一般人总是会对自己的孩子寄予很大的期望，特别是在孩子幼小的时候。虽然孩子生来并不是一张任人摆布的白纸，但孩子的可塑性是很强的，父母常常希望通过各种手段来开发孩子的智力，发展孩子的潜能。
因此昂贵的早教课和益智产品应运而生。这似乎是一个时代潮流，因为不光是中国父母如此。数据显示，2007年美国父母为3～12岁儿童花费580亿美元，比10年前多花170亿美元。
虽然大家都说父母爱孩子是无条件的，但是根据美国耶鲁大学经济学教授《金融的逻辑》一书的作者陈志武的说法，家庭其实是最小的社会经济单位，金融交易以人格化的方式在其中进行。父母对子女的教育，本质上是一种投资，特别是在长期以来社会尚不能为老人提供健全完善的养老保证的情况下，父母对孩子的爱和关怀里面，是一定夹杂着对回报的期待的。这种期待，有时是有意识的，有时是潜意识的；可以是物质的，期望儿子发大财或女儿嫁个好人家，也可以是非物质的，比如希望孩子能够出人头地、光宗耀祖。
既然实质上是经济关系，那么，当然逃脱不了经济规律，那就是投入越大，对回报的期望越高。但孩子毕竟不是股票或债券。生命的发展是充满变数的，孩子是活的，你做足了功课，该花的钱花了，该费的心思费了，孩子却偏偏有可能不按你的计划成长。如果你施加太大的压力，只会影响亲子间的关系，打击孩子的自信，反而影响孩子的发展。
因此，也许我们应该尝试放弃对高回报的期望，以平常心对待孩子，以平常心做一个父母，让自己快乐，也让孩子快乐。所谓成功是别人眼里的，快乐才是自己和孩子每天都要感受到的。有一个快乐的、允许自由发展和探索的成长过程，才是孩子一生幸福的基石。
减压措施：
首先，从经济上考虑清楚自己为什么要养孩子。
为自己制定一个独立稳妥的养老规划。看看四周，你会明白养儿防老的概念肯定是落伍了，因此，你需要把一个“成功”的孩子未来可能带给你的物质回报从清单上划掉，可以不妨将孩子的发展目标定得低点，寄希望于他长大不啃老就好。
其次，想想看自己想要一个什么样的孩子。
培养智慧、善良、自信、自尊、勇敢、独立、负责任、有爱心、有追求、性格开朗等品质都需要你提供一个舒展、平等、充满爱的环境。如果放弃一味期望孩子出人头地的念头，那么这样的环境和氛围是不难形成的。
第三，具体到实际操作上，需要你有应对外界压力的能力。
外界的压力在孩子小的时候，是小区里孩子家长之间的互相比较。在这种情况下，有时候，一点点自我安慰和不当回事的态度会有很大的帮助。
比如王家婆婆说：“我家小胖已经会游泳了，你们佳佳怎么还怕水啊？”你不用为此操心的理由：5岁的孩子不一定就都该学游泳了。飞鱼菲尔普斯10岁才开始游泳，而且佳佳现在怕水，未必明年还怕水。
国国妈说：“我给国国报了英语班了，他们都说学英语要从早开始，培养语感……”你不用为此操心的理由：学习第二语言最重要的是有一个语言环境。即使现在孩子ABC说得很流利，但没有经常性的环境刺激，没有实际的使用场合，要真正掌握第二语言绝对是件事倍功半的事情。花这个钱，用这份功夫和精力，倒不如把孩子送到小区的轮滑班划算，因为平衡和运动能力也是需要从小培养的，跟第二语言一样重要。
天天妈说：“我们女儿钢琴过了四级了，你儿子现在什么程度了？”你不用为此操心的理由：全民学钢琴除了一些家长是想给孩子培养音乐素养之外，更多是为了考级，在进小学和中学的时候额外得分。这当然很重要。如果你的孩子真的对钢琴感兴趣，热爱音乐的话，跟他讲清楚再加把劲考级大概也无可厚非，但如果你的孩子根本对钢琴不感冒，并且跟你一样很烦恼每天下午坐在那里练琴的话，考虑一下性价比，即便不学也是一种明智的选择。如果让孩子弹琴考级是为了将来加分，那一定还有很多别的选择，不妨挑一个你的孩子感兴趣的。
第四，为孩子减压，把《我的孩子如何考上哈佛》之类的书从书架上取下来。
考上哈佛不是每个人都可以做到的一件事。你的孩子如果天资聪颖又努力，机缘也好，那么他也许可以上哈佛，但你仍然没有必要把让孩子上哈佛当成一个人生目标到处摆放、时刻提到。要承认，我们大多数人都是寻常人，将要建立寻常的家庭和事业，过寻常的生活。
建立一个过分远大的目标，是给孩子施加无形的压力。根据人本主义心理学家卡尔·罗杰斯的理论，人的自我是通过个体对世界的体验而形成的。自我概念是个体对自己的能力、行为和人格的全部感受和评价。“一个自我概念不准确的人很可能无法适应环境。真实自我(经验产生的自我)与理想自我(想要成为的自我)之间的差距越大，我们就会越不适应”，从而产生很多心理问题以及失败感。
当你给一个资质平庸但却喜欢探索自然或者喜欢运动的孩子立一个远大理想：考上哈佛，成为金融专家的时候，你可能在给他树立一个不可能实现的理想自我。他最后也许真的上了哈佛，成为日入斗金的银行家，但他内心满足、从容、平衡吗？他如果考不上哈佛，哪怕其实他的工作也不错，与妻子也很般配，但他会不会在潜意识里一生都觉得自己是个失败者？根据罗杰斯的理论，“我们有很大的弹性和能力来成为一个机能完善的人”，无论在什么样的环境和际遇下长大，“个体的基本趋向都是实现、维持和提高生命力”。因此，“自我实现的趋势——朝向实现个体本质和实现潜能是每个人与生俱来的”。
因此，归根结底，我们作为真正关爱孩子的父母所要做的，是拥有一颗平常心，付出一份平常爱，并且观察孩子、发现他的潜能，在孩子实施他的“自我实现的趋势”时，为他提供一个宽松的充满爱的环境，让他慢慢成长，最大程度地实现自我。
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