有一只长耳朵野兔，他有一个很威风的绰号叫“小战马”。他的名字来源于他在赛场上的优秀表现。小战马见多识广，认识冠军镇上的每只狗，而且还和他们都赛跑过。一只棕色的大狗追过他好几次，每次他都能很机灵地从木栅栏的小洞里溜走。但有一只活泼的小狗因为体形较小，也可以穿过木栅栏的小洞。因此，当小战马被他追赶时，就会跑向另一个十陡峭的壕沟，那个壕沟足足有6米宽，下面的水流十分湍急，两侧还有岩石。小战马可以轻松地跳过这个壕沟，而小狗就不行。因此这个壕沟成了小战马对付小狗的杀手锏，男孩儿们甚至把这个壕沟叫做“长耳野兔的一跳”。不过，有一只灰狗比小战马跳得还要高、还要远，不管栅栏还是壕沟，灰狗直接一跳就跳过去了。那只灰狗追赶过小战马好多次，每次小战马都得左闪右避来保全性命，最后，只有跑到欧萨奇人的树篱下，那只灰狗才会知难而退。镇里的那群狗给小战马带来了很多麻烦，但空旷的地方就是小战马的天下了，因为在那里，他跑得很快，可以轻易地把大狗小狗甩在身后。

　　虽然小战马跑得很快，但对他来说，那只灰狗却是一个危险的敌人。有一次遇到灰狗，小战马差点儿脱不了身——尽管现在回想起来那是一次有趣的冒险。小战马喜欢晚上出来找东西吃，因为晚上敌人少，而且也更容易躲避。一个冬天的清晨，天快亮的时候，小战马正悠闲地在三叶草地里散步。这时，他碰到了同样正在闲逛的灰狗，灰狗一看见小战马，就朝他扑了过来。唉，真是冤家路窄！户外的雪地和逐渐泛白的天空，使小战马很不方便躲藏，他只好转身逃跑。

　　小战马和灰狗在雪地上飞奔起来，摇摆、转弯、闪躲，你追我赶，脚掌与雪地接触时发出噗噗噗的声音。与灰狗相比，小战马更害怕寒冷的天气；地上柔软的雪给小战马造成的阻力更大；还有一点，因为小战马刚吃了很多三叶草，肚子沉沉的，灵活度有些下降。综合这三方面的因素来看，灰狗在这场较量中占了很大的优势。尽管如此，小战马在雪地上还是跑得很快，每次他的脚与雪地接触就会朝后扬起很多雪花。他们还在你追我赶着，一路上都没有能让小战马可以一下就钻进去的树篱，而且每次当他试图靠近看上去能通过的树篱时，灰狗就机敏地拦住他。这个家伙可真难对付！突然，小战马朝东边一个空旷的牧场跑去，看来聪明的他有了新的主意。看到小战马朝东边跑去，灰狗也马上掉转了方向。在他们相距50米时，小战马突然一个急转弯，成功地与灰狗拉开了距离。然后，小战马左冲右突，把灰狗搞得晕头转向。这时，小战马来到了一个农舍。那里围着高高的木栅栏，栅栏上有一个像母鸡那么大的洞，但小战马的另一个劲敌——大黑狗就住在这儿。那只大黑狗有健壮的长腿，从外形就可以看出他凶猛、残忍、敏捷和固执的特点。有好几次，小战马在他的追赶下几乎丧命，因此对他一直心存畏惧。

　　小战马穿过栅栏上的洞进了院子，藏在了某个地方。灰狗发现自己钻不过去，于是就往后退了几步，然后用力往前一跳，越过了栅栏。可由于他用力过猛，一下子掉进了母鸡堆里。母鸡们被这从天而降的不速之客吓到了，扑扇着翅膀咯咯咯地乱叫，四处逃窜。母鸡们的动静惊动了她们的看管者——大黑狗，大黑狗急匆匆地赶了过来。就在这混乱中，小战马又从刚才钻进来的洞钻了出去，顺利地逃走了。至于掉在母鸡堆里的灰狗怎么样了，小战马就不清楚了。不过，可以肯定的是，从此以后，灰狗就再也没有找过他的麻烦。

　　小时候，小战马被山狗追赶，穿梭在田地和农场间。在这些地方，不认识的农民和家犬经常会帮助他摆脱山狗。在小战马看来，这种在田地和农场间的追逐像游戏一样有趣。但是有一次，一只山狗跟在小战马后面，穿过了一个又一个栅栏，一路上都没有看见农民。于是，小战马开始紧张起来，毕竟他还小，经验还不多。后来，他跑到了欧萨奇人的栅栏前，栅栏上有一个洞，小战马轻而易举地就钻了过去。穿过栅栏，是一片牧场，十几头大牛带着一头小牛在那儿吃草。

