尹文于齐宣王时居住在稷下，为稷下学派的代表人物。他与宋?、彭蒙、田骈同时，都是当时有名的学者，并且同学于公孙龙。公孙龙是当时有名的名家，能言善辩，“白马非马”为代表性的论点，以诡辩著称。尹文的学说，当时很受公孙龙的称赞。
尹文的学说，《庄子?天下篇》说它“不累于俗，不饰于物，不苛于人，不忮于众，愿天下之安宁以活长命，人我之养毕足而止”。他学说的中心思想是希望天下太平，社会安宁，人民安居乐业，达到温饱的小康世界，每个人在社会上都能够养活自己，同时还可以供养一下别人，就足够了，就可适可而止，不要有太多的欲望和企想，从而达到于心无愧，“见侮不辱”，既能对得住别人，也能对得住自己。这就是治理天下的大道理。
尹文的思想，与宋?大致相同，都提倡宽容即所谓“恕道”，教导人们勿要争斗，主张对别人的态度甚至侮辱也要能够容忍，不要因小失大而为此发火暴怒；要反对战争，化干戈为玉帛，提倡以忍为上。他认为，“大道容众，大德容下”，对百姓、对臣民，只要讲究宽恕忍让的道德，并奉为最高尚的东西，事情就好办了。事情越少越好办，办事情的手续越简便越能找出前因后果，掌握重点。一个做国君的人，必须做到“无为而治”，这样才能够“容天下”；“容天下”就可得民心。而“容天下”的最好办法就是“深见侮而不斗”，在这个原则下，做到有功则赏，无功则罚，这样才能审时度势，名实相副，这就是“道用则无为而自治”的道理，即道家创始人老子的无为而无不为的“无为而治”思想。
尹文认为，要做到“无为而自治”，名实相副，就要坚持做到“仁、义、礼、乐，名、法、刑、赏”这八条。这八条，都是“五帝三王”的“治世之术”。因此，对于“博施于物”的“仁”，“以道之”；对于“以立节行”的“义”，“以宜之”；对于“以行恭谨”的“礼”，“以行之”；对于“以和情志”的“乐”，“以和之”；对于“以正尊卑”的“名”，“以正之”；对于“以齐众异”的“法”，“以齐之”；对于“以威”使服的“刑”，“以威之”；对于“以劝忠能”的“赏”，“以劝之”。并且，他认为这八个标准（“八术”）“无隐于人而常存于世”，使大家都掌握了，就能够达到天下大治，这就是老子所说的“以政治国，以奇用兵，以无事取天下”，从而达到无为而无不为的所谓“无为而治”的理想境界。
尹文的思想，是以道家“无为而自治”的思想为主，融合了儒家的思想因素。尹文所说的“大道容众，大德容下”的所谓“恕道”，与孔子的“己所不欲，勿施于人”的儒家的“恕道”思想，是一致的。只是，其中突出了“名实”思想，即所谓“深见辱而不斗”，“名实审也”。尹文认为，“大道无形，称器有名”。尹文所说的“名”，就是“正形”，使名实相副。尹文说：“形正由名，则名不可差”，而且是相互作用，相辅相成的。他引用孔子的话说：“故仲尼云：‘必也正名乎！名不正则言不顺也。’”这样，他的“无为而自治”的思想不仅与“恕道”联系在一起，而且也与“名实”思想联系在一起。这些哲学上的命题，在儒家思想中都能找得到。尹文又引用老子的话说：“道者，万物之俱，善人之宝，不善人之所宝，是道治者，谓之善人。籍名、法、儒、墨者，谓之不善人。”他认为“善人与不善人，名分日离。”这就指出了二者之间的差别。他认为，“有形者必有名”，反过来，“有名者未必有形”，因此，有理无益于治理国家的事，“君子弗言”；有能力办到的事而对于治事没有好处，这样的事“君子弗为”。他要求人们做事情要看对于国家和人民是否有益，从而做到“名”“实”相副。否则，便会“相乱”。因此，“道不足以治则用法，法不足以治则用术，术不足以治则用权，权不足以治则用势。”一切要按“名”“实”相副的次序办事，只有这样，才能做到“势用则反权，权用则反术，术用则反法，法用则反道，道用则无为而自治。”达到致世经用的目的。
尹文不仅在伦理学上用“恕道”容忍别人，做到“见辱而不斗”；而且还用“大道容众，大德容下”的“恕道”思想反对战争，提倡“无为而能容天下”，这不仅与儒家思想相通，而更重要的是与老子的无为而治的“尚柔”精神一脉相承。
流传于世者唯《尹文子》一书。《尹文子》，旧列名家，今本仅《汉书?艺文志》一卷，为魏黄初末出， 山阳仲长氏分《大道》上下两篇，语录与故事混杂，各段自成起讫。上篇论述形名理论，下篇论述治国之道，可以看作是形名理论的实际运用。其思想特征以名家为主，综合道法，亦不排斥儒墨。自道以至名，由名而至法，上承老子，下启荀子、韩非。《尹文子》的形名论思想，为研究中国逻辑思想史者所重视，其对语言的指称性与内涵等关系的思考，颇值得玩味。文章善于运用寓言说理，虽然不如“白马非马”有名，但是却很有趣味，其中讲一个人，给儿子取名“盗”和“殴”，结果挨了一顿打。抛开让人犹如雾里看花般的“道”、“名”、“形”，看看古人的调皮之处，也是一得。主要版本有明《子汇》本、《诸子集成》本。新注本有历时熙的《尹文子简注》。
《隋书?艺文志》列为两卷，与今“道藏本”相合。然而唐人引《尹文子》为今本所无，因疑今存《尹文子》上下两篇系后人伪托。一说《管子》中的《正术》上下及《白正》诸篇为其遗著。
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