全世界每一种文明中，都采取咱们称之为催眠的某种情势进行治疗。在西方，古代催眠的利用可追溯到一位瑞士医生帕拉塞斯（Paracelsus）。他当时利用磁铁来改良治疗后果,五号理智型人在企业中的领导特质。另外还有数位从事治疗的人士也将磁铁作为一种催眠导入的方法。他们包括十六世纪的瓦伦丁·布莱斯威特（Valentine Braithwaite）和十七世纪的马克辛廉·赫神父,潜意识。而十六世纪末生涯在维也纳的医生弗朗茨·安东·麦斯曼（Franz Anton Mesmer）是其中最为重要的人物，他的名字成了催眠的同名词。

　　只管麦斯曼在当时名声显赫，如日中天，但后来一项迷信试验发明，磁铁并非是导致病人痊愈的起因。他落了个的声名狼藉的终局。詹姆斯·布莱德树立了一套实践来说明这一景象。他以为麦斯曼的医治实在是医生的暗示跟病人的信心独特作用的成果。布莱德由此发明出一个新词汇"催眠"（"Hypnosis"）。

　　从此之后,催眠并非江湖把术，大量催眠师接踵出现，他们对催眠技巧进行了一直的完美。一位在印度开业的英国医生詹姆斯·埃斯代尔在外科手术中应用催眠来镇痛。令人遗憾的是，他获得的结果并未引起器重，由于当时发现了氯仿以及其余化学麻醉剂。此外，弗洛伊德为推重他的"谈话疗法"和精力剖析疗法而鄙弃催眠，也导致了催眠成了心理学中一个被遗忘的角落。

　　进入二十世纪后，很多专业人士在催眠范畴中做出了弥足可贵的奉献。他们中包含克拉克·赫尔（Clark Hull）、埃斯达布鲁克斯（G..A.Estabrooks）、莱斯里·拉克朗（Lesklie LeCron）和安德拉·威森豪费（Andre Weizenhoffer）。但其中最有影响的莫过于米尔顿·埃里克森（Milton H. Erickson. M.D），他把催眠带入了一个新的阶段，赢回了受人尊重的位置。他同时增进了顺水推舟的催眠准则，强调来访者自己的阅历比催眠治疗师的技能更主要,3号与9号的区别。

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