　　野生动物有一种本能，身处绝境时他们会求助于任何陌生人。因为后面的敌人想要置他于死地，求助身边的陌生人或许还有生存的机会。因此，小战马朝着牛群奔去，这也是他唯一的希望。本来，牛和兔子是没有什么友谊的，但是看到追赶兔子的是一只狗，特别是看到那只凶恶的山狗钻过栅栏向他们冲过来的时候，他们就不能袖手旁观了。要知道，牛和狗之间可有说不清道不明的恩怨。他们的鼻子里发出呼哧呼哧的声音，尾巴和耳朵都翘了起来。接着，一头母牛带领着牛群朝山狗跑去。而此时，小战马就趁机躲进了旁边的矮灌木丛里。

　　看到一群牛气势汹汹地朝自己跑了过来，山狗慌了神，转而要去攻击小牛——至少在母牛看来是这样的。因此，母牛们变得非常生气，紧紧地盯上了山狗，差点儿就在牧场上要了山狗的命。

　　小战马是一只非常特别的长耳野兔，这从他的颜色和能力上就可以看出来。

　　动物的颜色通常有两种：一种属于保护色，他们身上的颜色和周围的环境比较接近，这样比较容易藏身；另外一种属于警戒色，他们的颜色比较显眼，很容易就能被识别出来，这样可以给敌人威慑。长耳野兔的颜色同时具备这两方面的特征。当他们蹲在灰暗的草丛里或者土块上时，他们的耳朵、头、后背和身体两侧的颜色跟泥土相似，因此很不容易被发现。而当被敌人发现时，他们就会从草丛里跳起来。这时，灰色不见了，取而代之的是明快的颜色——雪白的耳朵、雪白的腿、雪白的尾巴和黑色的脚，还有尾巴上的一个黑点，他们成为了一种黑白相间的小动物。

　　为什么会有这样的变化呢？为什么这种害怕被敌人杀死的小动物在逃命时要那么招摇呢？这是有原因的。原因就是如果靠近长耳野兔的是同类，他们就能立刻认出是自己的同伴；而如果接近的是山狗、狐狸或者野狼等敌人，那么黑白相间的明显特征就可以让他们知道：眼前是一只长耳野兔，赶紧放弃吧，长耳野兔跑得很快，很不容易追上，追赶长耳野兔简直就是浪费时间。

　　而小战马的这种颜色特征更加明显，当他坐着的时候，身上的颜色就像木炭；但当他要向狐狸或山狗展示实力的时候，身上起先是黑白相间，然后是白色变多，最后如蓟花般雪白的冠毛会迎风飘动，直到敌人不再追他为止。

　　很多农民都有这样的体会：你也许能抓到一只灰兔子，但想要抓到一只黑白花兔子是不可能的。追逐黑白花兔子简直是浪费时间、自取其辱。因为当人们在后面紧紧追赶一只黑白花兔子时，人们肯定不知道，跑在前面的家伙心里想的却是：“这是一个多么刺激的游戏啊！”

　　和其他动物一样，小战马也有自己的地盘，从村庄的中心向东延伸大概5公里之内的地方都是他的地盘。这里有很多矮树丛和禾草堆，下面则是星罗棋布的兔子洞。有些洞朝北，几乎晒不到太阳，比较阴凉；有些则朝南，比较暖和；有些朝西，并且覆盖着厚厚的草，起到防潮的作用；有些则朝东，又深又曲折，是最好的庇护所。白天，小战马穿梭于几所“房子”之间；而到了晚上，他就出来和同伴们一起觅食、嬉戏，有时还在皎洁的月光下追逐打闹，但在太阳出来之前，他都会谨慎地回到某所适应当时天气状况的“房子”里去。

　　对长耳野兔而言，农场是比较安全的地方。那里有欧萨奇人的树篱、新织的渔网，这些都是设置在敌人追击路上的障碍。但在这里，来自草原上的天敌的威胁正在减小，人类的威胁却与日俱增，如那些枪和狗。不过，小战马却在人类种植的菜园中间安了一个家，对于了解他的人来说，这并不奇怪，因为小战马向来喜欢冒险和挑战。往往危险越大，惊喜也越多。当他遇到紧急情况拼命逃脱时，随时都能在栅栏上发现一些可以用来脱身的洞，并且脑子里还有至少40个后备的锦囊妙计。

　　牧场的雪地上有很多狗和其他动物的脚印，其中一个脚印引起了游客的注意：那是一只长耳野兔留下的。他拉住一个小男孩儿，好奇地问：“镇里是不是有长耳野兔啊？”小男孩儿回答说：“长耳野兔啊！当然有了，镇里的牧场上有很多呢，成群结队的。我就见过一只好大的长耳野兔，住在斯·卡博的瓜地里，简直就像一个黑白相间的大跳棋。”然后，他朝东边指了指，示意游客在那里能找到长耳野兔。

