沈万三　　下层百姓努力追求财富，无可厚非；富裕起来的百姓，希望能够保住家产，同时希望用手里的钱去赚更多的钱，也在情理之中。然而“匹夫无罪，怀璧其罪”富可敌国更是危险，明朝首富沈万三就是这样一个例子。　　洪武二十六年（公元1393年）的正月，苏州府周庄的粮长顾学文呆在京师应天府（今南京）。这一天，顾学文去凉国府看望在府内教书的同乡王行。 王行是苏州城有名的老塾师。从元朝末年开始，除了洪武十二年（公元1379年）短暂在南京蓝玉蓝家坐馆外，王行长期在顾学文的小舅子沈达卿家任教，和顾学文认识有三十多年了。如今两人同处异乡，顾学文从去年十一月起就多次来凉国府看望王行，每次来都大包小包提着许多礼物，包括一些海外的异样犀带，打点府上各色人等。　　因此，凉国府的上下对顾学文这个苏州乡下的土财主很熟，很有好感。 这一次，顾学文照样和王行在耳房内说话。凉国公蓝玉刚好经过，见一个陌生人在自己家里大方地交谈行走，走过来奇怪地问王行：“这个人是谁？”王行回禀说：“他是小人乡人沈万三秀女婿。”蓝玉听说后，脸色大变，立即热情地招呼起顾学文来，吩咐准备佳肴酒宴招待顾学文，推杯换盏之间拍着顾学文的肩膀说“有空记得常来这里说话”，就差没说“你就把凉国府当做自己家吧”。　　蓝玉是堂堂的凉国公，多次出任大将军，战功显赫，权势炙手可热；顾学文是乡下粮长。明朝初期，官府指定乡间交粮纳赋最多的百姓为粮长，协助官府征收粮赋，粮长类似于现在的“楼长”和“居委会主任”，根本算不上是干部。两人身份相差悬殊，蓝玉为什么对顾学文过分热情呢？他为什么听到“沈万三秀”这个名字后判若两人？这个“沈万三秀”又是谁？　　“沈万三秀”就是元末明初江南第一富豪沈万三，“资巨万万，田产遍于天下”。他的财富多到什么程度呢？如果明朝有“福布斯排行榜”，沈氏家族一定能雄踞财富榜首位数十年。苏州周庄原本是一个小村庄，沈万三在周庄安家后硬是把小村子建设成了一个闻名遐迩的集镇。后来，明朝人将花钱买的官都叫做“沈万三官”；现在江浙一带还有家长教育子女，“我家又没有沈万三”所以要勤俭持家之类的说法。　　“沈万三”三个字不再是一个人名，越用越活了。其实，沈万三真名沈富。朱元璋当皇帝后，将每县人口分为哥、畸、郎、官、秀五等，哥最低，秀最高，每等中又分三个小等；巨富则被称为万户。沈万三秀，顾名思义就是说那个姓沈的、最高等的巨富。因为叫法太长，有点拗口，“沈万三秀”渐渐简化为“沈万三”或者“沈秀”，至于沈富的本名，反而鲜为人知了。　　王行在沈家教书的时候，每教会学生一篇文章可以拿到20两黄金酬劳。王行在蓝玉家教了一年书后又跑回沈家坐馆授徒，主要原因是洪武十三年（公元1380年）“胡惟庸党案”发生，他唯恐受牵连，所以辞别蓝家重返沈家；另外沈家的“天价工资”也是他重返沈家的重要原因。可到了洪武二十四年（公元1391年）王行家莫名其妙地被编为“织挽匠户”，要去应天府住坐。凉国府蓝家知道后，立即再次请他来府中教学。王行跟沈蓝两家的长久交情，让沈家众人敏锐地发现了一个机会：通过王行结识蓝玉，给沈家的巨额财富寻找一个政治靠山。蓝玉名震朝野，手握军权，而且他的姐姐是开国元勋常遇春的妻子，外甥女是懿文太子的王妃，很有希望成为未来的皇后。蓝家的地位看起来稳如泰山。　　洪武三十一年（公元1398年），同里镇的陈某出面告发入赘沈家的顾学文等人串同蓝玉谋逆。　　同里的陈某在衙门里当差，家里留下一个弱智的儿子和儿媳妇梁氏。这个梁氏美貌出众又知书达理。顾学文偶见梁氏，一见钟情，开始引诱梁氏。他一边找人拉着弱智的陈家儿子到处游玩，不着家，一边买通陈家的邻居天天在梁氏面前说顾学文的好处，最后亲自出马一举将梁氏“拿下”。两人感情日深，频频有书信往来，桃色新闻传得沸沸扬扬。谁想梁氏偷情疏于防范，竟把顾学文的书信裁开后卷成纸燃放在灯罩下。陈家人拿到书信后，寄给了陈某。陈某一心报复，但仅凭一封书信，他根本告不倒顾学文，而且沈家势力庞大，即使告倒了顾学文，陈某也会遭到沈家的报复。除非，陈某能将沈家连根铲除。刚好，蓝玉案爆发了，朝廷广撒株连之网。陈某于是告发顾学文和沈家参与了蓝玉的“谋反”。“谋反”可是族诛的大罪，陈某算是找到了一把利器。　　蓝玉案正在风口浪尖上，凡和蓝玉有文字往来的都牵连得罪，甚至有人因为在蓝玉家的画上题过字就被当作反贼同党给杀了。朱元璋接到沈家参与谋反的控告后，立即下诏逮捕严讯。顾学文全家包括妻族沈家，一共有七十二家人逮捕下狱。因为沈家蔓延很广，财富又遍布全国各地，所以刑追逼供隐匿人口和田产的工作持续了好几年时间。最后顾氏一门和沈氏全族同日被凌迟处死，共杀八十余人，全部家产没收。周庄沈家势力算是被连根铲除了。没几年工夫，盛极一时的“沈万三家在周庄，破屋犹存，亦不甚宏大”。　　这就是明朝洪武年间著名的“沈万三族诛案”，整个案子缺乏明确的证据，基本可以断定为彻头彻尾的冤案。　　沈家的姻亲莫家也受到株连，“俱死于法，余谪戍幽闭，一家无能免者”。好在莫家前辈知道盛极而衰的道理，预先冒认洱海卫一个同姓的人为族人。案发后有家人变更姓名，投奔洱海，保存了性命，蒙建文帝即位后的大赦返回故里，只见“故居荡然一空”。莫家的莫旦因此痛骂顾学文：“流毒于人，皆起自顾贼一人之祸。”
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