她是哈佛大学建校300多年来第一位获得MPA学位的外国盲人学生;她是我国第一位联合国残疾人权利委员会委员，随后当选和连任联合国残疾人权利委员会副主席;她是第一个在全国两会期间作大会发言的盲人委员……
作为一位中途失明的人，杨佳是不幸的，但是，她克服常人难以想象的困难，创造了一个又一个第一：她是哈佛大学建校300多年来第一位获得MPA学位的外国盲人学生;她是我国第一位联合国残疾人权利委员会委员，随后当选和连任联合国残疾人权利委员会副主席;她是第一个在全国两会期间作大会发言的盲人委员……她就是九三学社中央常委、中国科学院大学教授杨佳。
“失明将我的人生一分为二，29岁之前，我是在超越别人;29岁之后，是在超越自我。一个人可以看不见，但不能没有见地;可以没有视野，但不能没有眼界;可以看不见道路，但绝不能停止前进的脚步。100次摔倒，可以101次站起来!”这是杨佳多次在演讲中说过的一段话。
成功人生遭遇重创
29岁以前的杨佳，是很多人心目中成功学者的典范，一个聪颖的湘妹子。1978年，年仅15岁的她就考上大学，19岁留校当教师，24岁成为中科院大学最年轻的讲师，连年摘得中科院大学优秀教师的桂冠，一路走来，阳光灿烂。
29岁不幸失明，但杨佳凭借惊人的毅力，不仅重返中科院大学讲台，而且还在失明8年之后考取了哈佛大学肯尼迪学院，攻读公共管理硕士。
杨佳回忆说：记得《微观经济学》第一堂课，老师一上来就挂了两张图：“这是里根时期的经济……”“这是克林顿时期的经济。”大家看了一目了然，可对我来说却是一片茫然，只好课后加班。哈佛老师上课从不照本宣科。学生全凭记笔记，我用学校提供的一台特殊的键盘，每上一门课就按下一个开关键，等身边的同学帮我确认工作键的灯亮了后，我就随着老师的讲课熟练地打起字来。一堂课下来，同学们说，“杨佳的笔记就是一篇完整的讲义”。
每分钟听英文单词400个是什么感觉?几乎就是录音机快进时变了调的语速，因为杨佳没时间，这是她必须完成的任务。每次课老师布置的阅读量总不下500页，同学们都感觉时间不够用，对杨佳来说，就更不够了。因为她必须先通过扫描仪把资料一页一页扫进电脑，再通过特殊的语音软件把内容读出来。这样一来，时间全没了，只能靠拼速度了。读不完的书、做不完的作业，还要参加许许多多的学术活动。就这样，杨佳每天学习到夜里两三点，不仅圆满完成了学习任务，而且还超出学校规定，多学了3门课。杨佳的毕业论文《论邓XX的领导艺术》，被定为肯尼迪学院的范文。戈根教授为她破例打了哈佛最高分“A+”。
毕业典礼上，院长约瑟夫?奈对杨佳说：“祝贺你!佳，你是中国的软实力!”顿时，全场几千名师生自发起立，为杨佳，为哈佛大学建校300多年来第一位获得MPA学位的外国盲人学生鼓掌欢呼。2019年，杨佳又成为哈佛大学肯尼迪学院校友成就奖2019年度唯一得主，同时也成为中国大陆获此殊荣的第一人，成为全世界获此奖励的第19人。
让世界把目光一次次投向中国
哈佛的成功学业，只是杨佳人生的一个新起点，在这之后，她又走出了国门。
2008年10月，杨佳赴纽约竞选“联合国残疾人权利公约”委员会委员。面对激烈的竞争压力，她活跃在会场内外，用英语、法语、西班牙语热情地同各缔约国代表交流。最终投票时，她在第一轮就高票胜出，成为我国第一位联合国残疾人权利委员会委员。
2009年2月，委员会首次会议在日内瓦召开。其中一项议程是建章立制、选举产生主席团。她被提名为候选人，成功当选为联合国残疾人权利委员会副主席，并在几年后连任。
第三次委员会会议，最后一项议题，秘书处突然提出，由于经费紧张，建议委员会工作语言中取消中文。杨佳强烈反对，据理力争，旗帜鲜明地捍卫我国的利益和地位，最终保留了中文，为我国在国际人权领域赢得了更多话语权。
青海玉树地震发生后，杨佳在第一时间说服残疾人权利委员会发表声明，对中国切实有效保障震区残疾人的各项权利给予关注和支持，吸引了更多国际社会的人道主义声援。她的快速反应对于联合国来说是前所未有的，被推崇为“中国模式”。杨佳利用联合国这一平台，让世界把目光一次次投向中国。
首位作政协大会发言的盲人委员
3月11日下午，全国政协第十二届三次会议举行第四次全体会议，这是一个特殊而光荣的时刻，迎来了第一位在大会作发言的盲人委员?杨佳。点赞正能量、厚爱正能量、弘扬正能量?杨佳代表九三学社中央作大会发言。
到今年，杨佳连续8年担任全国政协委员。记者了解到，在这个平台上，她认真履职，积极建言。
回首自己的人生历程，杨佳说：“感谢命运让我知难而进，自强不息，一步一个脚印走出家门、走出国门、走进光明、走向世界!”
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