三分之二以上的日本战国大名被第六天魔王制服，剩下的也被打得只有招架的力气了。当时，几乎所有的日本人都认为织田信长将终结百年乱世，重新建立武士的中央政府。他自己也是这么想的，对即将到来的新时代做了一番规划。1582年夏天，织田信长派出手下的得力干将羽柴秀吉(就是前面提到的那个泥腿子副官木下藤吉郎)，去攻打日本西部实力最强的大名毛利辉元。毛利家把全部老本都拿出来了，和羽柴秀吉的大军死拼。得到信息的信长决定亲自上阵。6月21日(这是按公历算出来的日期，那天是日本农历的六月初二)，只带100多个随从的织田信长住进了京都城内的一座和尚庙??本能寺，准备第二天就赶往前线指挥作战。到夜里，他手下的另一干将明智光秀突然带领几千人马围攻本能寺。信长打不过，又跑不掉，只好自杀(死时年仅49岁，他的大儿子织田信忠也死在了这场叛乱中)。

　　第六天魔王就这样魂归天界了。不知道他临死前在想什么，是不甘心(自己的大业即将完成)还是怨恨(他待明智光秀不薄)?真相恐怕只有他自己才知道。不过，我宁愿相信他走得很镇定。织田信长的一生称得上是豪气冲天加英雄盖世，做了很多大事，给日本注入了不少新鲜血液。直到今天，他的阴魂还在日本的天空中飘荡，大家根本没有忘记他。作为一代豪杰，他是一个我行我素又极端自信的人，并不指望得到多数人的理解(所以他行事往往不可思议，包括干了一些很残忍的坏事)。魔王就是魔王，重要的是辉煌灿烂的过程，而不是最后的结局。在生命即将结束之时，信长所想的也许是：我此生已无怨无悔(《北斗神拳》中，拳王拉奥的最后一句台词)。第六天魔王虽然离去，但他已经为日本打开了一条通往新时代的路，后来的人沿着走就行了。

　　关于明智光秀为什么要造反，学者们提出了多种说法(我看到的就不下6种，连桃色新闻都有)。其实，真相也许很简单：一个有野心的将领想找机会干掉自己的首领，并取而代之。这种事在日本的战国时代多得很(以下犯上本来就是当时的主旋律)，没什么新鲜的。明智光秀本人也没有来得及解释原因，十来天后，他就被杀了，而一只“猴子”却跳到大树上，摘到了桃子。

　　本能寺事件过去才3天，正在前线苦战的羽柴秀吉就得到了织田信长已死的惊天消息。极为聪明的他立刻意识到：谁能在第一时间干掉明智光秀，替第六天魔王报仇，谁就最有资格成为下一个总盟主(信长虽是大英雄，但子孙们比他实在差太多)。秀吉马上与毛利辉元谈判停战，撤出了战场。经过5天的急行军，他带着数万人马赶到京都，打垮了叛军。明智光秀在逃跑途中被杀，而羽柴秀吉以平叛第一功臣的身份接管了织田信长手下的大部分军队。

　　这位羽柴先生和信长是老乡，都在尾张国出生，但家庭条件差了十万八千里(一个是穷N代，一个是大少爷)。关于秀吉当兵前的经历，现在已经很难搞清楚了(日本史书中的相关记载非常少)。大概能知道的是：他原来叫木下藤吉郎(当时只有武士和贵族有姓，木下不是什么正经的姓，多半是自己瞎编的)，而老爸是一个穷苦农民(可能当过兵)。藤吉郎小时候就没了爹，后来离家出走到处瞎混。他干过佣人、会计等工作(应该也要过饭)，做过小买卖(卖针线)，吃了很多苦头，但还是艰难地生存了下来。这个人后来成为日本的最高老大，留下了一些画像：个子矮(有没有一米六都很难说)，脸长得特别像猴(可能是小时候营养不良造成的)。所以身边的人给他起了一个外号??猴子(后来他发达了，但很多部下仍然偷偷地在背后这么叫他)。藤吉郎梦想混入武士的队伍，好出人头地。大约17岁那年，他加入织田信长的军队，当了小兵。但运气很不错，不是上战场送死的那种小兵，而是在第六天魔王身边打杂的勤务兵(工作之一是给人家提鞋)。木下小兵很会来事，曾经把信长的鞋放到怀里，暖好后再给主子穿。不过，织田信长可不是凡人，光凭拍马屁的技术，你很难得到他的重用(聪明的领导喜欢能干事的人)。

好在，藤吉郎也的确是个大才。上一章讲过一个段子：如果家里养的鸟从不叫唤，那怎么办?织田信长的做法是砍了，那么藤吉郎呢?他会想尽一切办法来逗这只鸟，让它叫(比如，学鸟叫或者拿好吃的东西引诱)。这是一个喜欢动脑筋来解决问题的人，所以他的脾气比较好(相比信长而言)。信长很喜欢这个小个子，不断提拔他，甚至给他武士的身份(战国时代的很多武士都是农民出身)，当上了带兵的将领。藤吉郎的工作表现绝对是超级优秀，无论打仗还是治理地方，他都是一把好手，立下很多功劳。1573年，织田信长将一大块土地封给藤吉郎，使这个农民的儿子变成了称霸一方的战国大名(信长手下的大将几乎都是手里有地有兵的大名，而他只是这些人的盟主)。成了大老爷，就必须取个正经又好听的名字。从此，日本多了一个叫羽柴秀吉的诸侯。

　　连土财主都不是，竟然能当上大名(战国大名多是土豪和小武士)，在非常看重家庭背景的日本政治圈中，这绝对称得上是个传奇。羽柴秀吉很幸运，碰到了做事随心所欲又极有眼光的织田信长。身在人间的第六天魔王其实非常孤独，在大多数部下的眼里，他的不少做法很“古怪”(因为前人没做过)，甚至自己也被看作怪物，而秀吉却总能很好地领会织田信长的想法，对这位总盟主的各种改革和新政策，不但坚决拥护和执行，而且办得相当漂亮。信长把他看作是难得的“知己”(作为上下级，他们成不了真正的朋友)，非常信任和器重他。因此，羽柴秀吉在织田信长这个集团内的威望相当高，甚至盖过了织田家的那些少爷(信长的儿子不少，但大多不成器)。现在魔王离开了，又是秀吉为他报的仇，那么总盟主的位子也就不会再有第二人选了。古代的武士们不讲无条件的服从和忠诚，特别在战国时代，能力、威信和实力才是王道。

　　当然，很多大名还是不服(泥腿子竟然敢当全国武士的盟主)，包括另一位牛人德川家康。大爷们又打了8年的仗。到1590年，日本所有的地方势力都向羽柴秀吉献上了“降伏书状”(古代日本的一种政治合同，上面白纸黑字地写着愿意归顺老大，并交粮缴税，但老大不能随便插手属下内部的事情，这是古代中国人没法想象的玩意儿)。战国时代的句号终于开始画了(十几年后，这个句号才由德川家康最终画完)，大名和其他任何势力一律不许再打仗，大家之间的重要矛盾都要由“总裁判”羽柴秀吉来解决。不过，有意思的是，羽柴先生没有建立新的幕府，而是当上了朝廷的最高文官??关白(当然也是由天皇任命的，相当于中国的丞相)。后面会讲到其中的原因，还要说说天皇和贵族们的情况(好像已经很久没提到这些人了，没办法，他们早就失去了发言权)。日本迎来了一个新的时代，而重建社会秩序的大整顿也已经开始。

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