丹尼尔?笛福(1660～1731)，英国小说家，英国启蒙时期现实主义小说的奠基人，被誉为“英国小说之父”。他是一个现代主义作者。丹尼尔?笛福出生于伦敦。父亲营屠宰业，信奉不同于国教的长老会。笛福原姓福，1703年后自称笛福。他受过中等教育，但没有受过大学古典文学教育。他一直保持不同于国教信仰的立场，政治上倾向于辉格党。他在学习当牧师多年后，才发觉自己并不适合宗教生活，因此转而选择了经商。 他广泛游历，经商也很成功。在此期间，他成了家，开始了养家糊口的生活。 1692年，他的生意失败了，32岁的笛福负债累累，同时还要养活妻子和6个孩子。由于对政治一直有较浓厚的兴趣，他开始为报社撰写政论文章来谋生。因为这些文章经常抨击国王和执政党，结果，笛福数次入狱，在监狱里呆了不少年。 由于政论文章只能给他惹麻烦并增加债务，笛福只好转向小说创作。1719年，年近60岁的笛福发表了第一部小说，后来该小说成为世界上著名的冒险小说之一??《鲁滨孙漂流记》。250多年后的今天，这部小说仍然脍炙人口。 《鲁滨孙漂流记》给笛福带来了巨大成功并帮他还清了部分债务。此后，他还陆续写成了《莫尔?弗兰德斯》、《杰克上校》及另外两本写鲁滨孙的小说，但债主总是跟着他追债。 在他生命的最后几年中，笛福体弱多病，无人陪伴，债主不断上门，孩子们也对他撒手不管。1731年，丹尼尔?笛福去世，终年71岁。像生活在荒岛上长达28年之久的他的小说主人公鲁滨孙一样，他孤独而又恐慌。
他早年经营内衣、烟酒、羊毛织品、制砖业，曾到大陆各国经商。1685年参加蒙茅斯公爵领导反对天主教国王的叛乱；1688年荷兰信奉新教的威廉率军登陆英国，继承英国王位，笛福参加了他的军队。1692年经商破产，负债达17000镑，以后又屡屡失败，因而不得不用各种方法谋生。他曾充当政府的秘密情报员，设计过各种开发事业，同时从事写作。1698年他发表《论开发》，提倡筑公路，办银行，立破产法，设疯人院，办水火保险，征所得税，办女学等。1701年他发表一首讽刺诗《真正英国人》，认为没有纯种的英国人，反对贵族天主教势力，为外籍的信奉新教的威廉三世辩护。此诗连印9版。1702年发表政论《消灭不同教派的捷径》，用反讽手法，反对国教压迫不同教派人士，文笔巧妙，开始竟未被人识破是反对国教。后被发觉,受到罚款和坐牢的惩罚，入狱6个月,枷示3次，却被伦敦市民奉为英雄。在狱中他仿希腊诗人品达罗斯的颂歌体写了一首《立枷颂》(1703)，讽刺法律不公。
1704年他为辉格党魁哈利办《评论》杂志，主要为哈利的英格兰??苏格兰联合政策争取支持。此后11年间他一直往来于英格兰、苏格兰之间，充当哈利及其继任者托利派戈多尔芬的秘密情报员，搜集舆论。在此期间，他又因写文章而短期入狱。但从未终止为辉格党当政者搜集情报，办报，写文章。
笛福在59岁时开始写作小说。 1719年第一部小说《鲁滨孙漂流记》发表，大受欢迎，它成功地塑造了一个理想化的资产者的形象，在欧洲小说史上是一项创举。同年又出版了续篇。1720年又写了《鲁滨孙的沉思集》。此后，他写了4部小说：《辛格尔顿船长》(1720)、《摩尔弗兰德斯》、《杰克上校》（均1722）和《罗克萨娜》(1724)。此外他还写了若干部传记，如《聋哑卜人坎贝尔传》(1720)、《彼得大帝纪》(1723)；几部国内外游记，如《新环球游记》（1724）、《罗伯茨船长四次旅行记》（1726）、《大不列颠全岛游记》(1724～1727，3卷，导游性质)。他还有几部关于经商的书，如《经商全书》(1726)、《英国商业方略》(1728)和《使伦敦成为世界最繁荣都市之道》(1728)。他的《英国绅士全书》则在他死后于1890年刊印。他的小说以《鲁滨孙漂流记》流传最广，被认为是他的代表作。
据说笛福曾与26家杂志有联系，有人称他为“现代新闻报道之父”。他的作品，包括大量政论册子，共达250种，无一不是投合资产阶级发展的需要，写城市中产阶级感兴趣和关心的问题。如《维尔夫人显灵纪实》(1706)对一个流行的鬼故事作了逼真的报道；《瘟疫年纪事》(1722)写1665年伦敦大瘟疫，把这场鼠疫的发生、传播，它引起的恐怖和人心惶惶，以及死亡数字、逃疫的景况写得如身临其境。当时法国马赛鼠疫流行，引起了人们的特别关注，笛福的作品满足了市民对鼠疫的好奇心。

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