导读：儿童的认知水平还处于发展阶段，儿童在习得语言时，有时甚至意识不到自己是在学习语言，这种“无意识”正是第二语言习得的先决条件。

　　同成人相比，儿童学英语的优势主要体现在下面几个方面。

　　(一)生理方面

　　儿童、青少年与成年人在大脑发育方面的差异主要是大脑发育的成熟程度。研究表明，人的大脑两侧随着发育的逐渐成熟分别被“赋予”不同的功能，这便是脑半球侧化现象。人类语言智力、逻辑、分析的功能逐步被侧化到左半球，而情感的社会功能则渐渐被侧化到右半球。但人在青春期前，大脑中主管语言的区域处于不断的发展变化中，其言语中枢尚未定位，大脑左右两个半球都可参与语言学习；同时幼儿的发音器官柔软，其声带、唇、舌等运动神经的调解有很大的可塑性。可见，早期接触外语能激发神经功能系统，从而促进以后的外语学习。

　　(二)心理方面

　　儿童学英语的特点是没有心理障碍，不怕羞、不怕错，喜开口，敢于在集体面前大胆进行语言实践。我们发现，越是小的孩子，越敢大胆用语言表达。而随着年龄的增长，人会产生一种心理防御性，以保护脆弱的自我。在第二语言习得中，青春期或青春期后的习得者往往会循规蹈矩，瞻前顾后.害怕犯错误，被人笑而不敢轻易应用语言来表达自己的观点，从而限制了语言习得的灵活性和创造性。习得者的态度、动机也是第二语言习得成功的关键所在。儿童对第二语言的学习兴趣会如他们认识新事物的兴趣一样比较持久，因为他们的认知能力与语言的发展是同步的；同时，老师、父母的赞赏、考试取得高分等使儿童更乐意学习第二语言。对成人来说，不少人学外语是出于考试的压力，或由于社会的重视等，因此，学起来就不如儿童那么积极。此外，对待目标语社团及其成员的态度，年龄较大的习得者比起年龄较小者来说复杂得多。人们发现在二语习得中，对待第二语言学>-j的态度不会随着年龄的增长而呈积极发展趋势，相反会呈消极发展趋势，这也就是说年龄越小的习得者越能在学习中保持积极的态度。

　　(三)认知方面

　　克拉申认为，认知的发展对第二语言的习得有滞后的影响。儿童和成人的第二语言习得涉及不同的过程。前者主要引用语言习得机制，如同习得第一语言一样习得第二语言，而后者除“自然”习得语言外，还侧重于利用一般的认知能力有意识地学习语言规则。语言习得机制属于儿童大脑中的一种初始状态，受人类内在的语言普遍性制约。儿童习得语言主要依赖语言习得机制，可以在轻松随意的氛围中自然而然的习得语言。随着年龄的增长，人们利用语言习得机制的能力逐渐降低。

　　语言学家还发现，自然吸收的语言才能转化为熟练掌握的口头语言。儿童的认知水平还处于发展阶段，儿童在习得语言时，有时甚至意识不到自己是在学习语言，这种“无意识”正是第二语言习得的先决条件。儿童在应用语言时全看“语言能做什么而不是看语言是什么”，只要能表达出意思就可以。他们的大脑功能没有固定化，短时记忆强，接受新事物快。成人学习外语时往往依赖其他的一些大脑机制，如逻辑和数理机制等，向已有的知识寻求总体的相似性，接受新事物慢，成人在第二语言学习方面的差异。

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