相忙，此才意令落蛮荒。若将文字论知己，惟有当时武媚娘。”

又例如，有一次武则天驾临洛阳龙门，令从官赋诗，左史东方虬诗先成，则天赏赐他一件锦袍。不一会宋之问诗成，则天看其文采意境更好，便“夺虬锦袍以赏之。”这段“夺袍以赐”的佳话，不仅表现出武则天有过人的诗文鉴赏力，更可以看出武则天爱惜人才之甚。

　　那么，国家需要的人才哪里去寻，如何使用?为此，武则天在她辅政、执政的45年(660～705)，特别是独掌政权的21年(684～705)间，形成了一套选拔人才、使用人才的机制。

　　武则天是盛唐文明的开拓者

　　武则天用人，主要是通过完善、发展科举制度来培养和选拔人才。此前的科举制度分常举与制举两种：常举是经常举行的考试选官制度，主要有进士、明经、明法、明书、明算、秀才等科目;制举是皇帝临时特诏的科举考试，不常进行。武则天不仅增加了常举的难度、制举的次数，而且于载初元年(690年)2月14日在神都洛阳创立了殿试。又于长安二年(702年)春正月，在重返长安大明宫期间“初设武举”。从此，在应试的群体中，除云集大批舞文弄墨的饱学之士，还涌动着许多舞枪弄箭的骁勇将材，足见武则天时期科举制度的蓬勃发展。这里仅以各朝进士及第者的增多为例。高祖朝56人，太宗朝205人，高宗朝(大部分时间武则天辅政)555人，则天朝464人。高宗、则天朝总共录取进士1019人。贺知章、张九龄、张说等，就是这个时期金榜题名的。这些人才都参与了盛唐文明的创造，因此，可以说武则天是盛唐文明的开拓者。

　　武则天在用武力平定徐敬业叛乱，用酷吏打击政敌的同时，还利用法律治理国家，用正直法官抑制酷吏。隋唐法律的全称为律、令、格、式，至唐高宗时法律已基本完备，这就是唐高宗命长孙无忌等人撰成的《唐律疏议》，并于永徽四年(653年)颁行全国。至武则天临朝称制时，唐律及其疏议已施行了30余年。

因此，她认为律令，特别是格式有增删的必要。于是在垂拱年间(685～688)，武则天颁行了垂拱格式，而对律令本身只改了24条，她本人亲自作序，与律令等一道颁下。这不仅解决了唐律及其律疏在施行过程中的一些疑难问题，而且极大地丰富了唐律的内容。其后，虽有周兴、来俊臣、索元礼、侯思止等酷吏滥用酷刑、践踏法律，但也有徐有功、杜景俭等敢于秉公执法的好法官出来遏制酷吏的暴行。故时人称“遇徐、杜必生，遇来、侯必死”。徐、杜二人之所以敢于同酷吏斗争，一是有武则天撑腰，二是有法律为依据。

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