人来人往的曼哈顿中城东第35街。往返穿梭的白领们，通常并不怎么留神街边踽踽独行的流落汉和乞丐。

　　从前17年来，当他们的车停在红灯前，总有个衣衫破烂、胡子拉碴、头发像稻草人一样的老头儿缓缓踱过来，敲敲车窗，口中念念有词：“帮帮忙怎么样？”顺便递进一份当天的免费报纸。“车窗们”通常会取出1美元，不耐心地递给他，年事大的兴许还会想：“这人长得可真像埃尔文&bull,伤感爱情;科里（IrwinCorey）啊。”

　　但这个老头儿怎么可能是埃尔文呢？埃尔文已经在美国人的记忆中活泼了足足80年。

　　1914年诞生的他，打小就展示出出色的喜剧禀赋，17岁开端在各种喜剧俱乐部、夜总会和音乐厅登场，表演脱口秀和即兴的喜剧段子。

　　从1943年起，他就是百老汇舞台上熠熠醒目的明星，电视时期的到来更令他妇孺皆知。

　　简而言之，埃尔文是个传奇人物。就算早已“退休”，他挣的钱也足够安享暮年，更何况，时年97岁的他仍会按期呈现在一些笑剧俱乐部的表演中。

　　一周前，白领们翻开《纽约时报》，惊疑地发明，那个几年如一日，连衣服上的破洞都不补的乞丐老头儿，居然真是埃尔文•科里。而且，他是货真价实的百万富翁，他在曼哈顿第三大道上的屋子价值350万美元，还在一直升值。上周他被邀请去芝加哥表演时，经纪人说，他有的是钱，做乞丐，只是业余喜好罢了。

　　17年前，80岁的埃尔文开始在四周的街上乞讨。每天早上11点，他就从家动身，戴上白色棒球帽——上面被他写上了很多口号，“山姆大叔是个大骗子”、“华盛顿贿赂”、“让咱们代替腐朽的政府”——信步走向离家不远的东35街。固然他的表演在舞台上被形容为“尖刻的睿智”，但在街头，他和任何一名一般的老乞丐并无二致，平和而略带疯癫，无论你买不买他的报纸，他都会说一句：“再见，鳄鱼。”

　　乞讨生涯让他不那么寂寞。今年5月，和他相伴70载的妻子逝世后，他更加孤单，待在街头的时光也越发的长。另一个让他走上街头的起因是，他要把卖报纸赚来的钱全体捐给慈悲机构，用来给古巴的儿童购置医疗用品。那些给他钱的司机大略并不知道他乞讨的原因，他说：“我感到他们也不在乎。”

　　天天，埃尔文都能挣到一百美元左右，入夜时，他会缓缓走回家，坐在桌边，把硬币跟皱巴巴的纸币排列好，点一遍，再分门别类地放进抽屉。做这些事时，他和卡斯特罗的合影在墙上默默陪同着他。每隔多少个月他就去捐一次钱，一分不留。他还自费飞去古巴，和卡斯特罗的合影就是在当地拍下的，上面还有卡斯特罗的亲笔签名——“致以钦佩、感谢与爱戴之情”。这张合影的旁边，是他在《大卫•莱特曼秀》（美国有名脱口秀节目）中的照片。

　　17年来，邻近的老街坊们已经对埃尔文的乞讨行动怪罪不怪。《纽约时报》记者采访时，一位81岁的老妇人走过来，望着正走向下一辆车的埃尔文感慨：“看看他，他还在表演，等这个司机把他打发走，我要去问问司机：‘你可晓得，这个老头儿是个传奇？’”

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