据媒体报道，为应付索马里海盗，一群英国商人正在筹备组建一支“私人海军”，预计三四月份展开首次护航。这场行动的发起者之一是英国怡和集团旗下的怡和保险顾问集团。有着180年历史的怡和集团，对海盗并不陌生，当19世纪它的船队向中国贩运鸦片时，就曾面临猖獗的海盗活动。

　　“冒险故事”走上荧屏

　　1832年，在中国广州，苏格兰人渣甸和马地臣联手成立渣甸洋行，即日后闻名东方的怡和洋行。此前，渣甸二人已在广东经营多年鸦片生意。1834年，东印度公司对华贸易的垄断特权被终结。凭借速度更快的飞剪船队，渣甸洋行很快在鸦片贸易领域建立起超强实力。

　　但好景不长，为控制白银大量外流，清政府对鸦片贸易设定越来越多的限制。1835年，渣甸派马地臣回国去说服政府对中国采取强硬行动，甚至要求派一支舰队以作威慑。但马地臣的游说行动不够成功，当时的英国外相威灵顿公爵相当蔑视他。马地臣报告说，他被一个傲慢、愚蠢的人所侮辱。

　　1839年，渣甸亲自回国游说。当他于当年1月26日从澳门启程回国时，大清帝国钦差大臣林则徐正在赶往广东禁烟的路上。渣甸被道光皇帝钦点为烟贩，清政府断定“鸦片之到处流行，实以该夷人为祸首”。渣甸躲过一劫，留下负责打理公司的马地臣在禁烟风暴中上缴了7000箱鸦片，并且立下永不再来的字据，于1839年5月被驱逐出境。但马地臣赖在中国沿海不走，另外还派出包括其侄子在内的代表团返英游说。

　　渣甸在伦敦为发动战争奔走呼号。他带着自己的战争计划见到了外相帕默斯顿。渣甸的计划相当详细，包括战略地图、战争策略、保障和政治需要，甚至军队和军舰的补给。他还力主从清朝手中取得香港作为贸易据点。

　　1840年，渣甸期盼已久的鸦片战争终于爆发。战争期间，渣甸洋行不仅帮着制订计划和战略，还提供必需的物资援助;鸦片贸易船只租给了舰队，贸易船只的船长给军舰当领航员，其他职员则充当翻译;并且用贩卖鸦片得来的白银换取在伦敦兑换的钞票，用作陆海军的军费。

　　1842年，中英签订《南京条约》，清政府将香港岛割让给英国，并且开放广州、上海等五口通商。作为这场战争的主要受益者，怡和洋行获得被销毁鸦片的赔款。至于香港，早在1841年初被英军占领后不久，渣甸洋行便在岛上建起英国人的首栋建筑。又过了3年，渣甸洋行正式将总部迁到香港。它还改名为怡和洋行，取华人中意的怡乐和谐之意。

　　作为怡和洋行的创始人，渣甸被称为“大班”。英国作家詹姆斯?克莱威尔以渣甸为原型，于1966年出版了《大班》这部在西方风靡一时的“冒险小说”。1986年，好莱坞将其改编为同名电影，但由于其呈现出的殖民主义观念，加上华人女星陈冲在其中的露点演出，使得这部电影在中国的评价较低。
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