就我个人来说，我并不认为早期教育就无条件地不好。孩子越是幼小，就越容易吸收各种学习经验。如果这种学习是在适当的时期进行的话，确实能收到很好的效果。对这一点，我从来都不加否认。
问题并不在于早期教育本身，而在于实施这种教育的方法。说到早期教育，大多数人的脑海里首先都会浮现出婴幼儿用的各种教材，或者那些所谓教育天才的机构，并想到要把在幼儿园或小学才学的知识过早地就灌输给幼儿们，这样他们就可以比别人更快地成长和发展起来。我遇到的大多数母亲都抱有这样的想法，实际上她们确实也在孩子很小的时候就已经开始教他们英语和母语了。
但是，这种过早地教孩子学习的方式并不总是能行的通，在教孩子学一些什么东西的时候，你要清楚在这时期的学习过程中，他们具有与其他年龄孩子学习时完全不同的一些特点，对这些特点一定要很好地加以利用。孩子们在婴幼儿时期，一个十分突出的特征就是，他们总是本能地想要去探索一些新东西。也就是说，对于孩子们来说，好奇心本身就是一种本能，因此每当他们看到一些新的、有趣的东西之后，总是会感到特别高兴。孩子们的这种探索活动本身对他们来说就是一种非常重要的学习过程。当他们看到周围有一个新的东西，跑过去摸它的时候，这个行为本身就是学习。
就让我们举一个例子吧。在孩子面前有一个锅盖，孩子们在看到这个圆圆的东西之后，会感到很新奇，他们会想：“它的样子长得真古怪啊，妈妈用它盖什么呢？为什么要盖呢？”以这种好奇心为基础，孩子们会得到大人们难以想象的知识和信息。
以婴幼儿的这一特征为基础提出的早期教育理论大致可以分为两种。一种是“One step behind”（晚一步）理论，另一种是“One step ahead”（早一步）理论。
“One step behind”（晚一步)理论指的是：对孩子的行为要稍微慢一拍地去应对。也就是说首先要在一旁静静地观察孩子的行动，当孩子对什么东西显示出好奇心以后，母亲再因势利导加以推动就可以了。简单一点儿地说，就是你只要去附和孩子就可以了。
与之相反，"One step ahead"（早一步)理论指的是要比孩子的行动提前一步作出反应。我们可以举一个简单的例子，孩子坐在一碗米饭前，正在说：“佛，佛，……”的时候，一旁的妈妈可以提前一步十分明确地说出“饭”这个词。
我认为，如果能把这两种方法结合起来，同时适当地加以应用的话，就会取得最佳的早期教育效果。
现在的问题是，如何判断什么时候应该“One step behind”（晚一步)，什么时候应该“One step ahead”（早一步）。既有错过了孩子最佳学习时期的母亲，又有过于着急，在孩子对学习还毫无兴趣的情况下，就提前让他进入了学习过程的母亲。
对这个问题的解答，取决于母亲对孩子的关心程度如何。平时就把自己的全部爱心都投入到了孩子身上的那些母亲是既不会错过、也不会在孩子最佳学习时期到来之前就过早地进行早期教育的。
既然如此，那么以这一理论为基础，母亲们最关心的母语、英语等方面的学习，应该从什么时候开始、以什么方法进行比较呢？
虽然每个孩子的情况都不尽相同，但是，对于那些首先要求以具有一定的思考能力为前提的学习来说，一般要等孩子长到4-5岁的时候进行才能收到效果。因为起码要到了这个年龄，孩子们的大脑皮层才能发达到足以吸收并消化这些知识的程度。
在孩子还只有两岁的时候，就有不少母亲试图教自己的孩子认字。但是，这时孩子对字的认识，还仅仅停留在它们的样子是圆的这样一种程度。当然，孩子在母亲的强迫下也完全可以把这些字背下来，并能阅读它们。但是，这和鹦鹉学舌并没有太大的区别。（转下文）
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