自楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了一定的作用。楚庄王自前613年至前591年，共在位23年，后世对其多给予较高评价，有关他的一些典故，如“一鸣惊人”等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。
伍参，伍氏，名参，楚国大夫，伍子胥的曾祖父。
当大夫伍参颤巍巍地走在通往大殿的石阶时，这个国家的内政已经混乱太久，这个国家的君主已经昏聩太久。大殿深处钟鼓齐鸣，淫词艳曲和嬉笑打闹之声把这个本该用来处理政务的国家中枢变作了欢乐场和温柔乡。伍参稍稍犹豫之后，整了整衣冠，毅然走进了大殿，接着一幅香艳的画面出现在他眼前：仪表堂堂的当朝君主早就醉得不分东南西北，他左手抱着郑国姬妾，右手搂着越国美女，案上摆满珍馐和美酒，宫女正在他面前翩翩起舞。
没错，这个骄奢淫逸、夜夜笙歌的君主便是春秋战国时期的楚庄王。看着年轻的楚庄王这副寻欢作乐、沉溺酒色的模样，谁又能相信他日后能够成就一世英名呢?然而，这世界上没有无因的果，要想知道这位年轻的君王为何如此沉沦，我们还得回顾一下楚庄王的家史。
楚庄王有一位野心十足的爷爷，那便是一直意图称霸中原的楚成王，可惜老爷子不仅没能遂愿，反而还在城濮之战中惨败于晋国。吃了败仗之后，楚成王心情当然不会好，看谁都不顺眼，特别是对自己原来所立的太子——商臣，他就老觉得这个儿子眼如黄蜂，声似豺狼，外形上就很像一个残忍的暴君。
这种念头一起，楚成王就想改立太子。但他还是有点犹豫，拖拖拉拉决断不了，导致了他日后的悲剧——倒在自己儿子刀下。太子商臣极富心计，楚成王想要改立储君的风声多少让他听到一点，于是他故意设宴款待姑母，从姑母口中证实了这个传言。心急火燎的太子商臣连忙向自己的老师潘崇请教，在潘崇的支持和怂恿之下，他于公元前262年发动政变，逼楚成王上吊自杀，自己继位成为楚穆王。
商臣遂了心愿，但他没想到，自己和父亲之间的血腥斗争，有一个人一直看在眼里，那就是他的儿子——熊侣，而且这种事大概伤害到了熊侣幼小的心灵，因此，他的童年过得很抑郁。十二年后，楚穆王去世，这位时刻锁着眉头的忧郁青年继承了父亲的王位。大臣们很快发现，新君不仅忧郁，还很另类。继位伊始，楚庄王没有丝毫指点江山、一展宏图的急迫心情，反而不问国政，成日享乐，我行我素地坚持着自己的忧郁颓废路线，不是带着大队人马四处观光、游猎，就是在宫中纵情歌舞。对于大臣们的汇报和进谏，他总是左耳进，右耳出，扔下一堆烂摊子由臣子们自己处理。
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