程务挺的父亲程名振为唐太宗时期的将领，曾随唐太宗讨伐刘黑达叛军(参见)，官拜管州都督府长史，后又历任?州刺史、右骁卫将军、平壤道行军总管、东夷都护、晋、蒲二州刺史。龙朔二年(662年)程振去世，赠封右卫大将军。龙朔二年(662年)去世，赠右卫大将军，谥曰烈。程务挺从小便随父亲东征西讨，以勇力而闻名军中。
唐高宗调露元年(679年)十月，单于都护府(治今内蒙古和林格尔西北土城子)东突厥酋长阿史德温傅、阿史那奉职率部反唐，威胁唐北疆安全。十一月二十七日，礼部尚书兼检校右卫大将军裴行俭 奉命率军出征，时任西军检校丰州都督的程务挺也率所部相随。至永隆元年(680年)三月，唐军击败突厥，维护了唐朝北疆的安全。不久官拜任右领军卫中郎将。
唐军回军后，突厥6万余人再围云州(治今山西大同)，程务挺与代州都督窦怀愆率部将其击破。
永隆二年(681年)正月，突厥又攻原(治今宁夏固原)、庆(治今甘肃庆阳)等州。时突厥阿史那伏念自立为可汗，与阿史德温傅连兵反唐，进犯唐地。唐廷于二十三日命检校右卫大将军裴行俭为定襄道大总管，右武卫将军曹怀舜、幽州都督李文? 为副，率军进击，企图击破突厥，安定北方。三月，曹怀舜、李文?、窦义昭等相继大败。曹怀舜等聚集散兵，收敛金帛贿赂阿史那伏念，与其约和方得以生还，阿史那伏念部也向北撤去。
闰七月，程务挺随裴行俭出征。裴行俭军于代州陉口(今山西代县西北陉岭关口)，施反间计，使阿史那伏念与阿史那温傅互相猜忌。于是阿史那伏念留下妻子、辎重于金牙山，亲率轻骑南下欲袭怀舜部。裴行俭乘其后方空虚，即令程务挺自石地道，何迦密自通漠道，率军突袭突厥牙帐金牙山。阿史那伏念回金牙山后，见其妻子、辎重皆失，士卒又多染疾病，被迫引军北走细沙(今地不详)。程务挺和刘敬同等率单于府兵追击。阿史那伏念表示请执阿史那温傅以自效，裴行俭答应降而不杀。但阿史那伏念尚有犹豫，又自恃道远，估计唐军必不能至，疏于戒备。程务挺和刘敬同率领唐军迅速赶到细沙，阿史那伏念惊乱，不能整其部众，遂执阿史那温傅取小道降于裴行俭，突厥余部尽平。当时中书令裴炎一来妒忌裴行俭之功，二来与程务挺关系很好，便上奏说：“伏念为副将张虔勖、程务挺所逼，又回纥等自碛北南向逼之，穷窘而降耳。”(《资治通鉴·卷第二百二》)结果唐高宗下旨将阿史那伏念诛杀，此举揭开了杀降将的序幕。程务挺因功迁右卫将军，封平原郡公。
永淳二年(683年)，白铁余领导当地农民举行起义。白铁余为绥州步落稽(少数民族)人。为准备起义，利用民间信佛心理，先将铜佛埋于地下，过后聚集民众挖出“圣佛”，装入数十层杂色绫囊内，扬言“得见圣佛者，百疾皆愈”。数年间归信的民众越来越多。白铁余组织他们于永淳二年四月二十七日，据城平县(今陕西清涧东北)发动起义，自称光明圣皇帝，设置百官。然后率领起义队伍，进攻绥德(今陕西清涧西北)、大斌(今陕西子洲西南)二县，杀掉官吏富豪，焚其房舍。唐高宗令程务挺与夏州都督王方翼共同出兵进剿。程务挺攻拔城栅，生俘白铁余，将这次起义镇压下去。因功拜左骁卫大将军、检校左羽林军。
东突首领阿史那伏念、阿史德温傅战败被擒后，阿史那骨笃禄召集余众，自称可汗，再次起兵反唐。唐军连续作战皆失利，朝廷一度欲弃丰州，因丰州司马唐休?坚持不废而止。弘道元年(683年)月十一月，武后以程务挺为单于道安抚大使，招讨阿史那骨笃禄等。
但在同年十二月，唐高宗李治因病去世，太子李显继位，是为唐中宗，但大权一直由武后(武则天)把持。唐高宗在临终时，曾下诏令裴炎辅佐太子。嗣圣元年(684年)正月，中宗即位后准备封他的岳父(即韦后之父)韦玄贞为侍中，又准备给他乳母的儿子封为五品官。裴炎力谏，认为不可。唐中宗心里很不高兴，他对左右说：“我以天下与韦玄贞，何不可！而惜侍中邪！”(《资治通鉴·卷第二百二》)裴炎得知后心里十分恐惧，便和武后共同帝定了废掉中宗的计策。
二月，武后于乾元殿召集百官，裴炎与程务挺、中书侍郎刘?之、张虔勖带兵进入宫内，宣布了武后的诏令，废中宗为庐陵王，同时立豫王李旦为帝，是为唐睿宗，但政事皆由武后裁决。由于程务挺在这次宫廷政变中有功，武则天临朝听政时程务挺予以重赏，同时其子程齐之被封为尚乘奉御，并在程务挺的请求下，其弟、原州司马程务忠也被封为太子洗马。
唐睿宗光宅元年(684年)七月，骨笃禄等率军攻掠朔州(治善阳，今山西朔县)，杀掠人吏，程务挺率军将其击败。九月，武后以以程务挺为单于道安抚大使，督军以备突厥。程务挺善于安抚统治部下，在军中的威信非常高，每逢作战，部下无不尽力。突厥对程务挺也非常忌惮，闻其名便相继逃走，不敢犯边。
唐睿宗继位后，武后集团推行剪除异已之策，使唐宗室与亲唐臣僚人人自危。时因受贬的原故司空李?(本姓徐，赐姓李)之孙眉州刺史、英国公李敬业和其弟??令李敬猷、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王、詹事司直杜求仁及被罢黜御史职的魏思温，会集于扬州，各怀怨恨，遂密谋决定以匡复庐陵王为号召，讨伐武后，于九月二十九日据扬州起兵。武后闻讯后，曾问计于裴炎，裴炎则说：“皇帝年长，不亲政事，故竖子得以为辞。若太后返政，则不讨自平矣。”(《资治通鉴·卷第二百二》)武后当即拘捕了裴炎。程务挺得知裴炎被捕后，便上书武后为裴炎请罪，武后对此十分不满，加上程务挺和唐之奇、杜求仁的关系很好，有人便趁机诬告程务挺，说他与裴炎和徐敬业暗中勾结，图谋犯上。武后也想趁此机会翦除异己，便决定除掉程务挺(李敬业已于十一月十八日被部下所杀，起事失败)。十二月二十六日(即公无685年2月5日)，左腾扬将军裴绍业将程务挺于军营中问斩，并株连全家。突厥人闻程务挺死，喜出望外，欢宴相庆，但对程务挺却非常敬佩，为其建立祠堂，每次出师征战，必先来此祈祷敬拜。
“务挺勇力骁果，固有父风，英概辅时，克继洪烈。然而苟预废立，竟陷谗构。古之言曰：‘恶之来也，如火之燎于原，不可向迩。’其是之谓乎！”(《旧唐羽·程务挺列传》)
转自：大唐网志
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