宗教具有催眠性。无论哪个宗教，其教义、仪式以及规模，无一不是对催眠最好的应用。宗教的教义和仪式一方面为信徒提供信仰，另一方面又用信仰来约束信徒的行为，使其完全顺从于宗教组织。
1．人们为什么心甘情愿地被宗教催眠？
在科学没有发展起来的时候，人们对于自然界的畏惧让他们不得不建立某种信仰，比如原始图腾、中国的神仙、西方的诸神等等。有了信仰，人们才可以自我催眠：“我是受到神灵庇护的，无论现在有多大的困难我都会克服。”而宗教，大都延续了人们对神的崇拜，由一些人形成组织，大家跟着信奉某种教义，执行固定的仪式来表达对宗教信仰的尊敬。
随着社会的进步和科技的发展，越来越多的人开始明白神是虚无的，然而他们依旧信奉宗教，相信宗教所宣扬的思想，这又是为什么呢？这是因为，虽然脱去了神的外衣，但是宗教对人们的催眠因素仍旧存在——对无法解释或未知事物的恐惧，宗教为人们提供了精神的寄托。
对于生死：
自古以来，人们一直对死亡怀着深深的恐惧。虽然现代科学对死亡给出了科学的解释，但人们总希望有一些东西能保留下来。于是谈到生死轮回，几乎所有的宗教都告诉人们：“死亡并非终点”。并且，宗教给出了死后轮回的详细画面，这些或喜或忧的画面——比如“恶有恶报，善有善报”、“天堂与地狱”——给人以一个身心双向的体验，这些体验就约束了人们的欲望。
在人的一生中，总有一些遗憾的事情，这些事情在临死时会让人因缺憾而异常痛苦。宗教轮回的说法，让人看到了弥补的机会。人们会觉得“加入宗教成为信徒就能够弥补遗憾，拥有圆满的一生，这真是太好了！”于是，只要宗教里所要求的行为礼节，人们都会不顾一切地去遵循并坚信不疑；即使产生了一点怀疑，也会很快被周围的信徒催眠。
对于生死轮回，宗教催眠的正面意义就在于：让人们对个人责任与利益更加了然，并且从长远的角度来考虑自己的行事方法。
对于苦难、困难：
宗教思想中很重要的一点，就是教信徒向善。他们认为，只要多做善事，将快乐、善良、美好的事情带给别人，自己就会获得心灵上的超脱，从而消除孽障和苦难。对于那些渴望消除心灵的不安与困惑、企盼过上平静安详生活的信徒来说，这无疑是巨大的诱惑。
同时，宗教还信奉隐忍的态度。例如，圣经中，耶稣教导门徒在旅行时不能带任何物品，包括干粮和衣服，如果饥饿、寒冷，就向附近的人家讨要。当别人给予干粮、衣服后，都要说上一句“奉主之名，你们一家有福了。”当然，对于别人的赠予，门徒们不得有半点意见，给多少是多少。细细想来，这与佛教在化缘后说上一句“阿弥陀佛”有异曲同工之妙。
这样的要求，其实也是对信徒们的催眠。因为在讨要和化缘的过程中，信徒们会不断给自己施加信号，“奉主之名”和“阿弥陀佛”其实就是对自我的一种重复刺激。而且，在整个宗教的传授过程中还有两个共同点——对传教者、信徒们的赞许；祈祷词简单、重复，语气温和。这些都带有极强的暗示效果，十分容易让信徒们进入催眠状态。
宗教同国学一样都是人们精神的寄托，但不同的是，宗教把这种寄托放在一个与人类差不多但又具有神力的“神”上面，由这个“神”来引导众人的精神。而人们愿意加入教会的原因最主要就是为了“逃离痛苦，追求快乐”，这也是人的本能所在。
从心理学的角度来看，人的痛苦大都由心中的欲念引起，欲念是索取，人的欲望越大痛苦就越多；而人行善的时候，令人痛苦的欲望就会减少，因为给予的过程实际是能量的互换，给予的越多，个人获得的能量就越多，人的格局也就越大，对自我认识的程度也就越深。
这样一个自省觉悟的过程，不断地重复，让人养成“自觉”的习惯，人就会获得无穷无尽快乐的能量。
视野拓展：谈谈宗教的起源
提到宗教的起源，答案或许千差万别。有一种说法是一堆火——在远古时期某个雷电交加的夜晚，一个闪电过后，一道亮光从天而降，劈开了一棵参天大树，大树应声而倒并燃起了熊熊烈火。一群原始人类发现了这团火，他们认为这种具有极高能量的物质，来源于一种更高级的生命。经过分析，他们认为这种更高级的生命应该叫做“神”。于是，他们开始对神顶礼膜拜——最早的宗教就此诞生。
这就是我们在第一章中所提到的来自“神”的催眠。不过，有所不同的是，宗教人士通过火焰，发现了催眠的真谛。
在郊外游玩，很多人会有这样的经历：夜间点起篝火时，望着变化莫测的火焰，自己常常会不知不觉地陷入一种毫无杂念的入静状态，脑子里完全空白，只是傻傻地盯着在干柴上舞蹈着的火苗发呆。这就是进入了催眠状态。
早期的宗教人士发现了人的这种特殊状态，于是，他们利用火焰以及其他方式促使信徒进入催眠状态，并借助“神”的名义来给人治病。人处于催眠状态下，许多疾病都能有效地得到减轻甚至治愈（关于利用催眠治疗疾病的技巧，将在后面的章节中介绍）。这一结论，在三千年前古埃及出土的手卷中就有记载，后来又得到现代医学的验证。因催眠的力量而被治愈的人，对于“神”的力量越发崇拜，在他们的影响下，越来越多的人相信宗教，从而形成了更深层次的催眠效应。
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