　　男孩儿嘴里说的黑白相间的大跳棋似的长耳野兔就是小战马。小战马有很多个窝，卡博的瓜地只是他的一处临时住所，他现在可不住在那儿了，而是住在一所窗户朝西的“房子”里，这样就不必担心猛烈的东风了。这个游客正在麦迪逊东街走着，要是他顺着这条路走，就不会发现小战马的“房子”，但他偏偏离开了这条路，朝着“房子”走来。于是，小战马立刻从“房子”里跳出来，飞快地穿过牧场向东跑。

　　小战马可不是一般的长耳野兔，他每一跳都有三四米远，跳12次之后才进行一次“侦察跳”。所谓侦察跳，即在向前跳的时候转头观察周围的情况。同时，小战马的非同寻常还表现在他的脚印上：小战马的尾巴特别长，每次跳的时候都会在雪地上划一道长长的线。人们看到这样长的线就可以知道他的行踪了。

　　现在，长耳野兔已经不那么害怕人了，要是人没有牵着狗，他们甚至都懒得逃跑。但这个游客使小战马想起了之前一次被猎人追赶的可怕经历。因此，当这个游客距离他还有75米的时候，他撒腿就跑，贴着地面“飞”到了另一个窝。然后，他转着脑袋朝四周观察了一番，确定安全了之后，趴在窝里睡起大觉来。大概20分钟后，他那扩音器一样的耳朵又听到了踢踏——踢踏——踢踏的脚步声。不远处，一个拿着棍子的男人正朝这边走来，那棍子闪着明晃晃的光芒。

　　小战马立刻跳起来，向栅栏跑去，这次他没有进行侦察跳，因为有铁丝网和围栏挡着。那个人低头仔细地寻找长耳野兔的踪迹，却一无所获。因此小战马暂时不用那么担心了。

　　小战马贴着地面走，也随时留意着周围的动静。此时，那个人正沿着他逃跑的足迹找来，小战马只能重新加快速度朝比较远的一个栅栏跑去，然后又沿着那个栅栏的外侧跑了50米。这样反复了几次，最后跑向他的另一所“房子”。整晚他都在外边折腾。此时，阳光已经温暖地照在雪地上了。他正准备躺下暖和暖和，忽然，踢踏——踢踏——踢踏的脚步声又由远及近地传了过来。那个人又来了，真是阴魂不散！

　　为了迷惑那个穷追不舍的家伙，小战马在路上拐了很多弯，留下了很多迷惑人的“Z”形踪迹。在快到最喜欢的“房子”时，他还特意多跑了100米，然后从另一侧绕回来。这时，他确信自己甩掉了那个人。可让小战马气愤的是，不一会儿，他的耳朵里又听到了踢踏——踢踏——踢踏的声音，小战马意识到这次的情况远比他预想的复杂得多，必须好好动动脑子才能真正逃脱。

　　那个人在小战马家附近绕了一大圈儿，现在离大黑狗的农舍不到2公里。在那儿，小战马可是打过几场漂亮的胜仗呢！也就是在那儿，灰狗吃了不少苦头。那里的木栅栏上有一个洞，他可以轻易地钻过去。于是，小战马向大黑狗的农舍跑去。等跑到那儿时，他发现洞居然被堵上了。不过这没有难倒他，他绕过这边的栅栏想找别的洞。就这样，他来到了敞开的大门口。大黑狗正躺在石板上熟睡，母鸡们悠闲地在院子里阳光最充足的地方晒太阳。小战马站在门口看了一会儿，在他身后一只家养的猫正悄悄地走在谷仓通往厨房的路上。

　　看到那个人慢慢逼近了，小战马小心地跳进了院子。一只长腿的公鸡看见他，便咯咯咯地叫唤起来。公鸡的叫声吵醒了睡觉的大黑狗，他睁开眼睛，抬起头，站了起来。现在的局面可不乐观，小战马立即采取了防范措施：就地蹲下来让自己“变成”一个土块。大黑狗朝前走了三步，却仍看不清小战马所在的具体位置。但现在，大黑狗停在了通往院子出口的路上，要知道，这可是唯一一条能逃出去的路啊！幸运的是，那只猫帮了小战马一个大忙，她跳上窗台时笨拙地打碎了一个花瓶，噼啪一声惊动了大黑狗。大黑狗立即朝着传来声音的地方跑去。小战马趁此良机，逃出了院子，甚至连一句“猫小姐，谢谢你的搭救！”都来不及说。

　　这时，那个人也沿着小战马的足迹追过来了。那个人带着一支枪，还带了一条被称为治狗的良方的绳子，这可以防止狗扑过来攻击他。到了院子这边，他发现小战马已经没影儿了。就这样，小战马摆脱了这个可恶的跟屁虫。

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